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　　  薩拉得意地微笑了一下。

　　  “我們談的是什麼時段？未來5分鐘、24小時、1周、還是1年？”

　　  “未來5分鐘。”

　　  “這個我不大清楚。”薩拉爽朗地笑著說，“我最後收看行情是在6點5分，當時的匯率是在1.4930，40①。我不知道過去45分鐘裡市場的行情，也沒有亂報價的習慣。不過我可以說美元稍稍走強。”

　　  註：①下大中的數字1.4930，40，是外匯交易中的行話，逗號前的數字代表買入價，逗號後的數字是一種省略，實際相當於1.7755，是賣出價。

　　  阿諾特從口袋裡迅速掏出一隻路透社的傳呼機，這種寬3英寸長2英寸的裝置提供有24小時的最新主要金融報價和新聞。他輕輕敲下一道指令，然後仔細觀看著那個小屏幕。

　　  “1.4910，20。我想美元在上揚。”他拉長聲調說道。他換了一種方法，“你為什麼要離開芬利斯銀行呢？”

　　  “誰說我要離開的？”  

　　  “可你人不是在這裡嗎？”

　　  “我是人在這裡，但為的是讓你們能夠更多地了解我，我也能夠更多地了解你們。”

　　  阿諾特瞪了薩拉一眼。她則不動聲色地回瞪著他。隨之是一陣氣氛緊張的沉默。威爾遜微笑著插話說：“你同戴維·里德一道工作吧？”

　　  “是的。我就坐在他旁邊，是你的朋友嗎？”

　　  “我們在一起踢足球，”威爾遜大笑著說，“或者至少可以說我們是這樣努力的。他大多數時候總是帶著傷。”

　　  “說給我聽聽。他似乎大部分時間都是一瘸一拐的，身體的某個部位總是敷上石膏。”

　　  “真令人討厭。”阿諾特說。

　　  薩拉默默地望著他，片刻之後轉過眼去。她遇上了斯卡皮瑞托的目光。他從口袋裡掏出一支雪茄，有條不紊地將其點燃，在抽菸的間隙看她一眼。他靠在椅背上，看著她的眼睛，扮演著一個超脫的觀察員的角色，看上去還有些開心。薩拉惱火地扭過頭去。她竟成了當晚開心的對象。在她看來，這次見面的目的僅在於此。威爾遜喜歡她，阿諾特討厭她。至於斯卡皮瑞托，她弄不清他是什麼感覺，此時她並不特別在意。她看了看手錶，冷靜而不動聲色地說：“我說，這一切倒挺有樂趣，不過我必須在15分鐘之後趕到另一個地方，因此如果你們不介意……”  

　　  斯卡皮瑞托臉上那副淡淡的笑容頓時變成一副驚訝的表情。他從座椅上猛地欠過身來，“當然。很抱歉，關於這次會面我們沒有提前一點時間通知你。”

　　  他站起來。阿諾特默默抬起頭，目送著她走出辦公室。威爾遜把她送到門口。

　　  “再見。見到你很高興。”他握了握她的手。

　　  薩拉笑了笑，“我也很高興。”她和斯卡皮瑞托一起穿過交易廳來到電梯口，其間誰也沒開口。電梯門開時，他握了握她的手。

　　  “感謝你的光臨。我們會取得聯繫的。”他微笑著說。當電梯門關上時，他轉身走開了。

　　  “你們這幫混蛋。”薩拉小聲罵道。

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　　  第八章

　　  薩拉走到下泰晤士大街，待轟鳴駛過的車流出現一段空隙，迅速趁隙穿過街道。她朝坎農街走去，在緊挨布希巷的一個公用電話亭前停下。她提起話筒，輕輕按下一個號碼。幾次振鈴之後，一個略微顫抖的聲音回了電話。  

　　  5分鐘過後，雅各布·戈德史密斯——薩拉最長久和最親密的朋友，實際上更多的是師長——笑眯眯地放下了電話，抱起他的貓咪，撫弄著它那油光發亮的黑毛。

　　  “該到她來拜訪我們的時候了，對吧？”魯比得意洋洋地躺在他的懷抱里，他用手撫摸它時，它快活地閉上眼睛，當他把它放到地上時，它又憤怒地睜大了眼睛。貓咪氣呼呼地來回甩著尾巴，望著他動作敏捷地套上鞋於，從起居室的桌上拿起鑰匙和皮夾子，隨手輕輕將門關上。老人身後的門——隱藏在松木門內層的一張金屬板上安裝有3道無彈簧拴鎖——發出咔嗒的響聲。他的腦子裡裝滿了各式食譜。他小心翼翼地橫穿馬路，朝戈爾德斯—格林路上的超市走去。

　　  雅各布·戈德史密斯已是73歲高齡，具有古稀老人所擁有的全部奧妙無窮的智慧。對於自己所喜歡的人——其中首推薩拉，他充滿無微不至的關心和愛護。他總是那麼慈祥溫和，不過年齡又使他增添了深思熟慮的品質，辦事機敏幹練。這給他身邊周圍的人注入了一種幸福愉快的感受。你根本不會用表面讚許實際貶低的“好人”這種說法來形容他，因為他遠遠不止是個好人，不管怎麼說，用這一說法來形容他等於貶低他。他遠比一般的好人要敏銳和機智，他的身上仍然有些叛逆性格，其表現形式在大多數情況下就是眨眨眼睛。他依舊生氣勃勃，身體硬朗。他要打扮一下去會見以往的生意夥伴時，就會換上另一套行頭，因此很容易被人當成只有60歲。但是近來他已很難得見到他們了。20年前他就退了休，因此生活方式已完全改變。23年前他就從東區遷到了戈爾德斯—格林路的這座寓所，期待著退休生活的開始。他的鄰居便是薩拉的姑媽艾斯拉，倫敦大學的一位化學教授。