第2頁

　　  “坐地鐵到賢島附近，從那再坐不到一小時的車，好像在一個叫什麼的港口那裡坐船過去就可以了。”

　　  “好遠吶。”寄宿人猶豫地嘆息著。躺在他盤坐的膝蓋上的家貓——茶色虎紋的瓜太郎——好像在勸說：“去吧。”

　　  “嗯，他寫信來讓我過去玩，可是我這把老骨頭去不了嘍。先生，怎麼樣啊？學弟來了，他肯定會款待你的。那島的名字——呃，好像跟鳥有點關係來著，想不起來啦。不管怎樣，去看看吧，偶爾釣釣魚也不錯。要是覺得自己去無聊的話，約有栖川先生一起吧。”

　　  火村苦笑著撓了撓少白頭：“有栖川吶。可是他那種人也有可能很忙的哦，大嬸。——釣魚嘛，不大感興趣啊。”

　　  從賢島附近坐上車，晃晃悠悠將近一個小時，就到了一個停泊著十幾艘小漁船的港口。這是一個沉降式海岸線上的一段海灣漁港。所有的船隻都沐浴著早春的陽光，打著瞌睡，在水波中一上一下搖動的樣子就像打呼嚕一樣。

　　  “到這兒就好了吧。這字模模糊糊的，只能看出來上小浦三個字。”我正在研究著民營旅館傳真過來的地圖，計程車司機就說：“就是這兒，沒錯。上小浦就是這兒。你們是要去島上吧？去那邊雇條船就可以了。”  

　　  我們已經從大嬸那裡聽說了，要去的那個烏什麼的島沒有固定的班船，來來往往都要靠船接送，或者是租漁船。傳真上也寫著：“港口那裡肯定會有空閒的人和船，只要說一聲就可以了。很快就能溝通。”

　　  對方因為有事而沒能來接我們。

　　  “那麼……咱們租哪家的船好呢？”

　　  在車裡忍著沒抽菸的火村迫不及待地點燃了一根駱駝牌香菸，邊抽邊環顧了一下四周。今天副教授的打扮是一件略黑的夾克里穿一件珍珠白的襯衫。去殺人現場時他都是穿精神頭十足的白夾克，可是休息時就穿得很乏味，真是搞不懂為什麼。四下張望時，一個站在漁具小屋前叼著菸捲穿著長靴的老人緩緩地朝這邊走來。這個海邊的男人頭上纏著毛巾,皮膚曬得黝黑。

　　  “你們坐船嗎？”完全就像一個拉黑車的。

　　  “是啊，能帶我們去烏島嗎？”聽我這樣一說，老人微微地點了點頭，然後巧妙地邊叼著煙邊說：“烏島嗎？啊啊，可以呀。還有客人要去啊？比木崎先生說的人數要多啊。你們應該是最後一撥兒了吧？”  

　　  因為聽說今天留宿的客人只有我和火村兩人，於是我回答說：“大概是。”

　　  老人所說的客人未必是住家庭旅館的，可能是指來島上玩的其他人。也就是說，除我們之外，還有在木崎旅店住宿的其他客人。

　　  “上那邊那條船。”

　　  老人一躍跳進了他用煙指的那條寶神丸，去船尾準備開船。我還是平生第一次坐這種小型的漁船。據說要航行半個多小時。會不會暈船啊，我開始有點擔心。還是跟火村聊聊天，分散一下注意力吧。

　　  正想著開了沒有，船就已經離港而去了，速度比想像的要快得多。滿含海水氣息的風把我們包圍。

　　  “肯定是你顯得太操勞了，才被大嬸下命令似的說‘出去散散心’的吧。”

　　  我用不輸於引擎聲的嗓門兒大聲地說。副教授被風吹著臉，眼睛眯成一條線。

　　  “這不是命令，是親切關懷的建議，所以我才乖乖地接受了。”

　　  其實他也不是很聽大嬸的話，只不過大嬸打過電話來說：“是這麼個事，和火村先生去釣釣魚怎麼樣啊？”於是我說：“正琢磨著去哪旅旅行，休息一下呢。”  

　　  就這樣，她就跟寄宿的那個傢伙說了這事兒，事情就進展到了這個地步——火村被婉轉地驅逐出來了。

　　  “不管怎麼說，出來呼吸一下跟平時不一樣的空氣也不錯。”

　　  說著，他的眼神沒向了遠方，似乎出了海才終於體會到了真實的自我。

　　  “入學考試評分的時候，我們社會學部差點兒犯了大錯。如果那樣下去，肯定會讓考生遭受巨大的傷害，非得被報紙曝光不可。好不容易才改過來。那時還被法院傳喚之類的，真希望我會分身術啊。”

　　  肯定是在他的指引下解決的案件公判的時候，他作為證人被傳喚了。如果是在電車裡，他不是睡覺就是手托著下巴望著窗外，這次出海終於能滔滔不絕地海侃神聊了。

　　  “要是能藉助貓咪的手就好了，你寄宿的那兒可是養著三隻呢。”

　　  “那可不湊巧了，貓咪腳倒是有四隻，可惜手一隻都沒有啊。”

　　  在我們的調侃中，右前方隱約現出了白色海鳥盤旋的島嶼，而且越來越近。有綠色的山做背景，島上的菜花顯得格外艷麗。海港周邊建滿了民宅，也可以看到類似家庭旅館的建築，可船卻與小島擦肩而過，向海深處駛去。我的心情莫名地激動起來。  

　　  “就像去巴諾拉馬島一樣啊。”

　　  江戶川亂步在他的名著《巴諾拉馬島奇談》里，開頭是這樣描述故事發生的舞台的：

　　  就算是居住在M縣裡的居民，估計大多數人也沒有注意到。在I灣向太平洋突出的S郡南端的灣上漂浮著一座遠離了其他島嶼，好像被綠色大包子覆蓋的，直徑不到二里的小島。