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　　  “這不是一個發現，約翰，這是實證，這是一個加強的證據。”埃勒里冷靜地說。他坐在術前準備室的一把椅子上，兩條腿不住地悠蕩著，活像個大孩子，“這可是我有生以來遇到的最錯綜複雜最奇特的案件啦。”

　　  “我看，你大概是找到了什麼物證，可以使人相當信服地解開這個案子的謎了。”

　　  “可不是嘛！這個證據強得足夠證實一個複雜的假設。我想，即使在這以前，我曾經想到過要找它，當時它對我也沒多大用處——罪證一直就在你的鼻子底下。可我卻不得不先把犯罪情況弄個水落石出，然後才能推測出，這個寶貴的罪證在什麼地方。”

　　  第二十六章相稱

　　  星期四午飯剛過，埃勒里·奎因正走在八十六號街一棟褐色石屋的階梯上。他滿面春風，一隻手拿著一個沉甸甸的紙包，另一隻手拿著一個長長的紙卷，笑得非常開心。

　　  迪居那聽到門鎖中鑰匙轉動的聲音，就立刻跑到公寓門口去開門。他看到埃勒里正往身後藏著什麼東西。

　　  “噢，埃勒里先生，您回來得真早！幹嗎不按門鈴呢？”  

　　  埃勒里站在門口，喜形於色：“我——呢——”他咧嘴一笑，“迪居那，告訴我，長大了你想從事什麼職業？”

　　  迪居那眼睛瞪得大大的：“長大了我要做一個偵探！”

　　  “你懂得怎樣化裝嗎？”埃勒里一本正經地問。

　　  男孩兒張大了嘴巴：“不，不知道，先生，不過我能學會。”

　　  “我也是這樣想，”埃勒里說著從背後拿出那個大紙包來，遞給男孩，“那麼，你現在就可以用這些小道具開始練習了。”他一臉威嚴地走進公寓，留下迪居那傻愣愣地站在現場。

　　  兩分鐘後，迪居那飛跑進客廳：“埃勒里先生，這都是為我準備的嗎？”

　　  他恭恭敬敬地把大紙包放到桌上，撕開包裝紙，裡面是一個鐵盒子，盒子的蓋開了一條縫，裡面露出一整套各種顏色的假髮、香粉、胭脂以及許多諸如此類的東西，這使迪居那疑惑不解。

　　  “是的，是給你的，小淘氣，”埃勒里把大衣和帽子扔到椅子上，俯身向著男孩，“這是給你的，因為你是奎因家最優秀的偵探。”  

　　  迪居那臉紅了。

　　  “如果不是因為你，”埃勒里托起孩子的下巴頰，溫柔地說，“如果不是你早上提的那條非常奇妙的合理建議，道恩和讓奈的案子到現在也還沒有眉目呢！”

　　  迪居那馬上又拉開了話匣：“您已經把他捉住了嗎？”

　　  “還沒有。不過可以向你保證，很快就能把他們捉住，現在回自己屋去，好好看看化裝的道具吧。我得想點事情。我要乾的活兒還多著呢。”

　　  迪居那已習慣於奎因少爺情緒上的這種激烈變化，像阿拉丁的神燈奴一樣消失在廚房裡了。

　　  埃勒里把長長的紙卷在桌上鋪開。這是醫院一樓的平面圖，正是總務主任帕拉戴斯拿來的那張。他嘴裡叼著香菸，對著圖紙琢磨了好久。他不時用指甲在圖紙的邊上刻上一些神秘的痕跡，顯然，不知什麼問題使他感到困惑。他開始在房裡不停地徘徊，一根接一根地吸菸。地圖遺忘在桌子上了，他的前額上又布滿了沮喪、疲憊的皺紋。

　　  迪居那不聲不響鑽進了房間。他的樣子變得十分可怕。

　　  他在黑色的捲髮上又套上了一頂刺眼的火紅色假髮。下巴上長出了一把淺褐色的山羊鬍子，鼻子下面還有兩撇兇惡的黑色的八字鬍，眉毛粘貼著厚厚的灰白色濃毛，變得有點像老探長那兩道濃眉。面頰塗上了胭脂，眼睛用鉛筆描上了黑眼圈，活像是傳說中的妖怪的眼睛。  

　　  迪居那滿懷希望地站在那兒，試圖引起埃勒里的注意。

　　  埃勒里終於停下腳步。他臉上流露出一副大吃一驚的表情，驚訝消失後。他故意裝出一副恐懼的神情，以顫抖的腔調問：“你是誰？怎麼進來的？”

　　  迪居那的眼睛凸了出來：“哎呀！埃勒里先生，是我啦。”

　　  “什麼？”埃勒里向後倒退了一步，“你在捉弄我。迪居那，這真是你嗎？”

　　  “當然是我啦！”孩子一邊高興地尖叫著，一邊住下扯鬍子。

　　  “我得對你另眼相看了。”埃勒里眼中隱藏的笑意很明顯地流露了出來，“過來，淘氣包！”埃勒里坐在老探長的大圈椅里，把男孩拉近身邊，握住孩子的手，“迪居那，”他鄭重地說，“案子已經清楚了，只是還有一個問題。”

　　  “哇！”

　　  “我也學學你對待快樂的反應——哇！”但埃勒里的眉頭又皺起來了，“今天我就可以逮捕那個兇手——唯一可能幹這兩起謀殺案的那個人。我這裡一切已經弄得一清二楚了，我有完美、無懈可擊的事實證據。可是，只有一個地方還不太清楚，一個難以搪塞的一點……只有一點……”他像是自言自語而不是和迪居那談話，“一個小地方，夠奇怪的，不過不會影響逮捕行動。但是，除非我知道這個答案，否則我無法明白所有的事情。”他的聲音突然中斷。他挺起胸來，眯縫著眼睛，把迪居那朝身旁一推。