第49頁

　　  聽說獨生女已經出嫁，家裡只有她跟丈夫兩人，日子過得挺逍遙自在的，所以常外出旅行。

　　  “中河和藤代我都知道。”

　　  荒木由美子一面沏茶，請櫻井吃日本糕點，一面興高采烈地說道。

　　  由美子為出現了一個話伴，而且是一個熱心的聽眾而感到高興。

　　  “聽說藤代去世了。前些日子見到會長時，他告訴我這消息，我真大吃一驚啊。”

　　  並沒有怎麼悲傷的樣子。

　　  “是在青森被害的。”

　　  “聽說是的。可不會是中河殺死的吧？”

　　  “還不知道罪犯是誰。”

　　  櫻井一面含糊地說著一面心想：下次同好會聚會時，這個女人大概會喋喋不休地把刑警來家的事告訴其他會員。不，說不定櫻井一離開她就想跟左鄰右舍說這件事。

　　  “那麼，您為什麼打聽中河的事呢？”

　　  “我想藤代可能在旅途中遇上了中河，所以問問你。我們在找中河，但不知道他的下落。”

　　  “中河也被人害了嗎？”

　　  由美子固執地反問道。她的頭腦中，好像漸漸形成了一個隨意的情節。

　　  “不，只是不知道下落。聽說同好會中有他的情人，我想知道她是誰，荒木太太知道吧？我聽人說，要是荒水太太的話，會員的事她什麼都知道……”櫻井拽回話題，恭維似地說道。

　　  由美子怪不好意思似的，具翅兒上聚起了小皺紋。

　　  “這個嘛大致情況知道，可是……”

　　  “會員中也有很多年輕女子吧？”

　　  櫻井在桌子上攤開了會員名簿。

　　  由美子移膝躬身，一面看著名簿一面逐個逐個向櫻井作了說明：

　　  “這位年輕，是個美人，在男會員中可受歡迎吶。這位XXX，是位小學老師，雖是老師，但很風騷……”

　　  “這裡面有跟中河來往的女子嗎？”

　　  “這個嘛……中河這個人不太談起自己的私生活，所以各就逐個逐個地過一遍吧，只說單身的、成為戀愛對象的女人就行。”

　　  櫻井掏出原子筆，眼睛看著名簿。

　　  2

　　  “君子，這位怎麼樣？”『“櫻井按五十青團順序指著名字說道。

　　  “這位在什麼地方的區政廳工作，大概二十四五歲吧，還沒有結婚。”

　　  “跟中河之間，人家有沒有什麼議論？”

　　  “沒有聽說過呀。挺樸實的，又不是一個很有魅力的人，不過她是個好人呀，真的。”

　　  “飯島章子怎麼樣？”

　　  “她可真是個美人，不過，已經是人家的太太了，還跟丈夫一起來過同好會吶。都有一個兩歲的孩子了。”

　　  “原來是這樣。下一個岡裕子呢？聽說這位也是個年輕人。”

　　  “聽說她是昭和二十九年生的，所以今年多大了呢？”

　　  “跟我同年，是二十七歲吧。”

　　  “刑警你，二十七歲了？”

　　  “咽”

　　  “是嗎？可岡裕子快要當老處女咬。”

　　  “跟中河怎麼樣？”

　　  “她這個人很漂亮，而且很聰明，關於結婚，她的理想可高吶！所以二十七歲還單身一人……”

　　  “中河就不在她的理想範圍內學？”

　　  “好像是的。岡裕子曾經對我說：同好會的人個個都是好人，但沒有人可以考慮作為結婚對象的。”

　　  ‘小山廣子怎麼樣？剛才您說她真是個美人……”

　　  “這位不行，已經有對象啦，好像還不是同好會的會員。

　　  “是嗎？下一個真田功子呢？”

　　  “今年二十五歲吧，可是個性格開朗，在同好會也挺受歡迎的人哩。對了，不知是什麼時候，我見過她跟中河一起走在新宿大街上。”

　　  “只是兩個人嗎？”

　　  “嗯，當然噴。”由美子點點頭，隨後又突然放低聲音，“看上去可親熱哩！”

　　  “大約是什麼時候？”

　　  “記得是去年年底，十二月的五六號……”

　　  “像是一對情人嗎？”

　　  “是啊！”

　　  “有沒有從真田功子她本人那兒聽到過她與中河的關係？”

　　  “說實在的，刑警，我是想在那以後不久舉行的聚會上問一下的，可真田她沒有來參加聚會，結果沒有問成。”由美子不無遺憾地說道。

　　  櫻井想先向這位叫真田功子的女子打聽打聽，說不定她知道中河的下落。

　　  櫻井請由美子在單身而且已達婚齡的女會員上做上記號，然後決定繞道去中央線上的中野走一趟。

　　  3

　　  在中野站下車時已是晚上七時許，周圍一片昏暗。

　　  櫻井邊走邊看了一下卡在錶帶上的金屬制的小日曆。

　　  四月十一日。星期六，晚上七點四十二分。

　　  這些數字不容分說地扎向櫻井的心窩，使他覺著痛苦。

　　  （犯人究竟打算什麼時候炸毀夜車呢？）

　　  叫犯人弄得這麼焦急，實在太令人氣憤了！

　　  真田功子的家位於從北口步行十二三分鐘的地方。