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　　  “你怎麼還沒學會要有點禮貌，維利。”白頭髮記者甩掉了警官的大手，“難道你沒瞧見我是區檢察官親自邀請代表美國新聞界到這裡來的嗎？嘿——稍息！……您好，探長。破案工作進展如何？埃勒里·奎因，你這老槍的兒子，我向你致敬！既然連你也出場辦案，事情一定很棘手，找到那個躲在陰暗處干謀殺的懦夫沒有？”

　　  “皮特，住嘴！安靜點兒。”辛普森說，“老奎因，這裡到底發生了什麼事？進展如何？不順利？不妨直說，我是不會介意的。我對您實說了吧，這件案子給我們帶來了許多不愉快的事情。”

　　  辛普森在椅子上坐了下來，把禮帽扔到手術車上，好奇地環視大廳。紅頭髮男子和埃勒里以及老探長一一打了招呼。記者磨蹭到椅子旁邊坐下，輕鬆地舒了一口氣。

　　  “整個案情很複雜，亨利。”老探長從容地說，“暫時還看不到一線光明。道倫夫人是在處於昏迷狀態，等著動手術的時候被人勒死的。當時有一個人冒充外科醫生潛入這間屋子。現在沒有人能指認出這個冒充者。我們陷入了困境，今天早上真是糟透了。”

　　  “奎因探長，這件案子你們不能往下拖了，而且是一定得曝光。”區檢察官雙眉緊皺頗為苦惱，“不管是誰幹的這件案子，他可真會挑，竟然找上了全紐約市幾乎是最有名的人物。新聞記者們焦急地在外面等著消息，多得能擠破頭。我們派了管區的一半警力把他們阻攔在大門口。只給皮特·哈伯一個人提供了特權。上帝憐憫我！半個小時前，州長給我打了電話。你們可以想像得出他都說了些什麼。這是件大案，奎因探長，是一件特大號的案子吶，案子的背後隱藏著什麼動機？是私人恩怨、癲狂、還是金錢？”

　　  “我自己也很想知道……”老探長嘆了一口氣，“您聽我說，亨利，應該向報界發一個正式聲明。老天知道，實在沒什麼好說的。你，皮特，”他轉向白頭髮的記者，用嚴厲的口氣繼續說下去，“特別通融你呆在這裡，你若不守信用，我就叫人把你抓起來，別想發一些別人沒有的獨家新聞，要不然，你就不能坐在這裡。懂嗎？”

　　  “你說的我早就知道了，探長。”記者嬉皮笑臉地回答。

　　  “亨利，到目前為止的情形是這樣的。”老探長把早晨發生的事情、找到的物證和可疑的線索以及當前的困境低聲很快地向區檢察官報告了一遍。老探長結束他的獨自後，要來了一支筆和一張紙，在區檢察官的協助下，很快就給徘徊在醫院門前的記者寫好了聲明的草稿。然後請來一位護士，把文件用打字機打出來，辛普森在上面簽了字。在這之後，維利派了一名警探，把聲明複製出來，發放給了報界記者們。

　　  老探長走到通往手術室的門口，把陸西亞斯·當寧醫生叫了進來。

　　  過了片刻，陸西亞斯·當寧高大而笨拙的身影出現在門口，他滿面通紅，兩隻憤怒的眼睛簡直要噴出火來，臉上的皺紋扭曲著。

　　  “這麼說，你們終於決定要傳喚我啦，”內科醫生大聲嚷嚷著，搖了搖滿是銀絲的頭，尖利刺人的目光遍掃室內每一個人。他的責難是衝著全體在場的人發泄的，“你們也許以為，我除了坐等你們召喚外，就再也沒別的事可做了，你們高興要我們等多久我們就必須忍耐多久。請允許我第一次也是最後一次向你們說一遍，先生！”陸西亞斯·當寧醫生大步走近老探長，在他頭上揮了揮瘦削的拳頭，“你們這樣嘲弄我，這樣非法的迫害是要付出昂貴代價的。”

　　  “唉，別這樣，當寧大夫。”老探長溫和地說，他從醫生那高舉的手臂下穿了過去把門關嚴。

　　  “請安靜些，克制一下，當寧醫生。”區檢察官擺出了最嚴厲的出庭姿態，“辦案的都是紐約警界最權威的人士。您如果正大光明，也就無所畏懼。還有，”他冷淡地補充說，“如果您要有任何埋怨，那就應該先告訴我，我是本區的檢察官。”

　　  當寧醫生把手插入白大褂的口袋裡：“你是美國總統我也一樣不在乎！”他吼叫道，“你們打斷了我的工作。我有一個嚴重的胃潰瘍患者，必須馬上追蹤處理。你們在走廊里的人五次阻擋了我的工作，不准我離開手術室。什麼意思？這是犯罪行為！我必須馬上見到我的病人！”

　　  “坐吧，醫生。”埃勒里說，臉上帶著撫慰的笑容，“您越抗議，在這裡花費的時間就越久。您只回答完幾個問題，就可以去看您那位胃潰瘍病人了。”

　　  當寧看著他，又像一隻公貓似地四周看了一圈，張口結舌地低聲嘟嚷了老半天，終於閉上了嘴，瘦瘦的身軀也坐到了椅子上。

　　  “你們甚至可以從今天審問到明天，”他負氣說，“不過你們會白浪費時間的。任何使你們感興趣、可能有助於你們了解案子的線索，我都不知道，你們不可能從我這裡得到有用的情報。”

　　  “這是我們職權範圍內的事。”埃勒里說。

　　  “冷靜點，冷靜點，”老探長打斷了他們的話，“別吵嘴了。醫生，我們最好還是聽您講講。您今天早晨是怎麼開始一天工作的，都到哪兒去過？”