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　　  邦迪先生看了不由得吃了一驚。“不錯，龍目，要不就叫松巴。”

　　  這時博馮德拉靜悄悄地在門口出現了。

　　  “拿點啤酒來。”邦迪先生吩咐說。

　　  博馮德拉眉頭一揚說：“啤酒？要多少？”

　　  “一加侖，”船長大聲說，然後把一根燃過的火柴一腳踩到地毯里去了。“亞丁熱得要命，夥計。啊，對啦，我有點兒事情要告訴你，邦迪先生。這是馬六甲海峽方面的事，你明白麼？你在那裡可以做一樁了不起的大買賣，開辦一個大企業。但是這樣我就應該對你說明全部、全部什麼呀，story①？”

　　  “經過。”

　　  “不錯。噢，這真是了不起的經過，先生。等一等。”船長抬起他那一雙淡藍色的眼睛望著天花板說，“我真不知道從哪裡說起才好。”

　　  （“又是什麼做買賣的事兒。”G·H·邦迪心裡想。“老天爺，多麼討厭的傢伙。他大概要告訴我他能在塔斯馬尼亞兜售縫紉機、在斐濟群島推銷飯鍋和別針。了不起的大買賣，我還不知道。在你的眼裡，我就有這點用處。鬼知道，我又不是一個小掌柜的。我是個幻想家。從另一方面來說，我還是個詩人。你這個泗水或者菲尼克斯群島來的辛伯德②，告訴我吧，是不是有個磁石山把你吸引住了？是不是有個禿鷹把你背到它們的巢里去了？你是不是滿載珍珠，肉桂和象牙石回來了呢？噢，你儘管瞎說一氣吧！”）  

　　  【①英語：故事，經過。】

　　  【② 《一千零一夜》中的古怪航海家。】

　　  “也許我應該從那種鯢魚開始。”船長說。

　　  “從什麼鯢魚開始？”大財主邦迪摸不著頭腦地問道。

　　  “噢，從那些蠍子開始吧。你們怎麼叫來著……，娃娃魚。”

　　  “娃娃魚？”

　　  “是的，嗯，娃娃魚。那裡有的是娃娃魚這類東西，邦迪先生。”

　　  “在什麼地方？”？

　　  “在一個島上。島名我不能告訴你，夥計。這是個值好幾百萬的大秘密。”萬托赫船長用手帕揩了一下前額。“哦，哎呀，啤酒呢？”

　　  “啤酒馬上就來，船長。”

　　  “好。那麼，我要把這件事給你講清楚，邦迪先生，那些娃娃魚真是一種絕妙的動物。我了解它們，夥計。”船長猛地敲了一下桌子說，“要說它們是鬼，那簡直是造謠。真是他媽的造謠，先生，你才象鬼呢，我也是鬼。我萬托赫船長，先生。相信我的話。”  

　　  “真是胡扯，”G·H·邦迪焦急起來了，他自言自語地說。“他媽的博馮德拉跑到哪裡去了？”

　　  “那兒總有好幾千這樣的娃娃魚，可是它們被——哎呀，被那種，你們叫什麼，噢，你們所謂的鯊魚弄死得太多了。”

　　  “鯊魚？”

　　  “不錯，鯊魚。這就是那些娃娃魚為什麼這樣少的原因，它們只在那一個地方才有，在那個海灣上，我可不能把那個海灣的名字告訴你。”

　　  “那麼，那些娃娃魚是在海里生活？”

　　  “不錯，在海里生活。它們只在夜裡才爬上岸來，過一會兒又必須回到水裡去。”

　　  “長得象什麼樣子？”（邦迪先生設法故意拖延時間，直到他媽的博馮德拉回來的時候為止。）

　　  “大概有海豹那麼大，不過用後爪尖走路的時候，就象這麼大。”船長比劃著名說。“長相也難說怎麼好，身上一片鱗都沒有。”  

　　  “鱗？”

　　  “不錯，鱗。它們身上完全是光溜溜的，邦迪先生，就象青蛙或者蠑螈一樣。它們的前爪象嬰孩的小手，不過只有四個指頭。唉，這些可憐的小東西，”船長用一種同情的語氣補充說。“這種動物倒的確非常伶俐可愛，邦迪先生。”說到這裡，船長從椅子上溜下來，踮起腳，把屁股蹲在自己的腳後跟上，用這種姿勢開始從一隻腳拐到另一隻腳，搖搖擺擺地走。“那些娃娃魚就象這樣踮著腳走路。”

　　  船長設法把他那健壯的身體蹲在地上，一搖一擺地走著，同時象一條狗乞憐一樣把兩隻臂膀放在身前，一雙淡藍色的眼晴直望著邦迪先生，好象要求同情似的。G·H·邦迪看見這種動作深深受到了感動，心裡有點過意不去。正在這時，博馮德拉先生拿著一壺啤酒一聲不響地在門口出現了，他看見船長這種古怪的行徑以後，不禁驚奇得把眉毛往上一揚。

　　  “啤酒拿來，趕快走開，”邦迪先生急忙衝口而出地說。

　　  船長站起身來，哼了一聲。“對了，它們就是象這樣的小東西，邦迪先生。為你的健康乾杯，”他說著就喝起啤酒來了。“你這裡的啤酒不錯，小伙子。噢，對了，象你有的這樣一所房子……”船長揩了揩嘴唇上的鬍子。

　　  “你是怎麼碰見那些娃娃魚的呢，船長？”

　　  “故事就在這裡啊，邦迪先生。呃，這個，這個……經過的情形是這樣：那時我在馬薩島上採珠……”船長趕緊把話頭收回來說，“也就是這類地方吧。不錯，是別的島，不過目前這還是我的秘密，小伙子。人都是大盜賊，邦迪先生，所以我們說話就不能不留神。當那兩個他媽的錫蘭人在水底下割珍珠蚌的時候……”