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　　  教士忽然兩手交握作懇求狀：“既然你們是文明人，幫助我逃離異教徒之手吧。”

　　  他陡然泣不成聲：“教教我！這些兇狠殘忍的野獸正在追我，想用他們的罪惡使銀河聖靈蒙羞——我叫喬拍馬，安略南人，在基地，受的教育，是聖教使者。我是受聖靈感召來到這裡的。”

　　  “我在野蠻人手裡受盡折磨，求你們念在同是聖靈子民的份上，保護我、救救我！”

　　  他懇求之間緊急警報忽然大作，刺耳聲中傳來呼叫；“敵人出現！請指示！”

　　  每一隻眼睛都自動望向擴音器，

　　  馬洛惡咒一聲，扳開通話器吼道：“保持警戒！就這樣！”

　　  他走近厚簾幕將之撥向一側，冷冷朝外瞪視。

　　  敵人！數千名成群結隊的高瑞暴徒，大聲怒吼著包圍了整個遠星號，蒼冷熾烈的鎂光火炬稀稀落落逼近。

　　  “丁特！”行商不曾轉身，但後頸一片通紅：“打開對外廣播器，問他們要什麼、有沒有政府或是任何合法的代表。不要做任何承諾、也別恐嚇他們，否則我殺了你。”  

　　  丁特轉身走了出去。

　　  這時刻，馬洛察覺一隻大手搭到他肩膀上。他用力抖落開來，是伊奇。他的話聲在馬藉耳邊嘶嘶作響：“馬洛，你一定要對這個人施予援手，否則怎能維護尊嚴與榮譽！他是基地的人，而且他畢竟是——是個教士，外頭是些野蠻人——你聽見了沒？”

　　  “聽見了，伊奇。”馬藉話鋒如刀：“我有比保護教士更重要的事要做。先生，我以謝爾頓和銀河所有聖人為證，你要是膽敢阻擋我，我會扯爛你的喉嚨！別擋著我的路，伊奇，否則這就是你的最後一步！”

　　  他轉身大踏步而過：“你拍馬教士！你知不知道，根據協定，不准基地教士進入高瑞領土？”

　　  教士全身顫抖：“我遵循銀河聖靈的指引，菝子。如果野蠻人拒絕開化，豈不更證明了他們更需要指導？”

　　  “扯到那兒去了，教士！你同時違反了高瑞和基地的法律，在法律上我不能庇護你，”

　　  教士雙手再度高舉，先前的張皇失措捎翳無蹤。經由船上的對外通訊系統傳來一陣陣此起彼落的嘈雜吼聲、一渡渡隆隆作響的怒罵，教士兩眼變狂亂：  

　　  “你聽到了嗎？跟我提什麼法律，什麼由俗人所訂的法律？世問有更高的律法。銀河聖靈說過：見死不救，算不得人。他們還說過：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼？

　　  “你難道沒有槍？你難道沒有船？難道基地不是你在背後撐腰？難道在所有這些之後支撐你的，不是威臨宇內的銀河聖靈？”他停下來喘了口氣。

　　  但是馬洛沒理他，這時船外的鼓譟聲靜止，丁副官不安地走進來。

　　  “說！”馬格簡潔地道。

　　  “長官，他們要喬拍馬教士這個人。”

　　  “如果不給昵？”

　　  “有各式各樣的威脅，外面人太多了——而且都很瘋狂，有個人自稱是這個地區的首長，有權力指揮警察，可是他顯然自己不能作主。”

　　  “作不作得了主都無所謂，”馬洛聳肩道：“他就是法律。告訴他們，如果這個首長是警察，或是不管什麼人物，一個人到船上來，就把喬拍馬教士交給他。”  

　　  突然問他手上亮出一把槍：“我不懂得什麼叫抗命，我以前從沒有過這種經驗。可是如果有人自以為可以教我，那我先要敦他如何對付抗命！”

　　  他將槍口緩緩轉動，最後定在伊奇跟前，老行商極力克制，舒展扭曲的面孔，放鬆了握緊的拳頭，兩臂下垂，只在鼻孔里不時發出刺耳的嘶聲。

　　  伊奇不再管這事，丁副官按他的命令行事了。丁特離開五分鐘後，一個瘦小的身影自人群中走出。他行動緩慢、不時踟躇反顧，顯然既憂且懼。他兩度回頭，卻被群眾的怒吼聲逼回來。

　　  “好罷。”馬洛執槍打了個手勢：“葛藍和烏夏，帶他出去。”

　　  教士尖叫一聲，舉起手臂以僵直的指頭比劃著名，寬袍大袖褪下，露出瘦骨嶙嶙的臂膀；有這麼一瞬間，一道微微的閃光乍生又滅。馬洛眨了眨眼，輕蔑地做了個手勢，

　　  當教士被兩個人架起時，他變得狂燥：“詛咒這個遺棄聖靈子民，見死不救為虎作倀的人！讓這雙對求助者聽而不聞的耳朵聾掉！讓這雙對無辜受害視而不見的眼睛瞎掉！讓這個出賣給黑暗邪魔的靈魂永世不得翻身！……”  

　　  伊奇緊緊捂住雙耳，不忍心聽。

　　  馬洛卻無動於衷，輕拋手槍後將之收起。他聲調平穩：“解散後警戒各就各位。群眾散後六小時內，仍然維持全面警戒；隨後四十八小時站雙哨，到時再發布進一步指示。”

　　  他倆一道走進一問巨人室，馬洛比著一張椅子讓伊奇坐下。他結實的身形略顯佝僂，話調也顯得諷。他俯視的伊奇，低聲說起來。

　　  “伊奇，我很失望。看樣子你在政界打滾三年，已經忘了行商是怎麼過日子的。記住，回到基地也許我會講民主，但要船上我多少要用點專制手段。我從不曾對船員拔槍過，今天如果不是你太不成體統，我也不會這樣做。