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　　  幫我們沖咖啡的女子叫中西美奈。只從崇拜者這個身份還是無法判斷她們的真正來頭。不過暫且不管她們是誰，我更關心的是那個花椰菜頭的男人，就小聲地問了他的事情。他現在正在廚房跟美奈聊天。

　　  “您是說藤井先生嗎？他是海老原先生的同鄉好友。好像是在東帝大學的同學。”

　　  “哦。那他也是研究英美文學的吧？”

　　  我只是隨便問了一句，她含糊地回答道：

　　  “不是的，他們的專業不同……”

　　  我猶豫著是否要追問他的專業到底是什麼。為什麼覺得曾經見過這位藤井先生呢。可是僅僅從藤井這個普通的姓氏里找不到一絲靈感。

　　  “也跟您介紹一下這些孩子吧。市瀨拓海和小山香魚。因為是您很重要的讀者，所以請記住他們的名字吧。今年春天就是小學五年級的學生了。——對吧？”

　　  水木妥惠歪著頭問，香魚一邊用吸管喝著橙汁一邊用同樣的姿勢回應了她。拓海就直接用杯子咕嘟咕嘟地喝著。

　　  “那會兒你們在台階上看到有船過來了吧？”我問。

　　  拓海放下杯子點了點頭。

　　  “因為聽說沒有其他客人了，我們還納悶會是誰來了呢。”

　　  “而且還是在這個無人島上。”

　　  因為把我們當成了身份可疑的人，香魚還害怕地發抖了。所以兩個人逃命一樣跑掉了。

　　  “這兒可不是無人島啊。木崎夫婦在這兒住著呢。一個人都沒有的島才叫無人島呢。”

　　  “可是，這裡是海老原先生的家啊。如果他平時不在這兒住的話，不就像無人島了？”

　　  財津從孩子的爭論中插了話：“香魚說的對，這裡確實像個無人島。船都不經過這裡。基本上算是無人島了。但是，這種島在日本到處都有哦，平時就只有一兩個人住，或者三個人。”

　　  “哦？像那樣的島有多少呢？”拓海問。

　　  “這個嘛，數量我還真不知道。就算去政府部門查估計也沒有確切的數字。因為明明是沒有人的島上也會不知不覺地住了人。日本本身就是個島國，周圍還有將近七千個小島。那其中住著人的大概有五百多個。”

　　  香魚完全無視財津煞費苦心的淵博講演，轉換了話題：“木崎女士是夫婦兩個人住在這裡，難道不害怕嗎？換了我的話肯定不敢。”

　　  “跟我一起也不行嗎？”

　　  “可是有拓海再怎麼努力也打不敗的敵人啊。拓海，你能打敗大人或者鬼怪嗎？

　　  把大人和鬼怪相提並論還真是有意思。

　　  “大人不會來這種地方當強盜的。小香魚就是害怕鬼怪而已。”

　　  “誰都不知道會發生什麼呢。說不定會有銀行搶劫犯逃跑到這裡來呢。”

　　  “不會有那種事啦。你就是害怕鬼怪。——啊，不光這個。你還害怕烏鴉吧？”

　　  烏鴉只不過是只黑鳥有什麼好怕的，小香魚這樣反駁著。他們的爭論還真是天真。

　　  “那兩個孩子是？”我試探著問了妥惠。

　　  “拓海是財津的外甥，好像是他姐姐的孩子。小香魚是來這兒的其他夫婦的侄女。雖然才見過三次，可是兩個人關係已經非常要好了。”

　　  別的夫婦，難道是剛才在樓上和海老原對話的男女嗎？除他們之外應該沒有其他客人了吧。

　　  我試著在腦海里數到底有幾個人在這間宅子裡。海老原瞬、藤井先生、水木妥惠、中西美奈、財津、市瀨拓海、小山香魚、香魚的伯父伯母、木崎夫婦，一共十一個人。要照顧所有的人，管家夫婦兩人一定很辛苦吧。那麼多人聚到這個偏遠的島上，說是個“小小的聚會”還真是奇怪。連外甥跟侄女都帶來了，到底是做什麼呢？

　　  咖啡來了。幫我們沖咖啡的美奈和藤井一起坐在桌子旁邊，繼續著剛才的談話：“今晚再商量吧。”

　　  “我也還有些地方不太明白。”

　　  一些談話的片段進入了我的耳朵。難道是商量關於聚會的事情？聽著不像是單純的親人聚會，好像是有什麼更重要的目的。

　　  牆上的照片進入了我的視線。

　　  難道是……我試著猜測。也許是和早逝的海老原八千代有淵源的人聚在一起紀念她吧。六哪匕去世的時候她才二十七歲，如果活到現在有三十三歲了。財津、妥惠、美奈看起來都是三十歲左右，與已故之人的年齡相仿。雖然只是想像，但我自己就這樣認為了。

　　  “叔叔，您也在寫小說嗎？”

　　  喝完果汁的拓海在好奇心的驅使下，膽怯地靠近火村跟他說話。不是沒聽到他說是社會學者，就是不理解社會學者的意思。副教授很耐心地回答：

　　  “叔叔是大學老師。雖然有時寫研究論文，但是不會像有栖川先生那樣寫小說。”

　　  “在大學研究什麼呢？您是科學家嗎？”

　　  “啊，別站著，坐那兒。”讓少年坐下後，火村接著說，“叔叔的專業是對犯罪進行研究。跟寫推理小說不一樣，要對現實當中發生的殺人事件進行調查。”

　　  香魚蹦了過來，估計是殺人事件這個詞刺激到了她。對方是小學生，而且家長就在邊上，應該避免說這麼刺激的詞語啊，我不禁想。