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　　  “嗯，有幾個。為了帶那幾位客人過來，還特意拜託了上小浦的村田先生呢。”

　　  “我們是坐寶神丸過來的。那個白頭髮的老頭兒應該就是村田先生吧?”

　　  終於找到些頭緒了。會不會是村田錯把我們當成了要來這裡的客人了呢？

　　  “比木崎先生說的人數要多啊”這句話也能證實這一點。一連串的偶然把我們帶到了意想不到的地方。

　　  “先進來吧。”

　　  財津催促完，就走進了宅子。我站在門廳里，很不禮貌地四處張望著。

　　  客廳裡面懸空的帶有兩節平台的樓梯很有韻味地彎轉伸延上去。樓梯下面的空間像是專門用來會談的，有一張桌子和三把椅子。暗淡的象牙色牆壁上鑲嵌著一個燭台。半圓形的小桌上掛著鑲金邊的鏡子，從天花板垂下來的枝形吊燈裝飾著帶氣泡的玻璃球，格外漂亮。雖然都不是很昂貴的物件，但被搭配得如此協調，讓人能感受到主人不俗的品位。

　　  門廳兩邊是短短的走廊，呈L形深入內部。兩邊都有人影。估計是聽說有身份不明的來訪者，過來看看。又蕪站著的是個五十歲左右的男人，身材魁梧。左邊是一個長發一個短髮，一個穿裙子一個穿褲子的長得差不多的兩個哪蒯女士。當然，每個人的臉上都帶著詫異的神情。  

　　  還沒等大家問，財津就開始跟大家解釋我們的遭遇。說完後他問：“您貴姓？”

　　  於是我們都作了被遺忘的自我介紹。

　　  “給您。”

　　  木崎夫人從半圓桌子上拿起無繩電話遞給火村。我拿出那張問題百出的傳真，念了民宿的電話號碼。被這麼多人盯著，我把打這個愚蠢電話的任務強加給了我的夥伴。“是民宿的木崎先生嗎？我是今天要過去住宿的火村。預定了兩個人。是京都的筱宮女士介紹我們——”說到這兒，朋友的話中斷了。明明還有很多話要說，對方卻好像滔滔不絕。不會是大嬸忘了預約吧。我開始有不祥的預感。

　　  “能幫我們找一條船到黑根島這邊來接我們嗎？”

　　  “……這樣啊。那我再打電話過去吧。請保重!”

　　  他掛了電話以後，嘆了口氣。肯定是遇上麻煩了。尤其是最後一句不禁讓我心頭一緊。

　　  “請保重……是怎麼回事兒？”  

　　  “木崎先生的夫人得了急病。好像是急性腸炎。主人去了醫院，跟我說話的是個留守的人。很抱歉地說‘估計沒有辦法招待您了，您看可不可以找其他的旅館呢？’又說‘我也不知道該怎麼辦了，您能再打電話來嗎？’不管怎麼樣，我跟他說了找船來黑根島的事兒，他說‘試試吧’。唉，試試……”

　　  周圍的人也都在關注著這件事。非常尷尬的沉默降臨了。

　　  火村乾咳了一下，說了句“謝謝”，把電話還給了木崎夫人。

　　  “在這兒能僱到船嗎？”

　　  身材魁梧的男人剛要找救援船給我們，木崎夫人卻模稜兩可地說：

　　  “我覺得讓村田先生再來跑一次很難啊。剛把這兩位先生送過來，這會兒估計還沒到上小浦呢。那個人最不好說話了……主要是，天黑以後誰都不願意靠近這個島。不單是遠，還有那麼多岩石。”

　　  “這樣的話，更應該儘快找個人啊。現在趁著天亮，應該會過來吧。”  

　　  估計是看不下去我們這副窘樣兒，夫人終於有所行動了。那個親切的男人，挺直了腰板像個古代勇士一樣。與年齡不相符的烏黑的頭髮肯定是染過了吧。像湧起的雲，或者可以比喻成花椰菜一樣的髮型真的是很獨特。眉毛高高揚起，眼睛裡放出了青少年一樣充滿活力的光。給人感覺他的性格是，說好聽點兒意志堅定，說難聽了就是倔犟頑固。作重大決定時肯定不會含糊。那個髮型結合那張頑固的臉，好像在哪裡見過。說不清楚是在哪兒遇見過，反正看到他不覺得陌生。是誰呢？我亟不可待地從記憶里搜索著。

　　  “大嬸，您難道想像不到嗎？這兩位先生是什麼辦法都沒有，我們不得不伸出援手——是吧，美奈？”

　　  聲音來自並排站著的兩個人中穿褲子的那位二十多歲長發女子。

　　  帶著沉著穩重氣息的女子說完後，穿裙子的短髮女子略帶撒嬌地說:

　　  “是啊。那個說‘試試看’的人如果回信說‘沒有找到’，那這兩位可真就沒地方去了喲。多給點兒錢的話，還是會有船願意過來的。”

　　  這兩個人看起來應該是形影不離的好朋友。雖然也有可能是姐妹，不過直覺告訴我她們不是。  

　　  “知道了。找以前借過船給咱們的人試試看吧。我去查一下電話號碼。”

　　  木崎夫人向著左邊的走廊走過去了。我們正要表達謝意的時候，懸空樓梯上出現了一個人。

　　  “那幾位是誰啊？”一個沉穩的老年男子的聲音。

　　  “哦，老爺。是迷了路來到這個島上的。現在正在找能送他們去鳥島的船呢。”

　　  “迷路了到這島上來的？開玩笑吧。傍晚風平浪靜的海上也不可能有遇難的船啊。”

　　  被稱為老爺的人，應該就是這個宅子的擁有者吧。正要抬起頭看是個什麼樣的人物時，我差點驚叫出聲來。兩隻手放在樓梯扶手上站立著的那個消瘦的男人——