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　　  “這一切太明顯了，”老探長氣憤地叫道，“他的這套理論純粹是扯淡。而且還是一個幌子，煙幕。亨利！他在這兒誇誇其談的時候，你們怎麼全沒想到，他正是那個最終可以自由行動的人嘛？難道他不正是那個從道倫夫人和讓奈醫生之死中獲利最大的人嘛？他不就恰好是他自己那套理論中的第四號人物嘛？換句話說，根本不存在什麼第四者。”

　　  “他媽的，奎因，看來您說的一點也不錯！”

　　  老探長以勝利的姿態得意地轉向埃勒里：“所有這一席關於第四者幹掉阿比嘉·道倫、與讓奈和他本人的那一大套好聽的空話，全是鬼話連篇，乏味透了！胡說八道！難道你不同意我的看法嗎，孩子？”

　　  埃勒里沉默了一會兒，他的眼睛表明他處在沉思之中，眼神是那樣憔悴：“我沒有任何具體證據足以構成某種成形的看法。”他最後終於開口，“但我認為，你們包括肯奈澤爾都錯了。我不認為謀殺案是肯奈澤爾乾的，我也不認為肯奈澤爾說的那個純粹假想的第四者不可能存在……父親，我懷疑我們是否能把案子弄個水落石出。不過，如果一旦真相大白，我們定能看到，這些謀殺實在是要比肯奈澤爾的那套推論要狡猾得多的犯罪行為——也更不可思議。這兩件謀殺非常複雜，根本不是用任何公式套一下就可以解決的，我這並不是誇張。”  

　　  老探長搔搔後腦勺：“兒子，你怎麼能同時呼出冷氣和熱氣呢？你說，用得著保衛肯奈澤爾嗎？好像他是這個案子裡最重要的角色似的。我還以為，在指出肯奈澤爾是胡說之後，你會要我好好盯牢他，把他當做這兩起謀殺案的最大嫌疑犯——這比較像過去的你。”

　　  “事情雖然非常奇怪，但我想說的恰恰就是這一點，”埃勒里點燃了另一支煙，“千萬不要誤解我的意思，你剛才正是對我產生了誤會……肯奈澤爾一定得好好看住。我要知道每個走入他身體十英寸方圓之內的所有人的全部詳細報告，包括身份、談話內容以及以後的活動等等。”

　　  第二十四章重頭再來

　　  星期三過去了。隨著時間一分一秒流逝，紐約市最駭人聽聞的謀殺案愈來愈像不能偵破的懸案。針對讓奈醫生被害案同阿比嘉·道倫夫人被害案的調查進入了最緊要關頭。司法機關和偵破機構一致認為，如果再過二十四小時還不能發現罪犯的線索，那麼這一案件就只好封存入檔了。

　　  時間已經是星期四早晨，奎因探長一夜未合眼，起來的時候情緒頗為惡劣。他又咳嗽了，眼神也有些異常，看來他發燒了，儘管如此，他還是堅決不顧迪居那和埃勒里的勸告，不願躺在床上。今年冬天的室外氣溫還算暖和，但生病的老奎因穿上厚外套依然被凍得簌簌發抖，重任在身，無法顧及身體了，他吃力地慢慢走上八十三號街，下了百老匯地鐵站，到警察局上班去了。  

　　  埃勒里坐在窗前，目光呆呆地注視著父親一步步走遠。

　　  客廳桌上凌亂地堆放了一桌子早餐後的餐具。迪居那手裡拿著一隻茶杯，他那雙小吉卜賽人的黑眼睛緊盯著窗旁那個懶洋洋斜臥著的憂傷的身形。除了下巴上的肌肉偶爾抽動一下，迪居那處於完全靜止的狀態。這男孩有一種特異的天賦，動作能像貓一樣輕捷無聲。

　　  埃勒里覺察到有人在看著他，頭也不回地說：“迪居那。”

　　  迪居那一眨眼就到了窗邊。

　　  “迪居那，和我說說話兒。”

　　  男孩子瘦小的身軀顫動了一下：“我——和你說說話兒？埃勒里先生。”

　　  “是啊。”

　　  “可是……說什麼呢？”

　　  “什麼都行。我想聽聽說話的聲音。特別是你的聲音，小傢伙。”

　　  黑眼睛亮了一下：“你和奎因老爹都在煩惱。你晚餐要不要吃炸雞？我覺得你叫我念的那本大白鯨莫迪的書很棒，它不像……”  

　　  “它不像，迪居那。”

　　  “它不像其他人的書，總能讓我跳著看，哇，那個黑鬼奎——奎——”

　　  “奎奎格，小傢伙。還有，不要講‘黑鬼’，要說‘黑人。’”

　　  “哦……噢……現在……”男孩皺起了眉，純粹是沒話找話，“我希望現在是棒球賽季，我想看貝比·盧斯把他們全揍扁。你為什麼不幫奎因老爸讓他不咳嗽呢？我們需要一張新的電熱毯，舊的毯子邊角全磨破了。他們叫我當俱樂部橄欖球隊的四分衛，我正在教那些傢伙們各種手勢的意義。哇！”

　　  “我讓這些——”埃勒里忽然笑了，他手臂一伸，把男孩拉到窗前坐位上，“迪居那，小傢伙，你幫了我大忙——昨晚你聽說過我爸爸和我正在辦的道倫和讓奈的案子嗎？”  

　　  “聽說了。”迪居那很快地答道。

　　  “我想知道，你對這案子有什麼想法？”

　　  “我有什麼想法？”男孩子眼睛瞪得大大的，“我想您一定能抓到兇手。”他一吸氣挺起胸膛。

　　  “真的嗎？”埃勒里友好地用手指戳了一下男孩瘦硬的肋骨，“你真瘦，迪居那。你的肌肉應該更發達一些。打橄欖球可以幫你長肉……那麼你認為，我一定能抓到兇手嗎？小傢伙，真是個樂天派！不過我想，你大概也聽我說了，案子一直到現在還沒有什麼進展。”