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　　  亞瑟先將所有的情形解釋給亞倫聽，然後再向孩子們解釋，試著讓他們了解發生了什麼事。

　　  「想一想，」亞瑟說，「這就如同我們──包括許多你們還未見過的人──都在同一間黑屋子裡．屋子中間地板上有一束光線，不論是誰走進那束光線，那個人就可以保持清醒，直接與外面的實際世界接觸。他的一切言行，就是外面那些人所看到的。這時候，我們其他人可以去做自己有興趣的工作。例如：學習、睡覺、聊天或是玩耍。但是，保持清醒的人必須很小心，絕不可向外界透露我們存在的秘密。這是我們這個大家庭的機密。」

　　  孩子們都了解了。

　　  「好了，」亞瑟繼續說，「亞倫，你回教室去。」

　　  亞倫出來了，拾起書本走下樓梯。

　　  「但是，比利在哪裡？」克麗斯汀問道。其他人也等著亞瑟的回答。

　　  亞瑟神情嚴肅地搖搖頭，食指豎在嘴前，小聲說道：「不可叫醒比利，他正在睡覺。」

　　  ※※※※※

　　  第十章

　　  （1）

　　  亞倫在蘭開斯特市一家花店找到了一份工作，起初一切都很順利。《提摩西》很愛花，大部份的工作都是他在做，雖然阿達娜偶爾會出來幫他整理花束。亞倫說服花店老闆在窗旁掛一些畫作，如果賣出去，老闆還可分得一些佣金。這個賺錢點子湯姆也知道了。賣掉幾幅畫之後，湯姆比以前更加倍努力，他從賺得的錢里拿出一些買顏料和畫具。他畫了許多風景畫，風景畫還比亞倫的肖像畫或丹尼的靜物畫賣得多。

　　  六月的一個星期五晚上，花店打佯後，老闆──他是個中年人──叫提摩西到他辦公室。沒想到那老闆竟然對他猥褻示愛。提摩西，由於突如其來的驚嚇，立刻退回自己的世界。這會兒是丹尼出來了，他發現那傢伙想做的事也曾在農場裡發生過，於是大聲尖叫逃走了。

　　  接下來的星期一，湯姆很想知道賣出了幾幅畫，於是前往花店上工，結果他發現花店已人去樓空，不但沒留下任何地址，所有的畫也全被那老闆帶走了。

　　  「狗養的！」湯姆在櫥窗外大聲咆哮。「我一定會找到你的，混蛋傢伙！」他拾起一塊石頭打破玻璃，以消心頭之恨。

　　  「去他的資本主義！」雷根怒吼。

　　  「我看不出這有什麼邏輯。」亞瑟說，「那傢伙一定是擔心被人說他是同性戀。但是，一個人的不誠實與經濟制度之間有什麼關係呢？」

　　  「這是因為追求利益的結果，就以湯姆來說，年輕人的思想都被污染了！」

　　  「嘿！我還不知道你是共產黨徒呢！」

　　  「總有一天，」雷根說，「資本主義社會將面臨全盤毀滅的命運。我知道你是資本主義者，但我要警告你，亞瑟，所有權力都屬於人民！」

　　  「不管怎麼說，」亞瑟用不耐煩的口氣說道，「花店關門了，我們得再找其他工作。」

　　  亞倫在蘭開斯特東區的老人之家找到一份夜班工作，那是一棟矮磚牆建築，正面入口是一座寬敞的玻璃壁面大廳，大廳里有許多上了年紀的老人坐在輪椅中，都系了圍兜。大部份的工作都很吃力，《馬克》卻毫無怨言，包括擦洗地板、換尿布、倒馬桶。

　　  亞瑟對醫學方面的工作最感興趣，當他發現護理人員在偷懶、玩牌、看小說或打瞌睡時，他就會跑去巡房，照顧病患或那些臨終者；他傾聽他們的抱怨、清潔他們的環境，還做一些他認為醫護人員應當去做的事。

　　  某天晚上，亞瑟看見馬克跪在地板上擦洗地板時，便不禁搖搖頭，「這就是你這一生要做的工作嗎？──出賣勞力而已。這是連殭屍也可以勝任的奴隸工作！」馬克看看身上的破衣服，再看看亞瑟，聳聳肩說道：「支配自己的命運需要大智慧，計劃的執行只需要笨人就行了。」

　　  亞瑟揚起眉頭，這才知道馬克也是滿肚子的學問。然而，這情況更槽，好好的人才竟把氣力浪費在毫無意義的工作上。亞瑟搖頭，逕自巡視他的病患了。他知道托瓦先生就快死了，這時，他進入托瓦先生的房間裡．坐在床沿──這是他過去一星期來每天晚上的例行工作。托瓦先生談起年輕時故國的情形，然後移民美國，在俄亥俄州定居。他說：「我年紀大了，總喜歡嘮嘮叨叨的。」

　　  「托瓦先生，您太客氣了。」亞瑟說道，「我一直相信我們應當從長者身上學習智慧及知識，您那些知識在書本上是找不到的，所以應該親口傳述給年輕人。」

　　  托瓦先生笑了笑，「你是個好孩子。」

　　  「你覺得痛嗎？」

　　  「我不會抱怨這些的。我曾擁有美好的一生，現在，我已準備好面對死亡了。」

　　  亞瑟把手放在老人枯瘦的手上。「你會帶著光榮與威嚴死去，你若是我父親，我會很榮幸。」

　　  托瓦先生咳了幾聲，指了指空水瓶。

　　  亞瑟出去為水瓶裝滿熱水，當他返回時，托瓦先生已經斷氣了。亞瑟靜靜地站了一會兒，望著安祥的臉孔，為他掩上張開的眼睛。

　　  「亞倫，」亞瑟低聲說，「去叫護士過來，說托瓦先生已經過世了。」

　　  亞倫出現了，他按下床頭上方的按鈕。

　　  「沒錯，」亞瑟小聲說，「這是標準作業程序。」

　　  在那一瞬間，亞倫感覺亞瑟干啞的聲音里有股感傷的情緒。在他開口前，亞瑟早已離去了。