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　　  這一點也是剛好想到的：有些話不能直接對別人說；也有些話別人不能直接對你說。而且可以舉出這種例子的範圍，正在逐漸擴大中。

　　  童年的時候，自己明明是什麼話都能直言不諱，什麼事都能坦然接受的。可是隨著年歲漸長，卻有種無形的力量，正一點一滴地剝奪她的自由。

　　  這就是所謂的成長？總感覺有點愚蠢。

　　  犀川說過她的心智愈來愈幼稚，其實事實剛好相反，因為人類天生就是註定要愈變愈笨的。

　　  她頭腦大部分的表面積，正在遷怒出這種怪問題的犀川，甚至把自己冒著寒風到動物園來的這件事，也全部都怪罪在犀川頭上。對於如此確信著的百分之八十的自己，萌繪只得苦笑，至於剩下的百分之二十，正在對她吐舌頭做鬼臉。

　　  她又走回了海驢池前面。海驢的精神比她還好，想必是因為不用煩惱只會出謎題給自己的戀人問題，再加上耐寒力很強的緣故吧。

　　  海驢好好喔……不禁產生這樣的想法，可是仍不會想成為海驢。

　　  附近有個裝在竿子上的小盒子，樣子像停車計時器的東西，從那上面寫著“海驢和海狗的不同”的字樣看來，應該是一按下按鈕就會從喇叭傳出解說的裝置吧。

　　  犀川副教授和喜多副教授的不同。

　　  犀川和寺林的不同。

　　  萌繪和儀同世津子的不同。

　　  萌繪和洋子的不同。

　　  萌繪和小愛的不同。

　　  如果也有能夠好好解說這些不同的盒子就好了。可是，萌繪和犀川的不同……只有這個她現在不想去知道。

　　  回去吧！是該回去了，她沿著來時的路折返。可是沒走幾步路，又停下了腳步，既然都特地來到這裡，就乾脆聽完海驢和海狗的不同再回家好了。再說，她也多少有點好奇它到底要怎麼對小孩子進行解說。這樣的想法，讓她停下了腳步。

　　  萌繪折返回到海驢池前方，走進盒子尋找按鈕，再仔細一看，上面竟然有個寫著五十元的投幣口。

　　  “海驢和海狗的不同是……五十元。”

　　  她先是咬住下唇，然後忍俊不住地大笑出來——這個幸福雖然很微小，但卻讓身體暖和起來。這應該比五十元要更有價值一些吧。

　　  接著，是一年之後的事情。

　　  M工大的筒見豐彥教授在經歷喪女和喪子之痛後，只剩下他和妻子一起生活。所幸他們的身體並沒有被這份傷

　　  痛給擊垮，還可以勉強地度過這灰暗的一年。本來時常一個人關在二樓書房或鐵道模型房的他，最近也開始和變得時常上樓來的妻子，一起眺望小小火車頭牽動列車奔馳的景象，享受著紅茶的美味——這些事是以前他們從來沒做過的，真要說有什麼變化，也只有這一點而已，不過這變化本身也沒什麼特別的含意。

　　  每天晚上，筒見教授都會仔細檢查用來供列車馳騁的鐵道模型造景箱。為了維持通電的順暢，要時常將鐵道磨得光滑才行。

　　  這一次，也是他在整理的時候，正在用酒精去擦拭打磨過的鐵軌時，手肘不小心把一棟建築物模型的屋頂碰掉了——所有的迷你建築物里都有裝燈，為了換燈泡的方便，屋頂都是可以拿掉的。

　　  當筒見教授要把屋頂裝回去時，他發現那棟小房子裡，居然有他記憶中沒裝進去過的東西。

　　  那是小小的人偶，人偶尺寸配合鐵路和建築物，做成八十七分之一的規格，他將臉湊近往裡面窺探，一看，就馬上知道那是他兒子做的。

　　  人偶有兩個，一男一女，男的站著，女的倒臥。女人偶的頭被摘下來扔在身旁。

　　  他拿起鑷子，一面小心翼翼地夾起人偶，一面猜想這是何時被放進來的。在那件案子之後，他不記得有別人進來過，也應該不可能是妻子放的。

　　  到底是誰？思考了好一會兒後，他又將人偶給放回原處，然後把屋頂給蓋回去。

　　  在妻子面前就保持沉默吧，就當作這件事沒發生過吧，這樣就好了。

　　  畢竟一切都已經結束了……那棟小屋就在越過平交道之後的上坡道途中，而且旁邊還有一棟白色的教堂。

　　  （——完——）

　　  注一：此句為日本雀巢咖啡廣告的名句。

　　  注二：指在文書處理系統或試算表中將一連串的動作設定成一組，只要按個鈕就能自動依順序完成特定工作的軟體。

　　  注三：日文的喜多和來的過去式發音相同。

　　  注四：本室町幕府末期封建領主間的內亂，發生於應仁元年（西元一四六七年）至文明九年（西元一四七七年），故名。此後日本進入戰國時代。

　　  注五：日文的人偶。 >