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　　  它經常說出這樣預言似的話。不過哈米德已經跟呱啦啦相處了一輩子，太了解它了：呱呱的評論越長，說明它明白得越少。至於剛才那句話嘛……哈姆想起他的金融課，那是在他找到現在的公寓之前。有半學期，呱呱整個白天都躲在他的書桌下頭。（對所有人來說，那都是個令人興奮的學期。）“買，別賣。”課上不是講過嗎，這是十九世紀某個商業大亨的話。

　　  它呱啦呱啦地講開了，越說越離題萬里。聽了一會兒，哈米德猛地拽住呱呱的脖子，他倆在滿是石頭的斜坡上摔起跤來。哈米德又是笑又是叫，只用了不到一半的力氣；呱呱則小心地縮起爪子。一會兒工夫，哈米德就敗下陣來，他仰面躺著，呱呱站在他胸口上，用長長的嘴尖叼住他的鼻子，喊道：“叫我叔叔！叫我叔叔！”

　　  呱啦啦的口鼻骨前兩厘米沒有長牙，不過它咬得挺用力，所以哈米德立即投降了。呱呱從他身上跳下來，一邊得意地咯咯笑著，一邊叼著他的衣領幫他站起來。哈米德起身，小心翼翼地揉了揉鼻子，然後朝山下安阿伯小城的方向揮了揮手，“好吧，壞蛋，咱們走。”

　　  【① 瑪蓋特：Marquette，瑪蓋特縣位於美國密西根州，坐落於蘇必利爾湖畔。這裡的名字都用地球的城市命名。】

　　  【② 阿美里卡納：Americana，巴西東南部城市，位於聖保羅的郊區。】

　　  “哈哈！當然。咱們走！”呱呱蹦蹦跳跳地朝山下跑去，速度之快，哈米德一輩子都望塵莫及。不過每隔幾秒鐘，它都會停下，回頭看看哈米德有沒有跟過來。哈米德搖搖頭，開始往下走。真想跟上呱呱的話，他准得摔斷腿。看著呱呱，他突然想到，雖然不知道它是從哪個星球來的，但那個星球的氣候肯定跟瑪蓋特附近的冬天差不多。看它的毛色就知道了：一條一條寬寬的純黑色和純白色夾雜在一起，活像他在圖片上看過的海豹。地上有雪的時候，你簡直看不見它。

　　  現在它已經跑到五十米開外了。從這麼遠的地方看過去，很容易誤以為它是只狗，比如說某種灰狗。只是它的爪子太大，脖子也太長了。當然，它能學狗叫：不過話說回來，它也能模擬雷暴、學人類交談——還能同時發出所有這些聲音。整個中美星都找不到呱呱的同類，在這個星球上，它是獨一無二的。上星期，他還了解到，它這一族在外頭也幾乎同樣稀少。有個遊客想買下它……遊客能給的東西，是哈米德一直夢寐以求的。哈米德活了二十歲，足有十幾年都在為此努力。

　　  他非常需要點兒好建議。哈米德上次向他父親求助已經是五年前的事了，再去找他還不如死掉算了。只好去大學，找懶蟲拉里……

　　  《呱啦啦》作者：[美] 弗諾·文奇

　　  第二章

　　  以中美這個星球的標準，安·阿伯小城已經配得上古老二字。當然，星球上還有更古老的建築：著陸點附近至今還保留著一部分瑪蓋特舊城。學校有時會組織學生上那兒參觀，每次時間都不長，因為那些簡陋的屋子至今還帶有輕微的放射性。而且，即使是在今天的首都，人們也還能找到一些當初的建築。不過，坐落在安·阿伯城的大學已經繁榮了整整一百九十年，學校的大部分建築比最初修建的那些房屋晚不了多少。

　　  有什麼事兒不對勁，不過看來跟哈米德的問題無關。他們走在城裡，看見兩架警用直升機從瑪蓋特飛來，在大學上空盤旋。哈米德發現自己平時最喜歡的幾條捷徑都被學校的巡邏隊堵死了。肯定是跟遊客有關的事，看來他只能從正門進去，還得經過教學樓。呸。已經十年了，可他還是厭惡那個地方，它讓哈米德回憶起自己被當成神童的那些日子。父母強迫他學習數學，而他根本沒那個頭腦。他知道自己不是父母想要的那種孩子；可在他終於說服他們相信這點之前，家裡總是充滿怒氣與淚水。

　　  他倆沿著大學的外牆往外走。牆體上有些支撐物，造型很優美；常春藤順著石牆爬到了道旁的樹上，可哈米德對這些全都視而不見。這一切對他而言都再熟悉不過了……惟一不同尋常的就是那些警車。學生們東一堆西一群地站在一起，望著那些聯邦警察，但空氣中嗅不到騷動的味道，看上去他們只是有些好奇而已。再說，以往聯邦警察也從沒幹涉過大學的事務。

　　  “保持安靜，聽見了嗎？”哈米德低聲說。

　　  “當然。當然。”呱呱把脖子縮起來，裝出一副小乖狗的樣子。有段時間，他倆在校園裡可謂臭名昭著，但那年夏天他就退了學，而且今天大家都在關心別的事兒，所以他們順順噹噹地走進大門，沒引起任何學生或者警察的注意。

　　  拉里那間可憐的老鼠洞在“道德樓”里。走到樓前時，他才真正大吃一驚。道德樓年代久遠，看上去破破爛爛，卻又還沒古老到足以被尊為文物的地步。當時人們嘗試著用磚來砌房子，這就是他們失敗的作品。磚體已經朽壞，能看到不少裂縫，倒是為藤藤蔓蔓和害蟲們提供了活動場所。現在，這玩意兒全然看不出是住人的房子，更像是一垛泛紅的碎石墩。這是學校行政部門安置那些最惹人討厭的終身教員的地方之一，就是大家所說的“被遺忘的角落”的一部分……不過今天卻有點兒名不副實。今天，樓前停著長長的兩串警車，入口處甚至還有荷槍實彈的警衛！