第20頁

　　  “稍微等一會兒，”老探長煩躁地制止住他，“倘若說您一分鐘也不曾離開過自己的崗位。那麼，若是……”他往讓奈的方向瞅了一眼，讓奈正蜷縮在自己的角落裡，這會兒忽然緊張起來像是警覺到了什麼，“那麼，若是讓奈醫生或者他的客人打算走出辦公室，走到隨便哪兒，比如說往手術室方向走，他們能夠不被您發現就走過去嗎？”

　　  門衛搔了搔後腦勺。

　　  “當然能，我想，應該是可以的。我終究不是根固定的蠟燭，不能總是面朝屋裡站著。我有時打開房門，看看大街。”

　　  “您今天早晨往街上看過嗎？”

　　  “嗯，當然看過……”

　　  埃勒里攔住他說：“您剛才提到明欽醫生來命令您關閉大門。讓奈醫生的那個叫史瓦遜的客人是什麼時間離開醫院的，在明欽醫生來之前多久？順便問問，他真的離開了這幢樓房，是嗎？”

　　  “是，當然樓，”庫柏咧開大嘴笑了，“他甚至給我，確切些說，他想給我一枚二十五美分的硬幣。我拒絕了。這是違反規定的呀。沒錯，大體上講，依我看這個人是在明欽醫生命令我鎖門前十分鐘左右離開樓房的，我親眼看著他走到大街上去了。”  

　　  “還有誰離開過？”埃勒里繼續問，“在史瓦遜走後和您鎖門之前，還有人經過大門離開醫院嗎？”

　　  “一個也沒有。”

　　  埃勒里望望讓奈。外科大夫立刻挺直腰板，緊張地等待著。

　　  “醫生，還有一個小問題問您，”埃勒里開始柔聲說，“這個問題剛才沒來得及弄清楚。您還記得我們談過什麼嗎？您方才正要告訴我，您的客人是誰。可是探長進來了，於是……”

　　  埃勒里的話剛說到半截就被打斷了。門砰的一聲被撞開了，維利警官在兩名警探陪同下擠進了術前準備室。

　　  “有什麼辦法呢？”埃勒里嘆口氣，臉上略微露出一絲苦笑，“看來，咱們命中注定要把這個倒霉的問題往後拖了。探長，聽取報告吧，不然的話，維利會被滿肚子線索脹破的。”

　　  “哦，維利，有什麼情況？”老探長問。

　　  “十點十五分以後，除了讓奈醫生的客人，再沒有人走出醫院。幾分鐘以前，庫柏向我們報告過這個史瓦遜的事。”維利大聲說，“我們寫了一份在他走後所有進入醫院大樓的人員名單。上面的人我們全部調查過，他們都有人證。現在他們全呆在候診室，已經下令不准放他們當中任何人出去。”  

　　  老探長笑逐顏開：“好極了，維利，太棒了！看，埃勒里，”老探長對兒子大叫著，“我們竟然那麼幸運。殺人犯還呆在大樓里。他跑不掉了！”

　　  “我判斷，他本來就沒準備跑。”埃勒里冷冷地說，“我倒是並不過分指望這一點。而且，爸爸……”

　　  “你還有什麼想法？”老探長叫了一聲，隨即轉過身來，高興的神色一下子不見了。

　　  讓奈也警覺地抬起頭，眸子裡閃過一絲奇異的眼神。

　　  “有一個想法一直在糾纏我，總是在我的腦子裡轉來轉去。”埃勒里沉溺於夢境似地說，“暫且設想這樣一種方案，”

　　  他用頭向外科大夫那邊一點：“我覺得這種方案可能會使讓奈醫生的自我感覺好一些。我們先假設進行謀殺的不是讓奈醫生，而是某一個蠻橫無禮的亡命徒，一個厲害而且膽大的冒充者。”

　　  “你終於講點兒人話了。”滿心怨怒的讓奈懾蠕道。  

　　  “我們接著往下設想，”埃勒里繼續說。他踞起腳尖，身體微微搖晃，兩眼盯著天花板，“假設這個亡命徒穿上外科大夫的服裝，進行了謀殺。但是幹完這樁骯髒事兒之後，他應該脫下這套服裝。接著，他應該產生一種願望，儘量使這套服裝離自己遠一些。因此，我們可以合乎邏輯地設想，他一定把這套帶污血的衣服藏到了什麼地方。我們現在知道，罪犯還留在大樓內，所以我想，若是很仔細很努力地搜索這棟大樓的每一個房間，可能找到……”

　　  “里特！”老探長喊道，“你聽見奎因先生的話了嗎？帶上詹森和霍爾斯，馬上開始搜查！”

　　  “我實在不喜歡。”埃勒里微笑著，“在這麼嚴肅的時候徵引一段經典話錄——可是朗費羅似乎很希望我說，記得嗎‘直到尋獲預知的一切……’我可是誠心地祈禱希望你能夠找到。里特，就算是幫讓奈一個大忙。”

　　  第九章暗 示

　　  “現在讓我們再次回到那個尚未搞清的問題上來吧。”埃勒里在三位探員關上門後向讓奈醫生恭敬地鞠了一躬，“讓我們走回知識的根源之處，大夫，您的客人到底是什麼人？”

　　  奎因探長橫穿房間向椅子走去，他在室內輕輕地踱過，小心翼翼地，好像生怕驚破一道禁忌的符咒。埃勒里一動不動地站著。連在大廳里慢慢走動的那些很實際、毫無想像力的警探們也感覺到，在埃勒里表面上漫不經心提出的問題里有點兒緊張的成分存在。

　　  讓奈醫生遲遲不作答覆，他咬緊牙關，緊皺額頭，似乎在和自己爭論著一道只有自己知道答案的複雜的難題。然而當他開口講話時，臉上又恢復了平靜安然的神情：“奎因先生，您忙得很，可是您提出的問題卻是與事無補，毫無價值簡直是小題大做。來訪的客人是我的一位朋友。”