第12頁
他瞅瞅地上的一堆毯子，那就是呱呱的窩。沒錯，它在，面對哈米德的方向。
“呱呱？沒事的，寶貝兒。”
沒有回應，屋裡只有嘶嘶聲，聲音似乎比剛才更大了些。這不是呱呱弄出來的聲音。有一陣子，哈米德的腦子好像停止工作了，就跟老鼠遇到蛇的時候差不多。然後他啪一聲打開燈。屋裡沒人。聲音是從數據機里傳出來的，顯示圖像的屏幕卻還是漆黑一片。真是瘋了。
“呱呱？”他從沒見過它這副樣子。它的眼睛睜得大大的，瞳孔周圍露出一圈眼白，前腿露在毯子外頭，爪子伸著，爪尖在塑膠地板上弄出了深深的劃痕，嘴角還淌著一串口水。
他起身朝它走過去。嘶嘶聲變成了人的聲音：“我要她。人類，我要她。我一定會得到她。”她，呱呱。
“你怎麼弄到權限的？你幹嗎打擾我們？”這話很蠢，但至少可以讓他清醒清醒：這種起床方式對大腦的正常運轉可沒什麼好處。
“我是尖爪。”哈米德突然想起拉芙娜＆尖爪的標誌上的那個圖形。尖爪。真是可愛斃了，“我們出了大價錢，一直很耐心。但那些都是過去式了。我要她。你們不過是些肉……肉豬，就算要把你們全乾掉，我也一定要得到她。”
嘶嘶聲現在已經基本消失了，但語音效果還是很差，就像出自一個廉價的電子合成器。這個尖爪的句法和口音跟拉芙娜如出一轍。要麼他們根本就是一個人，要麼就是在同一個地方學的英文。不過也有區別：拉芙娜聽上去很生氣，而尖爪則是徹底瘋了。他的語調急躁不安，語速也一直很快，只在說“肉”字的時候結巴了一下。這聲音泄露了他的意圖，哈米德現在真正了解到他為什麼想要他的寵物了：聲音裡帶著一種饑渴，一種吞噬或者強暴的欲望。
哈米德的怒氣戰勝了他的恐懼：“你幹嗎不滾回老家去，你這個可笑的怪物！我們這兒有保護措施，不然你就不會來這一套虛張聲勢了——”
“虛張聲勢！虛張聲斯絲肆——”最後這個詞聽著怪裡怪氣的，像是在狼吞虎咽的時候給噎住了。在哈米德身後，呱呱開始尖叫起來。過了一會兒，噪音低了下去，“我不是嚇唬你。海珊·湯普森現在已經知道惹怒我的人會有什麼下場。如果你不把她交給我，你，還有你們所有人都得死。我看見一輛陸行車，就在你的……房子旁邊。一小時之內，用這輛車帶她往西走五十公里；否則，你會跟海珊·湯普森一個下場。到時候你就知道我是不是虛張聲勢了。”說完這句話，尖爪先生的聲音消失了。
他肯定是在虛張聲勢！要是他真的那麼強，為什麼不直接幹掉那些遊客，然後把呱呱搶走呢？說真的，他們這事兒幹得可真蠢。一個星期以前，只要花言巧語一番，他們就能得到自己想要的一切，不費吹灰之力。看起來，這些人從沒想到過有人會違抗他們——要不然就是他們已經絕望到孤注一擲了。
哈米德轉身向呱呱走去。他伸手撫摸著呱呱脖子上的毛，它往後一縮，針一般的爪尖抓破了哈米德睡衣的袖子。“呱呱！”
它放開了他的袖子，縮回到自己的那堆毯子裡。它發出一種像口哨聲似的噪音：有一次，它被一輛開得很快的三輪車撞了，哈米德那次也聽過這種口哨。哈米德的父親猜測說，這很可能就是呱啦啦本來的聲音，就像是人類的嗚咽或牙齒打顫的聲音。他跪下來，喃喃地安慰它。這次它由著他撫摸自己的脖子。哈米德發現它尿床了。呱呱從小就知道用廁所，幾乎跟哈米德同時學會。看來，不管尖爪先生的話是不是真的，呱呱被他嚇壞了。爪先生還說他能殺死所有人呢。哈米德想起了那台安塞波。一部該死的電話，打的時候能讓太陽變暗。
虛張聲勢還是瘋狂？
他跌跌撞撞地走到數據機那兒，按下旅行團領隊的號碼。有時候，蟲子晚上只接受郵件，不接電話；上帝保佑今晚不是這樣。響鈴模式變化了兩次，接著出現了一幅雲端與藍天的全景圖。你或許會以為這是中美上空的景象，不過只要向下看，就會發現雲層盤旋著，顏色越來越暗，根本望不到頭。其實這是在羅斯林馬爾星上壓強十巴的高度拍攝的。每次人類打進電話時就會出現這幅圖；蟲子無疑認為它可以安撫人類，同時這也顯示出他的思鄉之情。他的故鄉羅斯林馬爾是個直徑三萬千米、類似木星的星體。
雲層翻卷了足有五秒鐘。起來接電話，該死的！
圖像消失了，哈米德眼前出現了一個人類——拉里·藤山！看見哈米德，懶蟲拉里似乎一點兒也不吃驚。“你找對地方了，小子。我一直在蟲子這兒。已經有些進展了。”
哈米德目瞪口呆，說不出話來，拉里接著往下說道：“從午夜起，拉芙娜＆尖爪就一直纏著蟲子，又是許諾又是威脅；自從那個叫尖爪的傢伙接手以來基本上就全是威脅了……對你爸爸的事，我們感到很抱歉，哈米德。我們早該想到——”
“什麼？”
“你打電話來不是為這事兒嗎？……噢，新聞上都播了。喏——”圖像變成了東密西根的一個農場，上空還盤旋著一架報導新聞的直升機。哈米德花了整整一秒鐘才認出那些小山。這是瑪蓋特兩千公里以東的湯普森農場附近。已經過了日出時分。攝像機搖晃著，始終對準一條小溪；播音員不住自吹自擂，說什麼新聞在線甚至搶在搜救隊之前到達現場。他們越過幾個山頭，眼前出現了……那些樹上哪兒去了？地上有上千條黑線，全是倒下的樹幹，所有的樹幹都指向爆炸的中心。那個播音員繼續喋喋不休：幸運的是隕石墜落在有湖的山谷里，還好爆炸只波及到一個農場。哈米德咽口唾沫。那個農場……是海珊·湯普森的：自從媽媽離開後，他們就搬到了那兒。爆炸中心滿是升騰的水蒸汽——湖水只剩下這些蒸汽了。播音員向他的觀眾保證說，彈坑已經把農場的建築物所在地徹底摧毀了。