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　　  “這是誰啊？”主任又追問了一句。

　　  “安第·安德魯·許澤。”

　　  查理士爵士走近水池子。裡面只有一條鯢魚一動不動地直著身子端坐在那裡。“剛才誰在這裡說話？”

　　  “安第，先生，”這條鯢魚說道。“你是哪一位？”

　　  “韋加姆，”查理士爵士驚異得脫口說了出來。

　　  “我很高興能認識您，”安第彬彬有禮地說道，“您好。”

　　  “活見鬼，”查理士大喊道。“格雷格斯！喂！格雷格斯！”

　　  那條鯢魚唰地一下轉過身，箭也似地鑽進水裡去了。

　　  格雷格斯先生上氣不接下氣地衝到門前，提心弔膽地問道：“什麼事，先生？”

　　  “格雷格斯，這是什麼意思？”查理士爵士怒沖沖地問道。  

　　  “出了什麼事啦，先生？”格雷格斯先生用驚疑不定的神情結結巴巴地問道。

　　  “這個動物在說話！”

　　  “對不起，先生，”格雷格斯先生滿面羞慚地說，“安第，你不該這樣。你不該講些話讓人不高興。這話我對你說過多少遍了？先生，請你原諒，這種事不會再出現了。”

　　  “是你教給這條鯢魚說話的嗎？”

　　  “不過，那是他先開的頭呀，先生。”格雷格斯先生替自己分辯道。

　　  “我希望這種事不會再發生了，格雷格斯，”查理士爵士聲色俱厲地說道。“以後我可得對你多加小心。”

　　  過了一些時候，查理士爵士和彼得洛夫教授坐在一起談論所謂動物的智慧，條件反射以及一般人怎樣高估動物的推理能力的問題。據說埃爾伯費爾德馬①不僅會數數，而且還能乘出較高的方次和求平方根；彼得洛夫教授對這件事表示懷疑，“因為連一個正常的聰明人也沒法心算出一個數目的平方根來，是不是？”這位大科學家說。  

　　  【① 一種供心理學研究的馬，因產於德國埃爾伯費爾德而得名。】

　　  查理士爵士想起了格雷格斯那條會說話的鯢魚，於是便遲疑地說：“我那兒有一條鯢魚，就是那條許氏古鯢，學得能象鸚鵡一樣說話。”

　　  “這不可能，”這位生物學家說，“難道說鯢魚會有一條起反射作用的舌頭嗎？”

　　  “那麼我們就去看看吧，”查理士爵士說，“今天是大掃除的日子，那裡不會有那麼多的人。”於是他們就去了。

　　  查理士爵士走到鯢魚部的入口處就停了下來。從那裡可以聽裡面有笤帚掃地的聲音，還有一種單調的聲音正在一字一句地朗讀著什麼玩藝兒。

　　  “等一等，”查理士·韋加姆爵士低聲說道。

　　  “火星上有人嗎？”一種單調的聲音念道。“要我念這段嗎？”

　　  “念段別的吧，安第。”另一個聲音回答說。

　　  “哪匹馬將奪得本年度大賽馬的冠軍，是‘貝漢姆美人’，還是‘總督’？”

　　  “貝漢姆美人，”另一個聲音說。

　　  “接著念吧。”

　　  查理士爵士悄悄地開了門。托馬斯·格雷格斯先生正在掃地；那個許氏古鯢坐在小小的海水池裡，前爪拿著一份晚報，正在用一種嘎嘎的聲音從容不迫地念著。

　　  “格雷格斯，”查理士爵士喊道。這條鯢魚往下一跳，鑽到水裡就不見了。

　　  格雷格斯先生嚇得把笤帚也扔了。“什麼事，先生？”

　　  “這是什麼意思？”

　　  “請原諒，先生，”這位可憐的格雷格斯先生結結巴巴地說道。“我掃地的時候，安第就給我讀報。它掃地的時候，我就轉過來給它讀報。”

　　  “這是誰教的？”

　　  “它看著人家做就學會了這一套，先生。……我……我把我的報給了它，好讓它別說那麼多廢話。它總是要說話的，先生。所以我就認為至少要讓它學著說些有教養的話。”  

　　  “安第，”韋加姆爵士喚道。

　　  一個黑乎乎的腦袋探出了水面，啞著聲說道：“在這兒，先生。”

　　  “彼得洛夫教授來看你啦。”

　　  “我很高興能認識你，先生。我叫安第·許澤。”

　　  “你怎麼知道你的名字叫許氏古鯢呢？”

　　  “在這兒寫著吶，先生——安德魯·許澤，產于吉爾伯特群島。”

　　  “你常看報嗎？”

　　  “是的，先生。每天都看，先生。”

　　  “你在報上最感興趣的是什麼？”

　　  “罪案、賽馬、足球……”

　　  “你看過賽足球嗎？”

　　  “沒看過，先生。”  

　　  “賽馬呢？”

　　  “也沒看過，先生。”

　　  “那你為什麼要念這段新聞呢？”

　　  “因為報上登著了，先生。”

　　  “你對政治感興趣嗎？”

　　  “不感興趣，先生。戰爭是不是會打起來？”

　　  “誰知道呢，安第。”

　　  “德國正在建造一種新式潛艇，”安第十分擔心地說道。