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船長又喝了一口啤酒，然後接著說，“那天晚上，邦迪先生，我在那些蚌里約莫找出了十八顆珍珠。有的很小，有的大些，有三顆就象梅子核那樣大，邦迪先生。就象梅子核那樣大。”萬托赫船長認真地點了點頭。“第二天早上回船的時候，我老是對自己說：‘萬托赫船長，你一定是在做夢，你當時是喝醉了，先生，’等等；可這又有什麼用呢？就在那小口袋裡，我確確實實有十八顆珍珠，那可沒有錯呀。”
“這是我所聽到的故事裡面最好的一個。”邦迪先生舒了一口氣說。
“你知道吧，夥計，”船長興奮地說。“那一天我整整一天都在仔細考慮這個問題。是不是要馴養那些娃娃魚呢？對了，馴養它們，訓練它們，它們就會把珍珠蚌帶給我。鬼灣的珍珠蚌一定堆積如山。因此，那天晚上我又去了，那回去得稍微早一點。太陽落山的時候，水面上到處都有娃娃魚的腦袋伸出來，直到擠得滿滿的為止。我坐在海灘上，發出吱、吱、吱、吱的聲音。忽然我抬頭一望……看見一條鯊魚，在水面上只能見到它的鰭。接著就聽見嘩啦一聲水響，一條娃娃魚就完了。我數了數，那天晚上一共有十二條鯊魚到了鬼灣。邦迪先生，一個黃昏，那些畜生一下就吃掉了我二十條娃娃魚，”船長忽然破口大罵起來，並且使勁擤著鼻子，接著又說，“唉，二十多條！象那樣光著身子的娃娃魚不能用小爪子保護自己，這是當然的事情。當我看見這種情形的時候，我真要哭出來了。你應該親自去看看，老兄……”
這時船長漸漸沉思起來。後來他說：“我很喜歡動物，夥計，”說時他抬起那雙淡藍色的眼睛望著G·H·邦迪說，“我不知道你怎麼想，邦迪先生……”
邦迪先生點了點頭，表示同意。
“那就好了。”萬托赫船長感到很高興。“那些塔帕孩子非常好，也很懂事。你對它們講話的時候，它們就坐起來聽著，好象狗聽主人的話一樣。尤其是它們那種象小孩的手似的爪子……夥計。我是老頭兒了，我也沒有妻子兒女……唉，老人多麼孤單啊，”船長抑制著自己的感情嘟噥著說。“那些娃娃魚很好，很可愛，但是這又有什麼用處呢？要是鯊魚不去捉它們該多好！當我扔石頭去打鯊魚的時候，那些塔帕孩子也跟著扔石頭。你是不會相信的，邦迪先生。呃，它們的確扔不了多遠，因為它們的胳臂不夠長。不過這種情形是很奇怪的，於是我就說：‘孩子們，你們這麼伶俐，那麼就用這把刀去試著把蚌打開吧。’這時我就把刀放在地上。起初它們還有點不好意思，接著就有一條娃娃魚試了一下，把刀尖扎進蚌殼中間。我說，你應當撬開，撬開，懂麼？象這樣扭轉刀子就行了。它翻來覆去地試，可憐的小東西，最後啪地一聲，蚌被打開了。這下你也懂了，我說，原來這是很容易的事。如果連異教徒的合達人和錫蘭人都知道怎樣開，難道塔帕孩子就不會嗎？對不對？邦迪先生，我當然不應當告訴那些娃娃魚，這是多麼令人驚奇的事。當那麼一種動物能作這種事情的時候，難道我應該那樣說嗎？不過現在我可以說了，我是——我是——哎，簡直就是大吃一驚。”
“這真象在白天裡做夢一樣。”邦迪先生替他點醒了一句。
“是這樣，不錯。就象在白天裡做夢一樣。哎，那件事給我的印象是那樣的深，因此就連同輪船一起多留了一天。傍晚時分又到鬼灣去，這回又看見鯊魚怎樣在吃我的娃娃魚。那天晚上我發誓，這種事情決不能再容忍了。邦迪先生，我還以信譽向它們擔保說：‘塔帕孩子——我萬托赫船長憑這些可怕的災星向你們保證，將來一定要幫助你們。’”
《鯢魚之亂》作者：[捷克] 卡列爾·恰佩克
第四章 萬托赫船長的企業
萬托赫船長講述這些事兒的時候，非常慷慨激昂，連脖子上的汗毛都豎立起來了。
“不錯，先生，我就是那麼發誓的。從此以後，小伙子，我就片刻也不能安寧。一到巴當我就請假，還把那些小動物給我的一切——共計珍珠一百五十七顆，全都寄給阿姆斯特丹的那些猶太人了。接著，我找到一個傢伙，一個用刀在水裡殺鯊魚的達雅克人，一個可怕的大強盜和殺人兇手。我和他坐著一條小汽船回到馬薩島。我說，夥計，現在你就拿著刀去殺那些鯊魚吧。我要他把那裡的鯊魚全都殺光，好讓我的娃娃魚平安下來。那個達雅克人是那麼一個異教徒和兇手，連對那些塔帕孩子也都毫不在乎。什麼鬼不鬼的，對他都是一樣。我一直在對那些娃娃魚進行觀察和實驗——啊，等一等；這些事我都寫成了航海日記，每天做記錄。”
船長從他胸前的口袋裡拿出一本厚厚的筆記本，打開來翻著看。
“噢，今天是幾號？對啦，六月二十五號。就拿六月二十五號來說吧，那就是去年的事了。啊，就在這裡。達雅克人殺了一條鯊魚。那些娃娃魚對鯊魚的屍體非常感興趣。托比，這是一條很伶俐的小娃娃魚，”船長解釋說，“我不得不替它們取上不同的名字，你知道吧，這樣才好在日記本上記下它們的情況。喏，後來托比把它的指頭塞進刀戳成的窟窿里去了。晚上它們拿干木頭來給我生火。這倒沒有什麼好讀的。”船長嘟噥著說。“讓我翻開別的日子看看。就說六月二十日吧，好不好？……娃娃魚繼續建築那種……那種，你們怎麼說的來著，防波堤？”