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    [科幻探險] 《猿猴世界》 作者:[法] 彼埃爾·布勒【完結】

    第一章 太空玻璃瓶

    吉思和菲麗絲離開自己居住的星球,去宇宙中度假。

    在那個時代,行星間的旅行司空見慣,在恆星系間往來也不新鮮。吉恩和菲麗絲乘坐一艘球形飛船,外殼——也就是帆——輕得出奇、薄得出奇,在光輻射壓的推動下游弋太空。這樣一種裝置,如果自由進入一個星球附近——當然也不能太近,免得重力場過強——的話,總是沿著這個星球的反方向成直線前進。吉恩創造了一種非常巧妙的控制航向的方法:船帆裡面加了一系列黑簾,可雌隨意捲起或者展開,以改變球面的反射力,從而調整光輻射壓的總強度。飛船的塑料外罩也可以隨意膨脹或者收縮,當吉思想加快速度的時候,球體可以達到最大直徑,使接收輻射流的表面積增大,飛船以極快的速度前進;要減速的時候,吉恩就按一下電鈕,飛船便縮小,這時,光的利用幾乎等於零,飛船隻剩下了自己的慣住,就象被一根無形的線牽著懸掛著在空中的小球一樣。

    吉恩還知道許多太空人們規為絕技的竅門兒,比如利用行星或一些衛星的陰影讓飛船拐彎。他把這些竅門教給菲麗絲,使她變得幾乎同樣地靈巧,甚至常常比他還大膽。當菲麗絲握著操縱杆的時候,她有時作折線飛行,直跑到星系的邊緣,而根本不顧磁暴擾亂了光波,使飛船像一片核桃殼似地搖晃。吉思有兩次被磁暴猛然驚醒,生氣地奪過舵杆,緊急地起動那個只在危險情況下才能使用的輔助火箭,好儘快地抵達航空站。

    一天,吉恩和菲麗絲並排躺在飛船中間,任太陽的光線照在身上,充分享受著假期的歡樂;滿腦子只有對菲麗絲的愛情。菲麗絲側身躺著,注視著浩瀚無際的宇宙,朦朦朧朧地沉浸在虛無的宇宙感之中。

    突然,她從夢幻中醒來,皺著眉頭坐起身:一道奇異的閃光射破虛空,過了幾秒鐘,又是一遭閃光,就好象是從一個發亮的物體上反射出來的一道光。吉恩警覺起來,拿起望遠鏡,對準了那個神秘的東西。

    “這東西不太,”他說,“好象是玻璃的……。讓我再看看,越來越近了,它比咱們走得快。沒準兒是……”

    他的臉色變得嚴肅起來。他剮放下望遠鏡,菲麗絲馬上又抓了起來。

    “這是一個瓶子,親愛的。”

    “一個瓶子?”她用望遠鏡看著說:“是個瓶子,我看得清清楚楚。透明玻璃,帶著塞子,還有封印。裡面有白色的東西……,是紙!是手稿,肯定是手稿!吉恩,咱們得抓住它。”

    吉恩熟練地把飛船駛向了這個奇怪物體的軌道。然後減低速度,這時,菲麗絲已經穿上了密閉飛行服,從雙層艙口鑽出了外罩。她一手拿一根繩子,另一隻手揮著一把長柄的斗杓,準備撈瓶子。

    遇到各種奇異的物體,這不是第一次了,撈構也已經用過好多次了。在菲麗絲的網籃里,已經收集了一些粉碎了的行星碎屑、來自宇宙深處的明石和人類征服空間初期發射的衛星碎片。她為這些搜集品感到十分驕傲,但瓶子可是第一次碰到,何況還是裝有手稿的瓶子呢(對這一點,她確信無疑)。她焦急不安,全身戰慄著,象一隻被縛在細線上的蜘蛛那樣舞動著手腳,對著話筒向同伴呼叫:

    “再慢一點兒,吉思……。不,再快點兒,瓶子要超過我們了!左舷……,右舷……,就這樣……,好,撈到啦。”

    她得意地叫了起來,帶著捕獲物回到艙里。

    這是一個很大的瓶子,頸日密封得很仔細,裡面裝著一個紙卷。

    “吉恩,砸碎它!”菲麗絲跺著腳嚷道。

    吉恩用錘子砸碎了瓶子,展開了紙卷。這是許多張薄紙卷在一起的,寫滿了密密麻麻的地球文。吉恩曾經在這座行星上研習過地球文,對這種文字非常熟悉。

    ……我把這部文稿託付給宇宙,並非為了求救,而是因為這也許有助於避免一場威脅著人類的可怕的災禍。願上帝憐憫我們……

    “人類?”菲麗絲驚奇地重複著。

    “上面這麼寫的,”吉思說,。你另口打斷我。”接著,他叉讀了下去。

    ……至於我自己——尤利斯·梅魯,我已經帶著全家乘宇宙飛船出發,我們可以繼續生存多年。我們在飛船上種植蔬菜、果樹,飼養家禽,我們什麼都不缺。也許有一天我們會找到一個能容納我們的行星。這裡,我要源源本本講述自己的逼遇。

    公元2,500年,我和兩個同伴一起乘坐宇宙飛船,準備飛往超級巨星參宿四所統治的空問區域。

    這是一個野心勃勃的,地球上從來有過的最龐大的計劃。參宿四,也就是我們的天文學家們稱作獵戶座a的,離我們的行星大約有三百光年粵耍它在很多方面引起了注意。首先是它的體積:直徑是太陽的三百到四百倍;其次是它的亮度:這是獵戶座里最大最亮的星,雖然很遠,但在地球上用肉眼就能看見;還有它的光線的性質,它發出絢麗的紅光和橙光;最後,這個星球的亮度因時而變,這是由於它的直徑變化所致。總之,參宿四是一顆動人心弦的星。

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