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　　  “我必須跟你講明這件事，”道倫以急切的尖叫聲打斷了他的話，“是為了我姐姐。”他的眉頭一收，“復仇！兇手一定要受到懲罰。”他坐得端直，像一隻好鬥的胖公雞。

　　  皮特把菸捲熏黃的手指併攏在一起，鼓起了掌，卻沒有發出一點聲響。埃勒里看到這動作，笑了。

　　  辛普森說：“我以為，道倫先生，你不用怕卡德西和他的手下。”

　　  “您真那麼認為嗎？”

　　  “沒錯兒。你活著對卡德西比死掉有價值，如果你出了什麼事，他就沒有機會討還債務了。他不會那樣做的，先生！他最好的賭注是留著你，處理好財產，再向你逼債。”

　　  “我想，”老探長諷刺地問，“你付的利息是通常的利率吧？”

　　  道倫呻吟著：“什麼呀！百分之十五……”他擦拭著順著臉頰流下的汗珠，室內一片靜默，“你們不會說出去吧？”他的下巴可笑地顫抖著。

　　  “通常來講……”老探長沉思著，“我們會把你的事情列入機密，道倫先生，這我可以向你保證。另外，你會得到防範卡德西的安全保護。”

　　  “謝謝，謝謝。”

　　  “現在，你可不可以告訴我們，你今天早上都幹了些什麼？”老探長不經意地出手了。

　　  “我都幹了些什麼？”道倫瞪圓了眼，“可是，你該不會……啊哈，原來是這樣，這是例行公事，對不對？我從電話上知道我姐姐跌了一跤。是醫院打來的，當時我還躺在床上，格爾達和莎拉比我先走的，我差不多十點鐘左右到了醫院。我一直在尋找讓奈醫生，可是，怎麼也找不到。差不多手術前五分鐘，我到了休息室，格爾達和那位叫莫高斯的年輕律師已經在那裡了。”

　　  “只是到處遊蕩，嗯？”老探長看上去很不高興，他扯了一下八字鬍，埃勒里則走到他們之間，對亨德利克·道倫一笑：“請您講講，道倫夫人是寡婦，她怎麼會被人叫做‘道倫夫人’？為什麼您和道倫夫人的姓是相同的？難道她沒有改姓丈夫的姓嗎？還是她嫁了位同姓的遠親？”

　　  “簡直是棒極了。”那胖子尖聲叫了起來，然後，他又略帶憂鬱地解釋說，“您知道，奎因先生。阿比嘉嫁給了查理·萬·德·敦克，可是他過世以後，她就又恢復了娘家的姓，再加上夫人的稱呼以表示尊貴。她對道倫這個姓感到很自豪。”

　　  “我可以證明這一點，”皮特懶洋洋地插了一句，“今天早晨我跑到醫院之前，曾匆匆查閱了一下檔案。”

　　  “當然，我對道倫先生所談的絲毫不懷疑，”埃勒里使勁擦著夾鼻眼鏡，“我純摔是好奇而已。道倫先生，我們最好還是談談您是如何欠上米西爾·卡德西的債務吧。您提到賭牌、賽馬……可是您在更大的、更刺激的、引人入勝的賭博方面，情況又怎麼樣呢？直截了當地說，我指的是女人。”

　　  “什麼？”道倫滿臉淌汗，臉上顯得更油光閃閃。

　　  “好了，”埃勒里尖刻地說，“道倫先生，請回答我的問題！您的欠債簿上，是不是還有些女人在您的欠帳名單里？是不是您知道我是正經紳士，所以不方便講出您的欠錢理由？”

　　  道倫用舌頭舔了舔他那油膩膩的嘴唇說：“沒有，我……我都付清款了。”

　　  “感謝您。”

　　  老探長仔細盯著他的兒子，埃勒里才微微一動，老探長馬上站了起來，以最輕鬆的態度好像無意中把手放在道倫一隻軟綿綿的胖手臂上：“我想，我們暫時就談列這裡吧，可以了。道倫先生。感謝您。”

　　  道倫掙扎著站起身，用手帕擦臉上的汗珠。

　　  “還有一件事，我們很想用一點兒時間見見格爾達小姐。勞駕，您上樓的時候可不可以……”

　　  “可以，可以，各位再見。”道倫蠢笨地搖擺著，很快走出門去。

　　  大家心照不宣地互相看了一眼。探長奎因看見寫字檯上有架電話機，於是他往警察局掛了個電話。在他通話的時候，埃勒里突如其來地、又像是隨便的樣子低聲說了一句：“你們有這樣的感覺沒有，就是我們的朋友道倫，這位活著的羅德斯島上的巨人，自動泄露給我們的這件隱秘之事，有些一反他自己以往模稜兩可的狡猾天性，這是否有點兒奇怪呀？”

　　  “當然嘍！”皮特也有同感，他慢吞吞地說，“這個壞蛋，本小利厚。”

　　  “您是想說，如果卡德西被判謀殺阿比嘉·道倫有罪，亨德利克·道倫就可以不必……”辛普森皺起眉頭。

　　  “正是這樣，”埃勒里說，“這個長毛猛象就可以不必償付他所欠的債務了。也正因為如此，他才那樣竭力讓我們懷疑卡德西。”埃勒里默不作聲。門開了，格爾達依傍著菲利浦·莫高斯的胳膊，走了進來。

　　  當著悶悶不樂、又很警覺的莫高斯的面，格爾達很快就透露了在道倫華麗宅邸的古老的、厚厚的大牆裡面，道倫家深埋的痛苦夙願。她是被老探長與檢察官聯手交互訊間，在任何藉口和推辭都無法搪塞的情況下才被迫泄露出來的。