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　　  “對。你主持會議，把那些粗胚擺布得服服貼貼、水裡來火里去的。對基地民眾而言，你也很好。總之，你有股魔力——至少是奇異的公眾吸引力。其實，這是一樣的。”

　　  “很好。”馬洛示以冷淡；“但何必在這時候？”

　　  “因為現在機會來了。你可知道教育部長已經遞上辭呈？雖然還沒有公開，不過也就快了。”

　　  “你怎麼知道的？”

　　  “那個嘛——不用問，”他好像厭惡地揮一揮手：“錯不了。行動黨就要公開決裂，咱們可以乘這機會宰了他。可以直接了當要求給予行商平等待遇——或者，至少要民主，贊成或反對。”

　　  馬洛懶懶坐回椅子，瞪視自己肥厚的手指：“嗯哼，抱歉，伊奇，下周我要外出公幹，你只好找別人了。”

　　  伊奇兩眼一瞪：“公幹？那種公事？”

　　  “超高度機密，三A 第一優先，諸如此類的，你知道。得和市長本人的機要秘書會商的那種。”  

　　  “毒蛇沙？”伊奇似乎給激怒了：“玩什麼把戲！那混球會把你給耍了，馬洛——”

　　  “靜下來！”馬袼雙手壓住伊奇緊攫的拳頭：“先別發火，要真是陷阱的話，總有一天我會回來算這筆帳；如果不是，你的毒蛇沙逃不出我們的手掌心。聽著，謝爾頓危機就要到了。”

　　  馬洛期待對方有所反應，但是一點也沒。

　　  伊奇只是瞪眼道；“什麼謝爾頓危機？”

　　  “銀河啊！”馬洛大感泄氣，頓時暴怒：“你在學校在成天幹什麼？現在問這一類投腦袋的笨問題？”

　　  伊奇皺眉道：“如果你願意解釋——”

　　  “我解釋給你昕。”靜默好一會兒之後，馬洛放鬆眉頭，娓娓道來：“當銀河帝國自邊區衰退，銀河盡頭恢復野蠻並脫幅而去之際，謝爾頓和一群心靈歷史學家在這一團混亂當中建立了一個殖民地，也就是基地，以便保存藝術、科學及工程技術，形成第二帝國的核心。”  

　　  “哦，——”

　　  “基地的未來途徑，已經根據心靈歷史學設定妥當。它高度發展，途中還安排了一系列的危機，我們通向未來新帝國的道路。每次危機，每次謝爾頓危機，都為我們的歷史開闢新天地。現在正接近下一個——也是第三個。”

　　  伊奇皺眉道：“好像學校里提過，可是我畢業很久了——比你久得多了。”

　　  “我想也是，算了。要緊的是，我在危機發展途中給人送到外地。不知道回來時能有什麼收穫，但是議員選舉年年都有。”

　　  伊奇抬頭道：“你已經有了線索？”

　　  “沒有。”

　　  “定好了計劃嗎？”

　　  “一丁點兒也沒。”

　　  “那——”

　　  “沒事。韓定說過：‘成功光靠計劃周詳是沒有用的，還得要隨機應變。’。我很能隨機應變。”  

　　  伊奇搖著頭猶疑不定，兩人相視而立，一言不發。

　　  突然間馬洛很認真地冒出一句：“這樣好了，跟我一塊兒去如何？別瞪眼，老兄。在你決心踏人政界攪和之前也曾經是個行商。至步我是這麼聽說的。”

　　  “你要上那兒去？告訴我。”

　　  “先朝華松粱塹道走，進入太空之前我不能再多說。怎麼樣？”

　　  “假使沙霍倫要我待在他看得見的地方呢？”

　　  “不見得。如果他急著想甩開我，那你？話說回來，行商要是不能挑選自己的船員，那還有誰願上太空闖蕩？我愛挑誰便挑誰！”

　　  伊奇眼中閃耀詭異的光芒：“好，我去。”他伸出手來：“這是三年來我第一次出航。”

　　  馬涪緊握對方的手上下搖晃：“好！好極了！現在我得去集合船員。你知道遠星號碼頭在哪吧？明兒個船上見！”

　　  《銀河行商》[美] 羅伯特·海因萊因  

　　  第四章 高瑞的冷遇

　　  高瑞是歷史常見現象：除了國號中有共和二字之外，沒有那一方面不是實行絕對君主專制統治。是它擁有一般專制政體的絕對權力，又不受制於君主政統下帝王的體面：通常人們看重的榮譽、禮法筆規矩。

　　  高瑞的物質水準不高，銀河帝國拋棄它時，沒給它留下什麼。它那裡只有無言的紀念碑，破敗的建築物。作為以往的歲月存證，這倒是些特異的東西。

　　  在基地未到來之前，這裡實行的是中世紀般的寡慾。在統治者大統領高雅柏的勇猛決心之下，不論行商或教士，在這裡都受到極為嚴厲的節制和禁止。基地在他的統治時代，很難有尺寸立足之地。位於基地的太空航站，情形可想而知。

　　  太空航站已經老朽腐壞，令遠星號的船員倍覺淒涼。朽敗的機棚造就的霉爛氣息，使伊奇焦燥難安，渾身不自在。

　　  馬洛卻不在意這些，他想的是：“商機太好。”他靜靜觀景窗外，於破敗中看到另一種東西。前來迎截遠星號的高瑞戰船，雖然既小又破，象些醜陋笨重酌舊貨，他一點也不在乎。這些船謹慎戒懼地保持距離，一個星期中毫先變化，政府也一直未理馬洛的求見。