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　　  “那我可不知道了。”

　　  “或者想出……一種什麼新的維他命，”第三個人嘟噥著說。

　　  “什麼，在這夏天發表維他命的消息？”第四個人反對說。“老兄，維他命是智力活動方面的東西，秋天發表更好……”

　　  “唉，天這麼熱，”第五個人打著呵欠說。“應該從兩極地區弄點材料來。”

　　  “什麼材料？”

　　  “嗯。就象以往的愛斯基摩威爾茨①這一類的消息。象凍冰的手指啦，千年不化的冰雪啦什麼的。”

　　  “說起來倒很容易，”第六個人說。“可是上哪兒去找呢？”

　　  【① 威爾茨·楊生於一八六八年，原為捷克人，一生大部分時間在漫遊中度過，曾在北極，西伯利亞和阿拉斯加等地掘金、捕魚，經商，並曾一度成為愛斯基摩人的部落酋長。一九二八年回捷克，其事跡盛傳一時，捷克新聞記者作家魯爾道夫·捷斯諾格和切曾著書描寫其遊歷生活。】  

　　  於是整個編輯室充滿了一片絕望的沉寂。排字工人終於打破沉寂，結結巴巴地說：“星期天我在耶維契科……”

　　  “喏，往下說！”

　　  “他們說，有一個萬托赫船長正在那裡休假。他是在耶維契科出生的。”

　　  “哪個萬托赫？”

　　  “喏，一個大胖子，據說是個海船船長，就是那個萬托赫。他們說他在海外什麼地方採過珍珠。”

　　  戈洛姆伯克先生看了瓦倫塔先生一眼。“在什麼地方採過珍珠？”

　　  “在蘇門答臘……西里伯……喏，總在那一帶的什麼地方吧。他們說他在那一帶呆過三十年。”

　　  瓦倫塔先生接著說：“夥計，這倒是個主意，也許可以寫成一篇頭等的新聞紀事，戈洛姆伯克，我們去一趟怎麼樣？”

　　  “好啊！不妨試試。”戈洛姆伯克一邊想著，一邊就從他坐的那張桌上溜了下來。  

　　  “那就是那位先生，”耶維契科的房東說。

　　  花園裡一位戴白便帽的胖子叉開兩條腿坐在一張桌子旁邊，一面喝著啤酒，一面若有所思地用一隻肥胖的手指在桌上亂畫。兩位來客一直向他走去。

　　  “我叫瓦倫塔。”

　　  “我叫戈洛姆伯克。”

　　  這位胖子抬眼一望說：“什麼？你們說什麼來著？”

　　  “我是編輯瓦倫塔。”

　　  “我是編輯戈洛姆伯克。”

　　  胖子神氣十足地站起身來說：“我是萬托赫船長。很高興同你們見面，坐吧，小伙子們。”

　　  兩位先生欣然坐在他的身旁，並在他面前把筆記本拿了出來。

　　  “喝點什麼？小伙子們？”

　　  “樹莓汁，”瓦倫塔先生說。

　　  “樹莓汁？”船長不大相信地重複了一句，然後說。“喝那種東西幹嗎？房東，拿點啤酒來。嗯，你們有什麼事嗎？”他把兩條胳臂靠在桌上問道。  

　　  “萬托赫先生，聽說你是此地人，是嗎？”

　　  “是啊，不錯。”

　　  “請您告訴我，您是怎樣到海上去的？”

　　  “從漢堡去的。”

　　  “您當船長多少年了？”

　　  “二十年啦，小伙子。我的證件在這兒。”他著重地說，同時拍了拍胸前的口袋。“我可以拿給你們看看。”

　　  戈洛姆伯克先生倒很想看看船長的證件究竟是什麼樣子，但卻沒有說出來。“那麼，船長先生，您_在這二十年中一定見過不少世面了，是嗎？”

　　  “嗯，不錯，見過不少。是不少。”

　　  “請詳細談談好嗎？”

　　  “我到過爪哇、婆羅洲、菲律賓、斐濟群島、索羅門群島、加羅林群島、薩摩亞、他媽的克利柏頓島，還有許許多多他媽的島。小伙子，問這些幹嗎？”  

　　  “嗯，不為什麼，這很有趣唄。我們很想請您多說一點情況。”

　　  “呵！不為什麼？”船長用他那淺藍色的眼睛緊緊地盯著他們說：“那麼你們就是從警察局來的羅，從警察局來的，對嗎？”

　　  “不是，船長先生，我們是從報社來的。”

　　  “哦，從報社來的，那就是新聞記者羅？好吧，記吧：萬托赫船長是‘甘東·萬隆號’的船長，……”

　　  “什麼？”

　　  “泗水的‘甘東·萬隆號’。旅行的目的。Vacances——你們管這個叫什麼來著？”

　　  “休假。”

　　  “對啦，真見鬼，休假。那麼你們在報紙上就這樣寫吧，某某人抵此。現在把那個本子收起來吧，夥計。祝你們健康。”  

　　  “萬托赫先生，我們這次來拜訪是想請您談談您的經歷。”

　　  “那是為什麼？”

　　  “我們打算在報上登出來。人們讀到遠方海島的紀述，看到他們的捷克同胞，看到一個耶維契科本地人的見聞和經歷，一定會很感興趣的。”

　　  船長點了點頭說：“對，小伙子，我是全耶維契科獨一無二的船長。嗯，就是這樣。他們說還有一個鞦韆①船的船長，不過依我看來，”他很有把握地補了一句說，“那不能算是一個真正的船長。船要按噸位算，知道麼？”