第18頁
《鯢魚之亂》作者：[捷克] 卡列爾·恰佩克
第五章 萬托赫船長和他的受過訓練的娃娃魚
“喂，前面那位是不是延森呀？”馬賽街上的一個人說。
“等一等，”瑞典人延森抬起頭來望了一眼說，“你先別說話，讓我想想你究竟是誰。”接著他把雙手往前額上一放說，“‘海鷗號’，不對。‘印度皇后號’，也不對。在伯南布哥，還是不對。啊，我想起來了——在溫哥華。五年前在溫哥華，在大阪航線的‘舊金山號’上，你叫丁格爾，你這個傢伙，你是愛爾蘭人。”
這個人笑嘻嘻地坐了下來。“不錯，延森。我是到處都一樣混。你從哪兒來？”
延森把頭一揚，指著一個方向說：“現在我在馬賽－西貢線的船上工作。你呢？”
“我在休假，”丁格爾吹牛說。“唉，我正準備回家，看看我又添了幾個孩子。”
延森一本正經地點了一下頭說：“原來他們又把你轟出來了，對不對？還不又是值班的時候喝醉了酒這類事情，你要是也象我這樣到青年會去走走，老兄，那麼……”
丁格爾高興得露著牙齒笑了起來。“這裡有青年會嗎？”
“今天是星期六，對吧，”延森嘟噥著說。“你以前在什麼船上呢？”
“在一條野雞船上，”丁格爾躲躲閃閃地說。“在那邊不論什麼海島都去。”
“船長是誰？”
“一個叫萬托赫的，大概是荷蘭或者什麼國家的人。”
瑞典人延森沉思起來。“萬托赫船長。好多年以前我一直和他一道航行，兄弟。輪船是‘甘東·萬隆號’。航線是從陰間到鬼門關。那人是個胖子，禿腦袋，用馬來話罵大街，他的事兒還多著哩。我很清楚他。”
“你和他在一起的時候他也瘋瘋癲癲嗎？”
瑞典人搖了搖頭。“老萬托赫沒毛病，夥計。”
“那時他是不是帶著些娃娃魚走？”
“沒有。”延森遲疑了一會兒又說，“在新加坡的時候，我聽見有人談起過……那裡有一個說胡話的老頭子講到過這件事。”
愛爾蘭人覺得有些聽不進去了：“這不是說胡話，延森。他說的那些娃娃魚的事，都是千真萬確的。”
“新加坡的那個人也說是真的，”端典人嘟噥著說。“不過他卻挨了一個耳光，”他得意洋洋地補上這麼一句。
“喂，你等等，我告訴你究竟是怎麼一回事吧！”丁格爾替自己辯護說，“我應該知道，朋友，我親眼看見過那些畜生。”
“我也看見過呢，”延森嘰嘰咕咕地說。“黑乎乎的，連尾巴一起有一米長，用兩條腿走路，我知道。”
“想起來就噁心，”丁格爾說時打了一個冷顫。“全都是些討厭的東西，老兄。我的天，我可不願摸它們！那些鬼傢伙准有毒，真的！”
“為什麼？”瑞典人發牢騷說。“夥計，我甚至還在一條到處都塞滿了人的船上工作過。上甲板，下甲板，男男女女到處都是人；他們跳舞，打牌——我在船上是個伙夫，你知道吧。現在請你告訴我，傻瓜，究竟哪一類毒更大些？”
丁格爾啐了一口唾沫說：“它們就是鱷魚，夥計，我就沒話可說了。有一次我幫忙運蛇到班哲馬辛那邊一個動物園去，多麼腥臭啊，老兄！不過那些娃娃魚卻是一種很奇怪的動物，延森。白天它們都裝在水櫃裡，我倒不怕；可是一到夜晚它們就爬出來，一拐一拐地，一拐一拐地……滿船都是。它們用腿站著，叫你看了頭都要大了……”愛爾蘭人用手在胸前畫了個十字說，“它們向你發出吱、吱、吱，吱的聲音。求上帝饒恕我，不過我總覺得這事兒有點不對頭。要不是因為事情難找，我連十分鐘都不會在那裡呆，延森，更不用說一個鐘頭了。”
“啊，”延森說。“原來你就是為了這事才回家來找媽媽的，對嗎？”
“也可以這麼說。在那裡你要想熬日子，就得喝個爛醉。你知道，船長就象狗一樣看著它們。告訴你吧，我們還吵起來啦；說什麼我踢了一隻那樣的畜生。說句老實話，我是踢過，我還是故意踢的，夥計。我把它的背都踢破了。你該看看那老傢伙當時那勁頭；他氣得臉都青了，一把抓住我的後頸，要是格雷戈里大副不在場的話，他準會把我推到大海里去的。你認識那個人吧？”
瑞典人只是點了點頭。
“‘他也受夠了，先生，’大副說，接著就在我頭上潑了一桶水。到了柯柯波我就離開了輪船。”丁格爾一口啐出去，唾沫沿著一條平平的長曲線落到地上。“那個老傢伙對那些畜生比對他的船員還看得要緊。你知道他在教它們說話嗎？真的，他和那些東西一起關在房間裡，一說就是好幾個鐘頭。我以為他打算把那些東西運到馬戲團去呢。最奇怪的是卮來他又把它們放到水裡去了。他把船停在一些不起眼的小島旁，劃著名小船圍著海灘轉，測量海水的深淺；然後就到水櫃前站著；他打開輪船旁邊的艙口，讓這些東西下水。乖乖，它們一個一個鑽過艙口，就象受過訓練的海豹一樣，一次總是十個或十二個——到了晚上老萬托赫就帶著一種小盒子划船到岸上去。盒子裡裝的是什麼，誰也不得而知。然後他又把船開走。呃，老萬托赫就是這樣，延森。古怪呀，真是古怪。”丁格爾先生的眼神凝住了。“全能的主呀，這件事使我心裡非常不安，延森！我只好拚命喝酒，夥計，就象牛飲一樣；夜間它們踮著腳滿船走，作揖……發出吱、吱、吱、吱的聲音，有時我就想道：哦嗬，小伙子，這是因為喝得太多，心裡就想出了這些東西。以前我在舊金山的時候也發生過這樣的事。不過那回，你知道，延森，我盡看見了蜘蛛。精神錯亂，海員醫院的醫生總是這麼說，我也弄不清楚。後來我又問大個子賓恩在夜裡是不是也看見過這種事，他說他也看見過。他說他親眼看見一條娃娃魚，轉動門鈕，到船長室里找船長去了。我也搞不清楚。他也是個酒鬼。延森，你以為大個子賓恩也精神錯亂了嗎？你是怎麼想的呀？”