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　　  又是那個時間斷裂帶。她也從視野里消失了。

　　  “我在裡面的房間裡看電視來著。中西小姐過來的時候，我也到餐廳里露了一下面。”

　　  “的確是那樣。——您丈夫在哪了呢？”

　　  “這個…”我也不知道。他在家的話，我肯定會指使他幹這干那的，估計是為了逃避爛化跑出去了吧。”

　　  “可是，三點的時候他是在自己的房間裡吧。”

　　  “我打掃完走廊回來之後，也不知道他什麼時候回來的，正在房間裡玩電腦。我進房間之後，他就關了電腦，又跟斷了線的風箏似的不知道跑去哪兒了。”

　　  昨天，木崎信司的行動就像迷一樣。他的存在就像一個歌舞伎表演者背後的輔佐員一樣，所以誰都沒有留意過他吧。

　　  “昨天好像只有我見過從這裡被趕走的初芝社長。”藤井說，“兇手當然是不會說跟他見面這回事的。”

　　  博士不也曾經穩瞞跟初芝密會這件事了嗎。只不過被香魚告密，才暴露了。  

　　  “上午我跟他見面的事昨天也已經說過了。你們肯定會想那不是我說出來的，是被暴露的吧？拜託，你們可別那麼說我。下午，我為了讓頭腦清醒就沖了個澡，然後就向海老原先生挑戰西洋棋。

　　  我是特意跑去書房找到正在享受讀書樂趣的先生，把他拉到餐廳的。

　　  平時都會拼殺很久。可是昨天我好像氣勢更勝一籌，三十分鐘不到就把先生打敗了。”

　　  “那時候我的腦細胞完全不工作了。這種狀況偶爾就會出現。”

　　  海老原很鄭重其事地說。“當時我說‘到了晚上頭腦可能會清醒點’，然後就狼狽地逃亡了……只是暫時把比賽擱置了而已。”

　　  藤井和海老原收拾好棋子，離開座位的時候是兩點四十五分。

　　  海老原回到自己的房間，藤井出去散步了。然後，三點半的時候，海老原出門呼吸新鮮空氣，正好碰上了散步回來的藤井。之後，藤井就在書房讀書，偶爾到餐廳喝茶，就這麼過了一下午。海老原在森林裡與火村相遇，享受了一個很充實的散步。

　　  被問到上午的行動時，海老原裝糊塗說：“我做什麼了呢？”  

　　  “也不是很久以前的事，應該不會忘記吧。”

　　  火村稍顯苛刻。我都想要不要勸說他一下了。

　　  “我在房間裡看電視了。”

　　  海老原的回答怎麼聽都不像實話；從一大早開始就看電視，很不像他的作風。他房間裡會有電視，這也讓人很驚訝。不過本人既然那麼說了，也就不能再追問了。

　　  不知是誰長長地舒了一口氣。

　　  “哎呀呀，讓您受累了。”財津很諷刺地說。“只問了一圈，就用了將近一小時呢。對我這個外行來說，是一點收穫都沒有，您怎麼樣呢，火村先生？有一點很明確，那就是沒有一個人有確切的不在場證明。大家都有把韌芝社長推下懸崖，用鐵啞鈴殺害木崎先生，還有把電話線切斷的機會。可以這麼說吧？”

　　  過了兩秒，副教授才回答說：“是啊。”雖然像是因為很失望才無可奈何回答的，不過應該不是那樣。火村是因為考慮別的事情，才回答得有些遲疑。

　　  “那麼，我們之後該怎麼辦呢}”匡明自言自語地提出了疑問。  

　　  “我覺得我們什麼也不能做。雖然很慶幸這個時候藤井先生和火村先生能在島上，不過蔓進一步的調查也只能等警察來了再說了。對吧？”

　　  強答他的是妥惠。

　　  “我們就等著吧。到明天中午就《以和外界取得聯繫了吧，在那之前就忍耐一下吧。今晚，我也要加入值班的隊伍。”

　　  “等一下。我們不能就這麼結束。”季實子面露難色。“海老原先生不是說過，用親友的手抓住兇手比較好嗎？”

　　  財津一邊撓著脖子，一邊說：

　　  “那是如果在我們之間存在兇手的莉提下說的啊。真相也許並不像我們想像的那麼令人震驚吧。——怎麼樣啊，先生？”

　　  又是敵對的發言，不知道他是真的認為我們就是兇手，還是借這個來緩解自己和朋友的精神痛苦。他的本意讓人捉摸不透。

　　  “火村先生也沒有什麼好的策略的話，也只能這樣了。”

　　  海老原說完之後，火村的嚏慢慢張開。本以為他會發表一些見解，可他卻把球扔到了完全不同的方向。  

　　  “也不是完全無計可施。我們打開木崎先生的手提金庫看看吧。

　　  也許那裡面會有一些線索。””我去拿過來。”

　　  治美去拿金庫和開鎖的工具了。等拖鞋啪嗒啪嗒的聲音消失在廚房深處的時候，財津又像故意的一樣，舒了一口長氣。

　　  “如果神仙顯靈，能讓我們在這兒找到第一線索當然好了。可是，事情往往沒有想像的那麼順利吧。”

　　  “你可以保持一會兒沉默嗎？”

　　  火村拒絕了雜音。好像的確是正在轉動腦筋。挽著胳膊的財津衝著妥惠和美奈聳了聳肩。

　　  到現在也沒有弄清楚他們到底是因為什麼團結在一起魄。現在能說的就是，對於作為偵探的火村來說，狀況非常不利。