第44頁

　　  大概在兩小時前回到學校的西之園萌繪，在走廊另一邊的實驗室里打報告，因為國枝助教交代了課題，期限是星期一，所以今天要把作業完成才行。而且課題是萌繪論文主題的一部分，因此也算是她準備論文的基本工作。

　　  當她終於結束報告，正想到犀川副教授的房間去談案子的事情時，國枝桃子突然出現，知道萌繪已經完成課題，表示乾脆馬上指導好了。於是在萌繪被國枝強拉到她的房間後，到現在已經過了一個小時，還是無法脫身。

　　  她豎起耳朵，想要偷聽隔壁的情形，不過除了偶爾聽到細微的笑聲外，還是不知道到底是誰來拜訪犀川副教授。

　　  “我知道了，再見。”國枝說完便切掉電話，把電話放回桌上，然後看向萌繪。“西之園，抱歉，我現在要出門一下。”

　　  “好，沒關係。”萌繪回答時，努力克制自己不要露出喜不自勝的表情。“明天再繼續吧，到時再拜託你了。”

　　  “嗯，只要跟之前的文獻作個整合就可以了。”

　　  “我知道了。”萌繪站起來，將資料放回檔案夾。“對了，國枝老師。”  

　　  “什麼事？”

　　  “沒什麼……”萌繪輕輕地聳聳肩。“這是題外話。星期天你跟丈夫都做些什麼呢？”

　　  “沒做什麼……”國枝一隻手放在眼鏡上說：“我星期天和平常應該是沒什麼兩樣才對。你想說什麼？”

　　  “你們不會一起出去嗎？”

　　  “喔，你是指這個啊。”國枝笑也不笑地說。如果是不認識她的人，應該很容易把這當成是生氣的表情吧。“我們現在就是要出去。原來你還有閒工夫擔心我的事啊。”

　　  “難道剛剛那通電話，是你先生打來的嗎？”萌繪拉高音調。

　　  “沒錯。”

　　  “你們要上哪去？”

　　  “跟你沒關係吧。”

　　  “我想看老師的先生嘛。”  

　　  “用先生這個詞我不喜歡，連老公也是，因為這兩邊都不是最恰當的表現法。”

　　  “那麼……要怎麼講才對？”

　　  “什麼都別講就對了。”國枝將桌子整理好。她從來不跟外人談論自己另一半，難怪她對於要如何把先生介紹給別人的問題，不能做任何答覆。

　　  只有兩個人在的時候，她是怎麼稱呼先生的呢？如果只有兩個人的話，那稱呼也免了吧。畢竟對凡事講求合理的國枝桃子來說，應該是不會思考這種無謂的事情吧。

　　  萌繪一臉呆滯地站起來時，國枝往她這裡看了好一會兒。

　　  “好吧，如果是非說不可的情形的話，嗯……”國枝稍微揚起一邊的眉毛。“應該是‘結婚對象’吧。好了，你居然還有時間想這種蠢事，難道你沒別的事好做了嗎？趕快出去吧。”

　　  萌繪嫣然一笑，低頭行禮後，便離開了國枝的房間。她很希望可以直接到犀川的房間，但還是決定先回走廊斜對面的實驗室一趟。那個房間是供犀川研究室四年級學生使用的空間，一進去會先看到一張面談指導用的大桌子，至於房間更裡面的地方，則擺著三張上面放有蘋果電腦和螢幕的書桌。萌繪的桌子在房間內最裡面靠窗的位置。  

　　  走進實驗室，萌繪發現之前只有她一個人的房間，現在多了同學牧野洋子和金子勇二。

　　  “星期天還在接受指導？”在桌子旁看漫畫的金子對進門的萌繪說。

　　  “嗯，被國枝老師逮住了。”萌繪經過金子身旁回答，“唉，犀川老師房裡的客人是誰？”

　　  “不清楚……”在自己的桌子上網的牧野洋子說：“剛才只有聽到敲門的聲音。”

　　  “對了，剛才國枝老師的丈夫打電話給她喔。”萌繪對洋子說：“不過她表情完全沒變呢。國枝老師實在太強了。”

　　  “哪裡強啊？”洋子覺得很不可思議地問。

　　  因為不知該怎麼回答，萌繪只好聳了聳肩，將裝有文獻的資料夾放在自己桌上，然後在椅子上坐下。

　　  之後，她跟牧野洋子的話題，都圍繞在國枝桃子助教怎麼稱呼她的“結婚對象”上面。萌繪最近有很多直接接觸國枝的機會，所以對國枝所有的舉動都很在意。國枝超越了女人的定義，擁有以一個“人類”來說，算是極為洗鍊精簡的人格。萌繪不禁心想，如果人格真有設計圖的話，那國枝桃子的個性，應該是以明確、一貫的合理思想來作為設計的藍圖吧。  

　　  當她極力主張這個想法時，邊用電腦跟她聊天的牧野洋子嘻嘻竊笑起來。

　　  “什麼嘛，那不就……像機器人一樣嗎？”

　　  “就是機器人沒錯。不過，我這樣說並沒有惡意。”萌繪說。她轉向默默聽著她們對話的金子勇二。“金子，你不這麼覺得嗎？”

　　  “從表面上來看，設計都是很理想的，不是嗎？”金子的回答伴隨著沉重的鼻息。“所謂的設計大部分不都是這樣嗎？”

　　  “金子，難道你討厭國枝老師？”萌繪問。

　　  “我沒這麼說。”

　　  “那你又是什麼意思？”