第5頁

　　  “為什麼？”

　　  “因為……誰也不能到那裡去，先生。再給您斟上一杯？船長！”

　　  “謝謝。那裡有鯊魚嗎？”

　　  “有鯊魚，什麼都有，”這個混血兒喃喃地說。“那是個不好對付的地方，先生。合達人不願看見有人鑽到那裡去。”

　　  “為什麼？”

　　  “……那裡有鬼，先生。海鬼。”

　　  “海鬼是什麼，是魚嗎？”

　　  “不，不是魚，”混血兒閃爍其詞地反駁道：“就是鬼，先生。是一種深海中的鬼。合達人管它們叫‘塔帕’。嗯，塔帕。聽說，那些鬼在那兒還有鬼市呢。再給您斟一杯，好嗎？”

　　  “那種海鬼……到底是個什麼樣子呢？”混血兒聳了聳肩膀，說：“象鬼的樣子，先生。有一次我見到一個……不過，只看見了腦袋。那一次我正劃著名一條小船從哈萊姆角回來……忽然間，前面的水裡伸出那麼一副嘴臉來。”

　　  “你說，到底是個什麼樣子呢？”

　　  “長著一個長嘴巴筒子……活象合達人，先生，不過腦袋上連一根毛也沒有。”

　　  “也許真是個合達人吧？”

　　  “不，先生，不是的。合達人從來也不肯從那兒鑽到水裡去的，後來……它還用下眼皮向我直眨巴眼哩，先生。”混血兒說話時嚇得直哆嗦。“那下眼皮向上一抬，就正好把眼睛蓋住了。那就是塔帕。”

　　  萬托赫船長一邊用肥大的手指擺弄著那一杯棕櫚酒，一邊問：“那時候你是不是喝多了一點兒？你沒有醉嗎？”

　　  “我是喝醉了，先生。要不然我就不會往那兒劃了。合達人不喜歡人家去驚動那些鬼。”

　　  萬托赫船長搖了搖頭說：“夥計，根本就沒有鬼。要有也會長得象歐洲人一樣。那一定是一種魚呀什麼的。”

　　  “魚？”混血兒結結巴巴地說。“魚不會有手的呀，先生，我又不是合達人，我在巴宗上過學……說不定我還能記得《聖經》上的十誡和別的科學原理呢；一個受過教育的人一定分得清鬼是什麼樣子，獸又是什麼樣子，是吧？你不妨問問合達人，先生。”

　　  “這不過是一種愚人的迷信吧？”船長帶著有教養的人那種和顏悅色的優越感解釋道，“從科學上來講，這完全是胡說。鬼根本不能住在水裡，是不是？它呆在水裡幹什麼呢？夥計，你可別相信土人的瞎話。有人把那個海灣叫作鬼灣，從此合達人就害怕那個地方。就是這麼一回事。”船長把肥大的手掌往桌上一拍，說，“那兒什麼也沒有，夥計。從科學上講，這是非常清楚的，對不對？”

　　  “對呀，先生，”這位在巴宗上過學的混血兒同意他的話說，“可是明白人誰也不會到鬼灣去搞什麼名堂的。”

　　  “什麼？”萬托赫船長不禁漲紅了臉，咆哮著說。“你這個下賤的古布佬，你以為拿鬼就能嚇唬住我嗎？咱們等著瞧吧，”他大吼著，同時他那碩大的身軀神氣十足地站了起來。“我還有正經事要辦，不能在這裡跟你瞎扯了。可是別忘了，荷蘭的殖民地上決不會有鬼；如果真鬧什麼鬼的話，那就是法國的殖民地，那兒也許有鬼。現在去把他媽的這個村的村長給我找來。”

　　  要找這個大人物並不費事：他正蹲在混血兒的商店旁邊嚼甘蔗。這是一位長者，赤條條地一絲不掛，比歐洲市鎮的市長們要瘦得多。全村的男女老幼都在村長身後不遠的地方蹲在一起，畢恭畢敬地保持著一定的距離；他們顯然是在等待著人家來給他們拍電影。

　　  “喂，聽著，夥計，”船長用馬來話對他說。其實他滿可以講荷蘭話或英語，因為這位年高望重的合達人對於馬來話同樣是一句也不懂。混血兒必須把船長講的話都翻譯成巴達維亞語；可是船長總覺得說馬來話比較合適。“聽我說，夥計，我需要幾條高大、結實和大膽的漢子，跟我一道去找點東西。懂媽？找點東西。”

　　  混血兒把話翻譯了之後，村長點點頭，表示他差不多聽明白了；然後又轉過身去向廣大的聽眾發表了一篇演說，這篇演說顯然很成功。

　　  “村長說，”混血兒翻譯道，“不論船長大人要到哪裡去找東西，全村人都願意跟大人去。”

　　  “你瞧見了沒有？！好吧，告訴他們說，我們要到鬼灣去采蚌。”

　　  這一下惹得全村的人，尤其是老太婆們激烈地爭論了一刻鐘。

　　  最後，混血兒轉過身來衝著船長說，“他們講，你不能到鬼灣去，先生。”

　　  船長漲紅了臉說“為什麼不能？”

　　  混血兒聳了聳肩膀說：“因為那裡有塔帕——塔帕，有鬼，先生。”

　　  船長氣得滿臉發紫。“你跟他們說，他們敢不去……我就把他們的牙全都敲下來……把他們的耳朵割掉……把他們活活吊死……我要把這個烏七八糟的村子燒掉——你明白嗎？”

　　  混血兒把這些話都照實翻譯過去了，於是又惹得大家激烈地討論了好半天。後來混血兒衝著船長說，“先生，他們說要到巴當警察局去告狀，說大人威脅他們。這些事都有法律管著，村長不會善罷甘休的。”