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　　  【① 指小船，在水中搖搖蕩蕩象鞦韆一樣。】

　　  “您那條船有多少噸呀？”

　　  “一萬二千噸，小伙子。”

　　  “這麼說您就是一位大船的船長羅？”

　　  “不錯，大船的船長，”他神氣十足地說。“小伙子們，你們有錢麼？”

　　  這兩位先生有些遲疑地彼此望了一眼說：“錢倒有一點，可是不多。您也許要一點錢用，是嗎？”

　　  “對啦，許是要一點。”

　　  “那麼，您瞧，您要是多告訴我們一些，讓我們在報上登出來，您也就可以得到一些稿費了。”

　　  “多少？”

　　  “喏，也許是……好幾千吧。”戈洛姆伯克先生慷慨地說。

　　  “好幾千英鎊？”

　　  “不，只能是好幾千克朗①。”  

　　  萬托赫船長搖搖頭說：“這樣我就不干啦。這點兒錢我自己也有，小伙子。”這時他從褲兜里掏出一大疊鈔票說，“看見了麼？”然後他用兩肘支在桌上，彎著身子朝他們倆說，“先生們，我可以讓你們參加一樁bigbusiness②。你們管它叫什麼？”

　　  【① 捷克幣名。】

　　  【② 英語：大買賣。】

　　  “大買賣。”

　　  “不錯，大買賣。不過你們得給我一千五……嗯，等一等，一千五，一千六百萬克朗。怎麼樣？”

　　  這兩位先生又遲疑地彼此瞧了一眼。因為編輯們對於最離奇的瘋子、惡棍和發明家都有一套經驗。

　　  “等一下，我拿一點東西給你們瞧瞧。”船長說罷，就用肥大的手指從馬甲的小口袋裡掏出一些東西來，放在桌上。那是五顆櫻桃核大小的粉紅色珍珠。“你們懂得點兒珍珠嗎？”

　　  “這能值多少錢？”瓦倫塔先生喘著氣說。  

　　  “是的，值不少錢，小伙子。可是這些我不過是帶著做個樣品……怎麼樣，你們願意參加嗎？”他一面問，一面把寬厚的手掌從桌子上伸過去。

　　  戈洛姆伯克先生嘆了一口氣說：“萬托赫先生，這樣大的數目……”

　　  “你先等等，”船長打斷他的話說，“我知道你們不了解我。你們不妨到巴達維亞、泗水、巴當或者隨便挑個地方去打聽打聽萬托赫的為人。你們不妨去打聽打聽，人人都會說，‘好哇，萬托赫船長麼，他說話就是算話。”

　　  “萬托赫先生，我們相信你，”戈洛姆伯克先生回答說。“不過……”

　　  “等一等，”船長說，“我知道你們不願意把自己寶貴的金錢白白扔掉，這是值得誇獎的，小伙子。不過你們把錢投到輪船上，怎麼樣？你們應當買下那條輪船，當上船主，就可以跟著輪船一道走；對了，那樣你們就能跟著輪船一道走，也就可以知道我在幹些什麼了。至於在那裡賺的錢，我們可以二一一添作五，這總算是公平交易吧，對不對？”  

　　  “不過，萬托赫先生，”戈洛姆伯克先生最後有些不安地嘟噥著說，“不過我們沒有那麼多錢呀！”

　　  “啊，這就是問題了，”船長說。“遺憾，先生們，那我就不明白你們為什麼要來找我了。”

　　  “想請您談談您的經歷，船長。您一定有過很多的冒險……”

　　  “是的，我有過他媽的冒險，我有過。”

　　  “輪船失事您遭遇過麼？”

　　  “什麼？輪船失事？沒有的事。你們這是怎麼想的？要是給我一條好船，就絕對不會失事。你們不妨到阿姆斯特丹去打聽一下我的情形。你們去問吧。”

　　  “土人的情形你了解麼？”

　　  萬托赫船長搖了搖頭說：“這跟文明人不相干。這些事我無可奉告。”

　　  “那就給我們講些別的事吧。”  

　　  “好，我說，”船長滿腹狐疑地嘟噥著說，“然後你們就把這些消息賣給一家公司，這家公司就把船派去。小伙子，聽著吧，人都是強盜。最大的強盜就是科倫坡的那些銀行家。”

　　  “你常到科倫坡去嗎？”

　　  “常去，去過很多次。也到過曼谷和馬尼拉。小伙子，”他忽然說，“我知道有一條好駛的船，價錢也便宜，現在就停在鹿特丹，你們不妨去瞧瞧。不錯，在鹿特丹，就在這兒。”這時他把大拇指往肩膀後面一指，然後說，“如今船真是便宜得要命，小伙子，就象廢鐵一樣。這條船下水才不過六年，裝的是柴油發動機。你們願意去看一下嗎？”

　　  “我們不能去，萬托赫先生。”

　　  “那麼，你們可太奇怪了，”船長嘆了一口氣，拿出他那天藍色的手帕大聲地擤著鼻涕。“你們知道這裡有人想買船嗎？”

　　  “在耶維契科本地嗎？”

　　  “是的，本地，或者在附近什麼地方。我倒希望那個大企業就設在我的家鄉。”

　　  “你真是個好人啊，船長。”

　　  “是啊。別人全都是些地地道道的大強盜。他們並沒有錢。你們既然是從報社裡來的，就該知道這裡的bankers和Ship-Owners①這類大亨了，你們管這種人叫什麼來著，輪船主？”