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　　  他和兩個親戚在醫院太平房門外守了一夜。翌日，天麻麻亮，他便帶兩個親戚到米粉攤上過早。瑤族人生性好酒。因而在瑤鄉無論圩日或空市都能看到酒後隨地而臥的醉漢。此刻，一心想著兒子的他毫無喝酒的興致，但兩個親戚要喝，他不得不照顧客人的情緒。他為自己要了一碗素粉，為兩個親戚各要兩碗肉粉和兩斤散裝米酒。老闆娘聽說朵老漢要吃素粉，不知該收他多少錢。因為，這年頭哪裡還有人吃素粉。三人等了半個多時辰，五碗熱乎乎的米粉和兩壺散裝米酒終於上齊了。然而不到三分鐘，他已將一碗素粉扒拉完了。之後，他便坐在條凳上心情焦慮地瞅著兩親戚斯文地慢斟慢飲，並盼望桌上的兩壺米酒快點見底。待兩個親戚酒足飯飽之後時辰已近正午，三人回到醫院太平房，只見停屍房的門豁然敞開，而朵芒草的屍首卻不翼而飛了。三人忙找到醫院辦公室欲問究竟，一名工作人員一邊低頭練書法一邊漫不經心地對他們說道：“這件事不該辦公室管，你們找太平房管理員問問去。”在城裡舉目無親的他連找人打聽此事的辦法都沒有，只好心懷悲痛地回家了。晚上，村支書告訴他鄰寨有個老庚在醫院做臨時保安員，並答應翌日陪他去找此人打探兒子的屍體下落。“山重水複疑無路，柳岸花明又一村”，他激動得連夜備好答謝恩人的禮物，家裡僅有的兩掛煙燻臘肉和五斤野蜂蜜。  

　　  翌日，他和村支書見到在醫院做臨時保安員的老庚。那老庚奔忙了大半天方才打探到他兒子朵芒草的屍體的下落。原來，由於他付不起兒子的醫療費，醫院已將他兒子的屍體賣到省衛校作人體解剖學的示教標本了。雖然他不知何謂人體解剖學，但他聽說所謂的標本就是將死了的家畜牲口或蝴蝶蟲兒什麼的擺在當陽之處任人觀賞。想到兒子死去之後還被剝光身子任人觀賞，他的心如同刀絞，癱坐在地板上哀號起來。

　　  其實他為兒子取名“芒草”原希望兒子像大瑤山上的芒草那樣頑強易生，卻不料兒子的命根竟弱似水草，一折即斷。“‘芒草’隱喻命賤若草，難怪他不草草了了自己的性命哩。”想起醫院太平房管理員的話，他為自己的無知感到痛心不已。他滿腹懊惱地翻了翻身，感覺枕席這邊濕涼濕涼的，用手一摸方知是老伴的淚水打濕了涼蓆。

　　  公雞第四次打鳴的時候，朵老太婆已經穿衣起床了。朵老漢睡不著，便起身點燃桐油燈跟在老伴身後。“天還早，你再睡一會兒。”老伴心疼地說道。

　　  “我想上龍王廟討點香灰去問問道公，看娃仔的魂魄落在哪裡。”

　　  “無論他的魂魄落在哪兒，我們都不能請人為他操度。他畢竟是早死的後生，上不得牌位啊！”

　　  “不管哪樣，懂總比不懂好嘛。至少我們懂得他在極樂界裡好不好。”有時候，男人比女人更感性，朵老漢堅信兒子的亡靈一定會有好歸屬的。畢竟，朵家幾代都是心地善良的好人，而好人自有好報。

　　  “龍王廟在臘子嶺。那兒山高路險得狠，夜裡才下了一場大雨，你當心就是。”朵老太婆深諳老伴脾氣犟，他決心要做的事誰都攔不住。

　　  朵老漢順口應了一聲“哎”，便從水缸里舀水梳洗。為了防止荊棘撩亂頭髮，他特意將頭髮編成緊實的四股辮，然後將髮辮環著腦袋盤了一圈，再用頭巾裹住。之後，他裹緊馬褲的褲腳管口開始打綁腿。臘子嶺山高路險，為了保證綁腿半路不鬆散，他按“倒八”方式將綁帶緊實地纏繞在腿肚上。一切收拾妥當，他披上一件破舊的棕櫚蓑衣，挑著桐油燈出門了。“唉，犟牛哩！”朵老太婆望著他佝僂的身影，愛憐地嘆道。

　　  朵桃花一覺醒來不見阿爸阿媽，知道他們已經下地幹活了。她掀開火塘上的小吊鍋，鍋里的小米粥還冒著熱氣。吃過小米粥，她便架起大鍋準備煮靛藍草。昨天，阿媽囑咐她把織布機上的那匹粗棉白布拆下來，用靛藍草煮水染色。那匹布開春時受了潮已經變黃了，若再不從機杼上脫下來染色怕是要霉壞了布匹。朵桃花架好煮鍋便將染缸滾到圍院中央擦洗，以便待會兒倒入靛藍汁染布。她是個乾淨伶俐的女孩，做事喜歡有條不紊。做好布匹印染的準備工作之後，她來到織布機前松解機杼上的織針，開始拆卸布匹。昨夜下了一場大雨，今早天氣朗然，明媚的陽光經亮瓦照進屋子，在地面投影成一塊塊光亮的小方格。朵桃花的身軀應勞作之需時而停留光亮處，時而躲在黑暗裡，溢彩的光影在她的身體的晃動下忽明忽暗，斑駁動人。她的一對美乳在敞腋的衣襟里隨著主人的體位變化而起起落落，美得令人浮想聯翩。瑤族少女的夏裝裁剪通常只有肩部有針線聯結，其它部位則保持自然布樣。瑤族女人崇尚自然美而不願佩戴文胸，使得美麗的乳房在前後搭襟里自由活動。因而從側面看瑤族婦女便能觀其美乳。不過，瑤族男人較為兇悍，對自己的女人甚是專制，因此外族男人很少能欣賞到瑤女的與眾不同的美麗。

　　  朵桃花拆卸布匹的時候，因睹物思人而一邊拆布一邊流淚。這匹布是她去年暑假為阿哥織的。今年快到小年歌節的時候，阿哥曾央求她把布匹染了，給他做件新衣裳。且說鄰寨有個姑娘已經答應為他的新衣繡花邊了。他還羞澀地告訴她，說那個姑娘已經把他的腰帶搶走了。得知哥哥有了意中人，她甚感歡欣。因為，阿哥一直心懷兩個願望，一是找到自己的意中人，二是看到妹妹穿嫁衣。而今，阿哥心愿未了卻已被車禍奪去性命。今後，她縱使染一百匹布做成新衣，阿哥亦無法穿上了。因此，她為自己未能染布為阿哥做成新衣而深感懊悔。