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　　  他們把我一個人留下約有一小時。我不安地聽著房門外匆忙走過的腳步聲，從

　　  艙壁傳送過來的連續的叮嘟聲和砰砰聲。最後，一個巴魯恩的人來把我推到駕駛艙。

　　  當我們走進去的時候，巴魯恩和三個人俯身在一張航海圖上正熱烈地談論著什麼。

　　  在控制裝置周圍，技術人員們正焦急地檢察著航速、航向，和燃料使用情況。當那

　　  幾個在航海圖桌旁的人抬起頭看我的時候，我吃驚地看到格雷本竟是其中之一。

　　  “首領，‘海鄉’號有危險！”他大聲說道，被我那責問的目光刺痛了。“我

　　  們必須把我們的分歧放在一邊，否則我們將一齊毀滅。”

　　  “你的一個人發了瘋，”巴魯恩簡短地解釋道。“他拆卸了主要航海控制裝置，

　　  並把自己鎖在輪機艙里。我們正以每小時二十海里的速度迎頭向陸地開去。除非我

　　  們能越過他去關掉發動機，否則這艘巨輪將在幾分鐘後擱淺。”

　　  駕駛艙里的工作人員們都以像看到救命稻草般的信任的目光注視著巴魯恩。在

　　  不知所措之中，他們需要相信他能挽救‘海鄉’號。

　　  “這都是里奇特幹的好事！”格雷本怨恨地說。“他抓住這個機會來向我們所

　　  有人抱負。他不在乎他是否得自殺，只要他能損害‘海鄉’號和它所代表的一切。”

　　  巴魯恩已從桌子那兒走過來，並站在我面前。他的前額上滲出滴滴汗珠，他仍

　　  控制著全局，像是鐵板鉗那緊扣著的兩個鉗夾子。這個破壞分子它經切斷了所有通

　　  向輪機艙的通訊設施。我們無法與他講話。除了一個辦法以外。”他俯下身來，把

　　  兩隻拳頭一邊一個放在我椅子扶手上。他的臉距離我的只差幾寸。“我已經看到了

　　  你能做什麼。現在，為了挽救你的‘海鄉’號，你必須這樣做。你必須解這個瘋子

　　  的思想去控制他。”

　　  在那兩天裡，我已經見過他的任何表情。現在，我使用我最了解的那一種：神

　　  秘地產生控制作用的假笑。

　　  “我已經這樣做了，”我說。

　　  與其說他聽懂了我的話，倒不如說他看懂了我的表情。他猛地向後一縮，好像

　　  我戳了他。

　　  “這麼說，這是你搗的鬼？”

　　  我微笑著，還是他那種表情。這簡單得可怕。

　　  在他的目光里，閃耀著一種使我感到危險的恐懼的表情。他慢慢地從牙縫裡說

　　  道：“你會阻止這種瘋狂的行動的，你這個癱了的白痴。如果不為你的‘海鄉’號，

　　  那就為你自己。”

　　  他抓住我的椅子，把我推出去來到中心走廊，快速地向樓梯走去。

　　  當通向輪機艙的中心走廊上的電梯門打開時，巨大的噪音好像震在我們心上。

　　  發動機幾乎正以最高速度運轉著，使地板也隨之顫動。當我們轉過拐角時，我看到

　　  里奇特已經把那扇開在中心走廊上的巨大的滑動消防門關上了，將輪機艙封得嚴嚴

　　  的。一組工作人員正拿著噴燈在切割那扇門。這是一件沒指望的工作；蜂巢式構造

　　  的滑動門連火藥也炸不開。

　　  巴魯恩在那震耳欲聾的噪聲中高聲問了一句。拿著噴燈的那些人以暗語回答。

　　  我想知道在那門裡面里奇特待的地方，會是一種怎樣的情形。關上中央走廊上的這

　　  扇門，也就切斷了艙內的空氣流通。現在輪機艙里一定像座地獄。他還能活多久呢？

　　  巴魯恩傾下身來。我拒絕看他，直到他一隻手捏住我的臉並強迫我看著他。

　　  “現在，”他喊道，“叫他開門。”

　　  最後，我讓自己嘲笑他。

　　  他狠狠地擊打我的臉，把我的腦袋撞在椅背上。“照做，”他吼叫著。

　　  我搖搖頭。

　　  他又打起來，他越來越憤怒了。我冷靜而十分清楚地意識到，他會殺了我；而

　　  我沒有任何辦法阻止他。現在，他連事實都不願相信了。

　　  他抬起手連續猛擊我的臉。一陣震顫傳過船體，隨後，腳下的地板突然傾斜。

　　  受應力的金屬發出尖哮聲。我的椅子搖晃著向一側翻倒過去，把我拋到地板上。我

　　  在搖搖晃晃地傾斜著的地板上滑動；沒固定的工具和裝置飛落著。隨著一聲“呻吟”，

　　  “海鄉”號巨輪震顫著停了下來。

　　  突然間，聽不到任何聲音。一種絕對的寂靜。“海鄉”號巨大的發動機，在我

　　  有生以來絕對沒有的，停止了運轉。

　　  逐漸地，我周圍的人一個個爬起來。沒有人對我加以絲毫注意。巴魯恩已經站

　　  了起來，派人到好幾個方向去估著巨輪損毀程度。他已經使自己控制起一切。

　　  他留下我躺在那兒，像是一把摒棄不要的工具。等到他們都走後，我很高興沒

　　  上理睬我。我一動不動地躺在那奇怪的傾側著的地板上。我的椅子倒在十英尺以外，

　　  好像被孤獨地遺棄在那裡似的。但現在，經過我和里奇特的巧妙合作，“海鄉”號