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“怎麼了？美奈，快告訴我。你為什麼哭？”
妥惠慌亂地搖晃著友人的身體。美奈像玩偶一樣任其擺布。
“她沒有殺害初芝社長的動機！”財津大聲喊道，“這可是她第一次見到他啊。兩個人也沒有發生過爭執。她怎麼可能有理由殺人呢。你不會是想說，她太為海老原先生的事著想了，所以才不會饒恕妨礙重要計劃的人吧？”
“也許吧。”
火村毫不客氣地說。
“太愚蠢了！藤井先生已經很明確地拒絕阿初的要求了。根本就不用擔心他會插到我們的隊伍里來。她還跟我一起嘲笑過這個特意坐著直升機過來卻遭到拒絕的社長。所以她不會去殺他的。她既然沒有理由殺害阿初，也就沒有殺害木崎先生。”
“先生雖然沒有在我們面前顯露出猶豫，不過，只有兩個人的時候，他對阿初提出的報酬卻有些動搖呢。”
火村單刀直人地逼問藤井。博士先是咬了一下大拇指。在值夜的時候，他已經承認過了。
——在他的說服下，我也有些動心，覺得這對推進研究也是有幫助的，所以也開始想答應他也可以吧。
“藤井先生已經向我坦白，他之所以對阿初冷眼相對，是因為預想到越讓他著急，他給的報酬就會越高。所以初芝社長的願望是有可能實現的。”
“可是，中西小姐並不知道這些啊。”
財津也只是想維護她。
“她是知道的吧。兩個人的交涉被其他人聽到了。那就是拓海和香魚。{電們為我提供了這樣的供詞：‘除了我們之外好像還有別人。伸
在孩子們的對面，好像還有人聽到了他們的對話。那個人，可能就是美奈。
“這只是你的推測而已。而且，就算她聽到了，藤井先生又沒有明確地表示要答應阿初，她沒有必要去殺人啊。”
對此，火村也表示同意。
“財津先生，實際上，我跟你的想法是一樣的。所以我們就不要再白費力氣了。關於殺人的動機，只能請中西小姐自己給我們解釋了。”
美奈一直趴在桌子上。雖然已經停止了哭泣，但好像還是無法抬起頭。是因為罪惡感呢，還是因為羞愧呢？
“不管你多麼難過，你都有義務跟大家解釋清楚。”火村說。
“如果義務這個詞過於嚴肅的話，也可隊說你有權利請求大家的理解。你可以行使你的權利嗎？不用馬上，只要在迎接的船來之前就可以了。”
現在看起來有些困難。
海老原瞬目不轉睛地望著牆上的照片，像是在跟亡妻對話。內容卻不得而知。
“中西小姐，”詩人的視線沒有離開照片，“如果你是為了維護我的期望才犯下罪行，我真的不知道該怎麼向你道歉。如果不是因為這個，我會更加後悔。如果不讓你來這個島的話，悲劇就不會發生了。不管怎樣，我都要向你謝罪。並且，我也要為自己無理的要求向大家道歉。真是太對不起大家了。”
如果美紊是一隻貓的話，聽到這些話她的耳朵也許會馬上立起來。她慢慢地抬起了頭。
“對不起。然後，我也要謝謝大家。想藉助先端科學的力量，讓我和八千代作為嬰兒重生的事——絕不再有！”
“不可以！”
美奈悲鳴般地喊道。
“是我做了蠢事，先生您為什麼要自責呢？為什麼非要停止這個偉大的計劃呢？這是不可以的。絕對不行！我無法原諒初芝先生，做出了那種事。那是因為個人的理由，跟先生一點關係都沒有。所以，請不要說放棄這樣的話。先生，您必須要幸福。不管怎樣，請在其他各位的協助下，和夫人一起重生。”
詩人露出了微笑。
“中西小姐。你可能對我有很大的誤解。我現在很幸福啊。而且很多人都相信我是這個世界上最幸福的人。如此幸福的人很少能見到。因為在只有一次的生命中，我與八千代邂逅了。”
“可是，八千代女士——”
他把張開的右手放在胸部。
“她在這裡。我終於可以相信，她永遠活在這裡。”
如果這樣就能被拯救的話，你就不會一直痛苦到今天了吧，人世間再沒有比這更痛苦的事情了吧。我真想如此追問他。可他也只是為了安慰美奈，才說的如此輕鬆吧。——這麼想著，眼前出現了幻覺。
書房裡那個被做成標本的烏鴉。
它拍打著翅膀，穿過馬蹄形的窗戶飛向了夜空。
我也會死吧
終章 遙遠的島影
——豪爾赫·路易斯·博爾赫斯《不死的人》
醒來的時候，已經是早晨了。
在沙發上坐起身。在我睡著之前，一贏在旁邊的藤井不見了。
天剛剛亮的時候，我好像聽到了監聲音，估計他是回房間了吧。
——只有我把事隋忙完了。
來到值班餐廳的博士說著就在我對面坐下來了。他是在指自己已經為美奈和治美開完了鎮靜劑的處方。
——承木小姐陪著中西小姐呢。香椎夫婦二人，丈夫陪著小香魚睡，夫人留在治美身邊照顧她。財津先生跟拓海在一起。今晚，大家都很忙。海老原先生想一個人待會兒，所以早早地就回房間了，就剩我孤家寡人。有栖川先生的朋友呢？