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“你指的是水壩，對麼？”
“對啦，水壩，那麼大一座水壩。那時它們正在鬼灣西北角上修築那座新水壩，老兄，”他解釋說，“那真是了不起的工程。一座完美的防波堤。”
“防波堤？”
“不錯。它們在那邊下蛋，需要靜水，知道吧。它們自己想出來要在那裡築一條水壩，我敢說，水國阿姆斯特丹的任何荷蘭官員或專家決不可能作出更好的設計來。這真是條好水壩，不過海水總是在沖毀它。那些娃娃魚甚至還在水下挖成很深的洞，白天呆在洞裡面。這樣懂事的動物真是令人驚訝，先生，就象海狸一樣。”
“海狸？”
“不錯。就是在河裡築水壩的那種大老鼠。在鬼灣有很多那樣的水壩，許多小水壩；形狀筆直，真是令人難以相信，看起來就象市鎮一樣。最後它們打算建築一條一直橫貫鬼灣的水壩。它們真的修築了。它們已經知道怎麼用起重器來滾走漂石了，”往下他接著又念道：“艾伯特——這是另一個塔帕孩子，在滾漂石時壓壞了兩個指頭。二十一號！達雅克人吃掉了艾伯特！他吃了以後就生起病來。用了十五滴雅片酊治療。他發誓以後再也不吃它們了。整天下雨。六月三十日：娃娃魚修築水壩。托比不願幹活。先生，它很伶俐，”船長帶著讚賞的口氣說。“伶俐的傢伙從來不想工作。那個托比總是那麼吊兒郎當的。有什麼辦法呢——連娃娃魚也是彼此大不相同的。七月三日。薩京特得著一把刀。這是一條十分強壯的大娃娃魚，非常機敏，先生。七月七日。薩京特用那把刀殺死了一條墨魚——就是肚子裡面有髒東西的那種魚，你知道吧！”
“烏賊？”
“對了，就是烏賊。七月二十日：薩京特用那把刀殺死一隻大水母——這是象膠一樣的東西，象蕁麻那樣刺人，非常難看。請注意，邦迪先生。七月十三日。我在下面加了重點：薩京特用那把刀殺死了一條小鯊魚，重七十磅。瞧，我寫在這裡了，邦迪先生，”萬托赫船長鄭重其事地宣布說。“就在這裡用白紙黑字寫下了。這真是個重大的日子，老兄。不錯，去年七月十三日。”船長把日記簿合起來說：“邦迪先生，我在鬼灣的海灘上跪下來，完全由於高興而落下淚來了。說這話決沒有什麼好害臊的。那時我知道我的塔帕孩子不會屈服了。薩京特又找到一把很好的新魚叉來幹這件事，——要跟鯊魚乾，魚又是最好的東西，‘孩子……’於是我就對它說，‘薩京特，拿出大丈夫氣概來，做個榜樣給那些塔帕孩子看看，告訴它們自己能夠保衛自己。’嚇，”船長大聲喊道，說罷一下子跳了起來，熱情衝動得砰地一聲敲了一下桌子，接著又說，“你知道嗎，三天以後就有一條大鯊魚浮在那裡，死了，渾身都是很深的口子，你們怎麼說來著？”
“渾身都是傷口？”
“對啦，渾身都是魚叉扎的窟窿。”這時船長狂飲啤酒，直喝得喉嚨咯咯作響，接著又說，“噢，事情就是這樣，邦迪先生。直到那時，我才和那些塔帕孩子……訂了一個合同。那就是：我答應它們，如果它們給我拿珍珠蚌來，我就拿魚叉和刀子同它們交換，讓它們好保護自己，你明白嗎？這是公平交易，先生。有什麼辦法呢，一個人就是對於動物也應當誠實。我給了它們一些木料，另外還有兩部鐵製獨輪車——”
“獨輪車？手推車？”
“不錯，就是手推車，這樣它們就可以搬運石頭去修築水壩了。這些可憐的傢伙，原先什麼東西都要用小爪子去拖，你知道吧。噢，它們得到的東西可真不少。我不願欺騙它們，絕對不願意。你等等，瞧，讓我拿點東西給你看。”
萬托赫船長用一隻手撐起身子，另一隻手從褲兜里拿出一個亞麻布口袋。“喏，在這裡，”他一邊說，一邊把袋子裡裝的東西抖在桌上。那是好幾千顆大大小小的珍珠，小的象大麻籽那麼大，大的有些和豌豆一般大小，有些有櫻桃那麼大。有些象水珠兒那樣圓溜溜的，有的就不那麼圓整。顏色方面有銀白色的，也有天藍色的，有肉紅色的，也有淡黃色的，一直到黑色的，甚至還有粉紅色的珍珠。
G·H·邦迪覺得仿佛在夢中一樣。他情不自禁地要用手摸摸這些珍珠，用指頭滾一滾，然後再用兩掌捂一捂。
“這真是琳琅滿目，美不勝收，”他驚奇地讚嘆說。“船長，這簡直象在做夢。”
“不錯。”船長平靜地說。“那真是妙極啦。我和它們在一起的那一年裡，它們大約殺死了三十條鯊魚。我都記在這裡了，”他輕輕地拍著他胸前的口袋說。“不過你也得想想我給它們的那些刀子和五根魚叉。每把刀子差不多花了我兩塊美金——噢，每次一把。那是很好的刀子，老兄，是一種不鏽鋼做成的。”
“不鏽鋼？”
“對啦。因為這些刀子要在水底下用，是海里用的刀子。那些合達人也花了我一大筆錢。”
“什麼合達人？”
“噢，就是住在島上的那些土人。他們總把塔帕孩子當做鬼，還非常害怕它們，一見我竟然跟他們的鬼講話，就馬上要把我殺掉。一連好幾個晚上他們都敲著一種鑼，在村子裡趕鬼，簡直吵得要命，先生。而且總是到了第二天早晨就叫我給那種吵死人的聲音付錢，給他們花的功夫付錢，你知道吧。唉，有什麼辦法呢，合達人都是大強盜。不過我們和塔帕孩子，先生，也就是和那些娃娃魚，倒還能做做公平交易。事情就是這樣。那是一樁很好的買賣，邦迪先生。”