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　　  同時，農民和鯢魚在卡爾瓦多斯、皮卡迪、巴德加來海岸一帶發生了激烈的衝突；一艘古老的法國巡洋艦“儒爾佛蘭布號”離開瑟堡開往諾曼第西海岸：如後面所述，只有巡洋艦開到才會緩和當地的居民和鯢魚的不安心情。“儒爾佛蘭布號”

　　  在離開巴斯古登斯海灣一英里半的地方拋了錨；晚上這個艦的艦長為了增強效果，下令發射有色火箭。許多人在岸上觀看那場美麗的奇景。突然他們聽到一種噓噓的聲音，於是就看見巡洋艦的船頭湧起一個巨大的水柱，巡洋艦傾斜了，這時候發出一聲震耳欲聾的爆炸聲。十分明顯，這艘巡洋艦正在下沉；在一刻鐘內，附近海港的摩托艇都紛紛趕來援救，但是沒有用上他們的幫助；除了三個人在爆炸斃命以外，全體船員都設法脫了險。艦長離艦後五分鐘，“儒爾佛蘭布號”沉沒了，艦長是最後一個離開巡洋艦的，他在離開艦時說了一句值得紀念的話：“無能為力。”

　　  當晚發表的官方公報說，“古老的巡洋艦‘儒爾佛蘭布號’在晚間航行時觸礁，因鍋爐房發生爆炸而沉沒，該艦本應在不久後廢棄”；但是，各報對此不滿意；同時半官方的報紙說，該艦碰著的是德國新式水雷，反對派報紙和德國報紙則用一英寸高的大標題刊載說：  

　　  法國巡洋艦被鯢魚用魚雷擊沉！

　　  諾曼第海岸的神秘事件

　　  鯢魚造反

　　  議員巴德勒米在文章中激動地寫道，“我們要那些把這種生物武裝起來反對人類的人負責，他們把炸彈放在鯢魚的爪子裡，使得它們能夠殺害法國的農民和正在嬉戲的無辜兒童，他們讓海怪擁有最現代化的魚雷，使得它們能夠隨心所欲在任何時候擊沉法國艦隊。我主張我們要他們負責；控告他們殺人罪，把他們提交法庭，控告他們叛國罪；必須進行調查，查明軍火公司由於供給這些海洋渣滓以軍火來危害文明的海軍而得到多少利潤！”云云；後來人們普遍感到驚慌失措，在街上一般老百姓發生了騷亂，障礙物開始設立起來，在巴黎的林蔭大道上，有塞內加爾狙擊兵站崗，架起了槍。在郊區，坦克和裝甲車戒備著。那個時候，航運部部長弗朗索瓦·龐蘇先生臉色蒼白，但是很堅決地在參議院宣布說：政府為用槍、水機關槍、水下炮台和魚雷武裝法國海岸的鯢魚負完全責任，但是，一方面法國的鯢魚只有小口徑的輕型炮，德國的鯢魚卻裝備了三十二口徑的水下迫擊炮；一方面法國海岸一帶平均每二十四公里才有一個手榴彈、魚雷和炸藥的水下倉庫，在義大利海岸卻是每二十公里有一座軍用物資的深水倉庫，而在德國海峽每十八公里就有一座。法國不能夠也不會使它的海岸處於沒有保護的狀態下。法國不能放棄法國武裝它的鯢魚的作法。航運部已經進行最嚴格的調查來查明諾曼第海岸的慘痛的誤解應該由誰負責；看來事件的發生是由於鯢魚誤以為有色火箭是進行軍事干涉的信號，它們的行動是打算保護自己。同時“儒爾弗蘭布號”巡洋艦艦長以及瑟堡警察局長已經撤職；一個特別委員會正在調查水下工程承包商對待鯢魚的態度；將來在這方面將進行嚴格的控制。政府對於生命的損失深表遺憾；少年民族英雄皮埃爾·卡儒斯、馬塞爾·貝拉德和路易·克馬代克將授予勳章，他們的埋葬費用將由國家負擔，他們的父母將得到撫恤金。法國海軍高級司令部將進行重大改組。政府一等到能夠提供進一步的細節，將要求就這個問題對政府進行信任投票，於是內閣宣布舉行通宵會議。

　　  同時，各報紛紛根據它們的政治傾向，就對待鯢魚的辦法提出各種建議，有的建議給予刑事處分，有的建議滅種，有的建議讓鯢魚去拓荒或者對它們進行討伐，還有的建議舉行總罷工，建議政府辭職，逮捕鯢魚的僱主，逮捕共產黨領袖和煽動分子，此外還提出許多其他保安預防措施。由於有謠言說，有可能要封鎖海岸和海港，人民開始拚命貯備食物，物價開始瘋狂上漲；在工業城市高昂的生活費用到處引起騷亂，證卷交易所停市三天，這的確是在過去三、四個月中最緊張、而且最險惡的局勢，但是在那個時候，農業部部長蒙蒂先生想出了一個絕妙的解決辦法，①他的辦法其實就是在法國海岸一帶每星期兩次把數以百計的許多車蘋果倒在海里給鯢魚吃，這當然是由國家出錢。這種安排使鯢魚特別滿意。而且也平息了諾曼第和其他地方的蘋果種植者的怒氣。但是蒙蒂先生更進了一步：由於長期以來難於平息葡萄種植和釀酒地區由於銷路不暢而發生的嚴重而危險的不安情緒，他作出安排，由國家每天補助鯢魚半升白葡萄酒。鯢魚最初感到手足無措，不知道怎麼來處理這些白葡萄酒，因為它們在喝了白葡萄酒以後，患了很厲害的腹瀉病，因此它們把酒倒在海里。但是，過了一些時候，顯然它們漸漸習慣了，從那個時候起，人們注意到法國的鯢魚對交尾興趣更濃了，雖然生殖力不如以前。因此一舉同時解決了農業問題和鯢魚問題；險惡的局勢緩和了，不久以後，由於托普勒夫人的舞弊案①而爆發新的政府危機的時候，能幹和久經考驗的蒙蒂先生擔任了新的航運部部長。

　　  【① 暗指法國工程部長比埃爾·埃蒂耶納·弗蘭登（1889年生）的做法。為了消除葡萄銷售危機，他頒布了一項取締非精選雜種葡萄園的辦法，這是為了大地主的利益，因為被取締的葡萄園多屬於貧苦農民。】