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　　  “嗯，”作者辯解說，“我也是不得已呀，哪裡願意這樣呢，可是，博馮德拉先生畢竟不算短壽了，你們知道他已經七十好幾啦——”

　　  “你就讓他的心靈這樣痛苦嗎？你甚至不打算告訴他，孩子的爺爺，事情不象那麼壞呀；世界不會由於鯢魚而毀滅，人類會得救，只需要時間，你就能活著趕上這件事嗎？求求你，難道你不能為他做點好事嗎？”

　　  “好吧，我派個大夫去看看他吧，”作者建議說。“這位老先生多半是得了神經炎；當然，象他這樣年紀也可以得肺炎；但是也許，感謝上帝，他會復原，也許他還會把瑪蓉卡抱在身上搖呀搖的。問她在學校里學些什麼。這是晚年的快樂：讓老先生再享受些晚年的快樂吧！”

　　  “真是快樂，”心底的聲音嘲笑說。“他會用他的一雙老手緊緊摟著那個孩子，他害怕，你知道嗎？害怕有一天她也會在必然要淹沒全世界的洶湧大水面前逃跑；到那時候，他就會恐怖地皺緊濃眉，低低地說：是我造的孽，瑪蓉卡，是我造的孽。

　　  聽著，你真願意讓全人類毀滅嗎？”  

　　  作者皺了皺眉頭。“不要問我願意做什麼。你認為人類大陸會根據我的意志分裂成碎片嗎？你認為我願意這樣的事情發生嗎？這不過是事態的必然趨勢；不要說得好象我能夠有什麼辦法，我盡力而為就是了。我曾經及時警告過他們，那個X，一部分就是我，我宣傳不要讓鯢魚有武器、有炸藥，停止那種討厭的鯢魚貿易，好了，下文你都知道，我也不必說了。他們都能提出一千個絕對正當的經濟和政治理由來說明為什麼不可能這樣做。我不是一個政治家，也不是一個經濟學家；我不能改變他們的意見，你說我能嗎？那麼該怎麼辦呢？地球大概會下沉，會淹沒；但是，至少這將是普遍公認的政治和經濟思想的結果，至少將藉助於科學、工業和輿論，至少需要應用人類的全部智慧來做到這一點，這不是天地的劫數，不過是國家、政治、經濟和其他原因造成的浩劫。這種浩劫是無法防止的。”

　　  心底的聲音沉默了一會兒。“那麼你為人類感到遺憾嗎？”

　　  “等著，別性急！全人類不一定會毀滅，你說一定嗎？鯢魚不過是需要更多的海岸來居住和下卵。也許它們不把它弄成連貫的陸地，而把它做成長長的象通心粉一樣的長條，這樣就有儘量多的海岸。讓我們假定，在那些一條一條的陸地上，有些人將設法生存，呃？他們將為鯢魚製造金屬和其他東西。你知道鯢魚單獨是不會用火的。”  

　　  “那麼就是人將要給鯢魚工作羅？”

　　  “如果你願意這樣說的話，那麼就是這樣。他們只不過是象現在一樣在工廠里工作。不過是換了個主人罷了。到頭來也許並不會有多麼大的變化。”

　　  “那麼你為人類感到遺憾嗎？”

　　  “看在上帝面上，你饒了我吧，別問了！我有什麼辦法呢？畢竟這是人類咎由自取呀；他們都需要鯢魚，貿易、工業和工程需要鯢魚，政治家和軍隊需要鯢魚。連小博馮德拉都說：為此我們都要負責任。請你告訴我，我怎麼能夠不為人類感到遺憾呢！但是，我最感到遺憾的是，看到人類如何出於自己的意志，不惜一切代價地沖向毀滅。看到這種景象你會大叫起來，你會高呼起來，會舉起你的兩臂，就好象你看見一輛火車開上錯誤的軌道一樣。現在太遲了，來不及擋住它了。鯢魚會繼續繁殖，它們會越來越多地使舊大陸崩潰。只是要記住，沃爾夫·梅納特是怎樣辯解的：人必須為鯢魚騰出空間來，只有到那個時候，鯢魚才會創造一個幸福的、統一的和一致的世界。”

　　  “想想看，沃爾夫·梅納特是一個知識分子。你曾看見過什麼可怕、殘暴和荒唐的東西，連一個知識分子都不願意用它來拯救世界呢？嗯，不要緊！你知道瑪蓉卡現在在做些什麼嗎？”  

　　  “瑪蓉卡？我想她是在維舍赫拉德玩呢。他們告訴她說，不要鬧，爺爺睡著了，所以她也不知道該幹什麼好，她膩極了。”

　　  “那麼她在做什麼呢？”

　　  “我不知道，大概嘛，她是在想法子用舌頭尖舐自己的鼻尖呢。”

　　  “你看，你忍心讓另一次洪水來嗎①？”

　　  【① 《舊約·創世紀》中記載的四十日洪水泛濫為第一次洪水，所以這裡稱另一次洪水。】

　　  “閉嘴！我能創造奇蹟嗎？一切聽其自生自滅好了！讓它們走他們勢必要走的道路！即使這樣也算是一種安慰，因為發生的事情滿足了需要和它的規律。”

　　  “能設法制止那些鯢魚嗎？”

　　  “不可能呀。它們太多了。你必須給它們騰地方。”

　　  “能不能想個法子讓它們都死光呢？說不定它們會發生某種疾病或退化。”

　　  “那太便宜了，親愛的夥計，難道永遠應該要求老天爺來收拾人闖的禍嗎？原來現在甚至你都不相信他們能夠幫助自己了嗎？你看，怎麼樣，到頭來你又願意依靠某些人，某些東西來救你了吧！我告訴你吧！現在，當歐洲已經有五分之一被水淹沒的時候，你知道，是誰仍然在供給鯢魚炸藥、魚雷和鑽孔機嗎？你知道是誰仍然在實驗室里日日夜夜拚命研究，企圖發明更有效的機器和物資來毀滅世界嗎？你知道，誰借給它們錢，你知道，這個世界的末日，這場新的洪水是誰出的錢造成的？”