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　　  “上述兩起兇殺案業已真相大白。道恩夫人和讓奈醫生系被同一名兇手殺害。兇殺的原因我將在以後例行報告中另行呈報。”

　　  埃勒里又聽到有人敲門，便跳了起來。他的臉在發燒：“混帳，這是誰？”他大叫了起來，“維利，不要開門。最好別讓這些該死的敲門聲來打擾我。”

　　  維利把門開了一條幾英寸寬的縫，把一隻大火腿般的拳頭伸了出去，做了一個明顯的姿勢，然後把胳膊縮了回來。呼的一聲，門關上了。

　　  “這次是哈爾德醫生，”他說。“我讓他滾到地獄裡去了！”

　　  “好哇！”埃勒里朝護士擺了擺手說，“繼續吧。‘兇殺的原因我將以後另行呈報。在本報告中我將報告偵破的方法。’另起一行，普萊絲小姐。‘殺害道倫夫人和讓奈醫生的兇手是……”’埃勒里又停了下來。這回辦公室里靜得一點聲音也沒有：“等一等。我忘記了。這裡應該插進一小段莎拉·弗勒的病歷。在讓奈醫生搜集的‘弗勒、當寧病歷記錄’里，普萊絲小姐，請您把這份文件給我找出來。”  

　　  “好的，奎因先生。”女護士從自己的轉椅里站起身來，她那漿好的白制服在沙沙作響。她把速記簿和鉛筆放到打字機上，穿過房間走向讓奈醫生的寫字檯。

　　  “對不起。”他低聲說。

　　  奎因探長自言自語地在說著什麼。他把轉椅向前挪挪，好讓女護士能從他身後通過，到柜子跟前去。女護士從老頭背後擠了過去，輕輕碰到老探長身上，然後從漿洗得挺直的圍裙口袋中掏出一把小鑰匙，彎腰把它塞進了下層，一個抽匣的鎖孔中。

　　  房間裡籠罩著死一般的寂靜。老探長沒有回頭。他的手指在一個玻璃鎮紙上敲著節拍。維利、辛普森、明欽和迪居那都一動不動地注視著女護士習慣性的動作。每個人的臉上都透出一片緊張和期待甚至是迷茫的表情。

　　  普萊絲小姐終於又直起腰來，手裡拿著一個藍色封面的文件夾，夾子裡是一疊裝訂好了的紙。她從轉椅和小櫃之間又擠了過來輕輕地擦過老探長身上，然後把文件夾遞給了埃勒里。女護士靜靜地回到自己的座位上，把鉛筆在筆記本旁擺好，準備繼續速記。

　　  埃勒里很舒適地靠在椅背上，慢慢噴出一口煙來。他的手指機械地翻動著藍色文件夾中的病例報告內頁，半睜半閉的眼睛卻瞧著坐在被害的外科醫生寫字檯後的父親。  

　　  他倆意味深長地交換了一下眼色，彼此全明白了。老探長的臉上，似乎放出了一種光輝。這是理解，這是驚訝，這是贊同，這是對智慧的肯定。這光輝轉瞬便消失了，留下老頭一臉陰森嚴厲的皺紋。

　　  埃勒里微微一笑：“我好像覺得理察·奎因探長方才有了一個重要的發現，”他從容不迫地宣布道，“哼，同奎因父子是開不得玩笑的哦！”

　　  老探長在轉椅中不安地扭動著身軀。

　　  “爸爸，你是否想把呈給局長的備忘錄的口授工作親自完成呢？”

　　  “是的，我想我要這樣做，”老探長以一種冷酷而平靜的口吻說，他從轉椅上站

　　  第三十章真相

　　  各報晚版第一頁出現了轟動的新聞：

　　  多年榮膺獎狀之模範女護士，已故讓奈醫生的秘書，露茜·普萊絲因謀害上司，殺死權勢炙手的阿比嘉·道倫，已被逮捕。

　　  什麼解釋也沒有，因為別的情況一概無可奉告。各報主編紛紛對自己的訪員提出同樣問題：“可信嗎？也許這又是一條誘兵之計？”訪員都說：“不清楚。”  

　　  皮特·哈伯的回答卻是一個例外。他衝進主編辦公室，關上門同主編密談了半個小時。他一個勁兒說呀，說呀，說個沒完……當他離開以後，主編雙手顫抖著抓起桌上那厚厚的一疊打字稿，讀了起來。他驚呆了，立刻抄起電話，作了安排。

　　  皮特已得到埃勒里·奎因的允許獨家公布全部案情經過，這會兒他跳進一輛出租汽車，飛快地馳向警察局。他發了一筆大財，非常得意，他意識到只有他獨家掌握著案件的全部材料，不出幾個小時，這材料就要印成驚人的份數。

　　  區檢察院裡一片混亂。區檢察官辛普森同助理檢察官迪莫西·克洛寧經過緊急磋商，悄悄溜出辦公室，躲開了發瘋的訪員們，徒步走到警察局。

　　  市政廳里亂成一團。市長同一群秘書關在辦公室里。

　　  他在房間裡踱著快步，口授著，命令著，回答著全市官方人士在電報中提出的各種問題。大顆大顆的汗珠從他那漲紅的臉上滾落下來。

　　  “長途電話，州長請您講話。”

　　  “遞過來！”市長一把抓過聽筒，“您好，您好，州長先生……”轉眼間他的聲音變得像小綿羊一般柔和，“沒錯，一切都結束了。情況完全準確。正是普萊絲這個女人幹的……知道，州長先生，知道……這個人在調查報告中很少露面。這是我所遇到的最狡猾的傢伙！……是的，五天。挺不錯，是不是？五天就把本市有史以來最撲朔迷離、最驚心動魄的兩件兇殺案一舉偵破了！等以後我再給您打電話報告詳情……謝謝您，州長先生。”