第4頁

　　  在這樣一個明媚的早晨，在這樣寬闊的馬路上，即使是一個機械的“洗腳盆”也不願被人以貴族的派頭超過。拐過這個彎以後，巴恩斯坦波爾加大了油門，車速比他平時謹慎駕駛時的速度快了整整十英里。他覺得眼前的路比剛才寬廣了許多。

　　  路確頭比剛才寬了許多。它一直向前延伸大約三分之一英里。路的左邊是經過仔細修剪的樹籬和一些零散的樹木。樹籬以外是農田和村舍。朝遠處眺望可以看到白揚樹和溫德塞城堡；路的右側是一片農田和一個小酒店，它們剛好位於一座樹木茂盛的小山腳下。在這十分幽靜的田野邊有一塊十分醒目的旅館廣告牌。這家旅館建在靠近梅頓海德一條小河的河邊上。空氣中時不時有熱浪撲來，馬路上偶爾會捲起幾縷塵煙。灰色的旅行車和大轎車已消失的無影無蹤。

　　  巴恩斯坦波爾花了足足有兩秒鐘的時間才從驚奇中回過神來：馬路左右兩側均沒有岔路，如果他們是在遠前方的拐彎處消失的話，那麼，他們的行駛速度應該在每小時兩百到三百英里。

　　  巴恩斯坦波爾有一個非常好的習慣，每當他對某件事情產生懷疑時，他會把車速降下來，現在他把車速降了下來；以每小時十五英里的速度緩慢前進。他睜大眼睛，注視著空曠的田野以期能發現一些導致前車神秘消失的蛛絲馬跡。他究全被好奇心所支配，絲毫沒有察覺到他自己將要面臨的危險。

　　  他的車好像突然撞到了什麼東西，急劇滑向一側，最後在原地猛地打轉不停。一瞬間，巴恩斯坦波爾不知所措，他記不清遇到車子打滑該怎樣處理。他模模糊糊地想到曾經有人告訴過他，車子打滑時，方向盤應朝車子滑動的方向打。但是，一時間他又分不清車子在朝什麼方向打滑。

　　  後來，他記得就在這個時候聽到一個響聲，這個響聲同琵琶弦在極強的壓力下突然斷裂發出的僻啪聲完全一樣。一個人在被麻醉前後極不理智時也會發出這樣的聲音來。

　　  他好像農樹籬周圍同什麼人打了一架，現在路就在他前面。他鬆開油門，把速度放饅，直到車子最後停下來。他深深地陷入一種疑惑之中。

　　  這條路同他半分鐘前行駛的路完全不同。樹籬不再是剛才見到的樹籬，樹木不再是剛才見到的樹木，溫德塞城堡也消失不見了。對他惟一一個小小的補償是那輛大轎車出現在他視野里，它就停在距他大約兩百碼的路邊。

　　  《神秘世界的人》作者：[美] H·G·威爾斯

　　  第二章漂亮的路

　　  1

　　  一時間，巴恩斯坦波爾的注意力集中到大轎車和周圍的風景上。大轎車的乘客一個也沒有下來。周圍的風景受得如此美麗，要是在平時肯定會有人同他一起欣賞這今人著迷的美麗畫卷，並向他解釋發生這些變化的原以，前面那小幫人的存在使他的思緒又回到現實中來。

　　  通常，英國的高速公路都是用鵝卵石、泥土和瀝青鋪成的，上面全是粗沙，塵土和動物的糞便。而這條路卻是用玻璃製成的，有的地方清澈如靜水，有的地方潔白如奶液。路面的奈紋有的呈淡色，溫文典雅，有的閃閃發光，宛如鑲嵌在雲中的朵朵金花。這條大路寬大約十一到十五碼，兩側是平整的草坪。巴恩斯坦波爾是修整草坪的行家能手，但這樣好的草坪他卻是第一次看到。他坐在車裡，目瞪口呆地看著外面的美景。距他車前後各三十碼的草坪外是一個很大的花壇，盛開著“勿忘我”一類的鮮花。隨著高大、純白色的穗狀花數量的增多，蘭花被取而代之。對面，一些巴恩斯坦波爾叫不上名字的花排列有序，花的顏色由藍色、紫紅色、粉紅色過渡到深紅色。在這片五顏六色花的海洋外面是一片平整的牧場，奶牛正在上面吃草。三頭緊挨在一起的牛可能是因為巴恩斯坦波爾的突然出現而感到有點驚奇，反著芻，用仁慈而又帶思索的目光看著他。這些牛長得圩良像南歐和印度的牛，牛角和脖子下面下垂都很長。巴恩斯坦波爾把目光從這些溫順的動物身上轉向那務長長，黃白相間、火焰狀的樹林，遠在樹林的後面是一座座自雪覆蓋的高山。幾朵白雲從令人眼花繚亂的藍天上慢慢飄過。一陣清風吹來，巴恩斯坦波爾頓時感到清醒了許多，心情也變得愉快起來。

　　  除了牛和站在大轎車旁邊的一伙人外，巴恩斯坦波爾沒有看到任何其他人或者動物。

　　  巴恩斯坦波爾的注意力被身後“劈啪”的響聲所吸引。很可能是在他來時方向的路邊，有一座被炸毀的石屋，很明顯，這座石屋被炸毀的時間不長。石屋旁邊有兩棵蘋果樹，樹枝有的纏在一起，有的已經斷裂。好像有什麼東西剛剛爆炸過，從樹幹中間往外冒著輕煙，井能聽到什麼東西著火時發出的聲音。這兩棵被炸毀的蘋果樹的枝條變得粗曲不直，歪向同一個方向。巴恩斯坦波爾還注意到路邊的一些花也歪向同一方向，好像被一陣強風吹過一樣。然而，他既沒有聽到爆炸聲，也沒有感覺到什麼強風。

　　  他盯著這些東西看了一會兒，然後轉向那輛大轎車，似乎想從那些人身上得到一些解釋。他們當中有三個人正沿著路朝他走來。領頭的是一個身穿防塵罩衣，個子又高又瘦、滿頭灰發的先生。這個人臉朝上翹，把帽子壓得很低，小小的鼻子好像承受不了他那副金絲邊眼鏡的壓力。巴恩斯坦波爾重新把車發動起來，開著車慢慢地迎了上去。