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廄中的馬匹全給拉了出來。葉十朋在雨中看不出這些人是府兵,還是京中的禁軍,或是南衙諸軍。他站在門首對車中人道:“這裡面有兩匹官馬,各位弟兄可拉不得。”
“官馬正好。老子就是官。”
說話間,如意的那匹大宛馬猛然人立而起,一聲長嘶,踢倒了拉它的士兵,拖著韁繩,奔入雨中去了。
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倒塌的大門被一根粗大的圓木頂住,風雨給阻隔在門外。
沒有了驛車,沒有了馬匹,誰也無法離開這裡,耽擱在客棧中的人們倒似是一下子親近了許多。
“在下葉十,本是出來打獵,沒想到與諸位有緣相會。”葉十朋知道自己的名聲太大,往往引來閒人不必要的糾纏,便只報了“葉十”。ｗωｗ奇Qisuu書com網好在長安人一向喜歡以親族中的排行相稱,聽者會以為他在家中排行第十。
“幸會,幸會,哈哈,哈哈。”
二十幾鋪席的大房間,以往一定是過往官員用餐的地方,如今只有幾個人在吃飯。一張長食几上顯然是夫妻二人,男人五十五、六歲的年紀,鬚髮花白,裝束舉止像個有錢人的樣子,講起話來口中呵呵,不住地笑。“在下盧嗣宗,內人侯氏。在下雖說生長在長安,近十來年一直在南邊。葉兄想必是長安人,不知長安近來如何?平康坊還是那麼紅火麼?”平康坊是長安最著名的歌台妓館聚集地,是男人們風流快活的銷金窩。
坐在他身邊的婦人顯然是盧嗣宗的原配,容顏老去,卻衣飾昂貴。聽盧嗣宗提起“平康坊”三字,便毫不掩飾地狠狠盯了他一眼,口中念念有辭道:“南無阿彌陀佛,大德大能的藥師菩薩,快讓平康坊中的妖孽變做牛馬惡畜,讓每一個近她們身的男人爛了臊根……。”她一邊念叨著,一邊站起身來,舉著手中的佛珠在盧嗣宗的頭上、腿邊不住地比劃。
聽這婦人咒得惡毒,一向膽大的葉十朋不知是當真感到恐懼,還是雨濕衣寒,不由得打了個冷戰。從侯氏的舉止上葉十朋看出,這婦人不單單是一個篤信佛教的愚婦,她的行動中顯然有崇信鬼道者的執著和魘勝、惡詛者的詭譎。
葉十朋想,有必要的話應該提醒這位盧嗣宗一句,京城不比外郡,崇信鬼道,施行魘勝、詛咒等行為在皇上居住的京城之中被嚴厲禁止,一經發現,便可能是抄家滅門罪過。
侯氏折騰了一陣之後,又對剛剛端菜進門的僕人語含厭惡道:“老何,老爺路上受了風寒,又在講胡話了。等一會兒給老爺把藥煮上,臨睡時好吃。”
“是。”老何佝僂著肩背,鬍鬚花白。他放下手中的肉羹,背轉身去偷偷地用袖頭擦去了唇上的清鼻涕。
這老何才真正是受了風寒症了。葉十朋走向另一席時暗想。
與盧懷嗣一家隔得好遠,有一個身材纖巧的少年獨自正襟跪坐在那裡,面前一碗菜湯,手中一隻麵餅,卻吃得斯斯文文,有條不紊。
“這位兄台,敢問高姓大名?”葉十朋很客氣地叉手一禮。方才侯氏的一番惡詛,攪壞了葉十朋的心緒,他樂得趕緊離開那個婦人。
“葉兄客氣,在下姓范,只有個小名叫多心。”少年叉手回禮時倒也莊重大方,只是聲音清稚,似是還沒有脫了童音。他的官話講得不大好,帶有濃重的嶺南口音。
近前來看,葉十朋發現,這是個容貌清雋可喜的少年,十七八歲的樣子,只是一雙鳳眼幽幽地,深不見底。
“多心?這名字不錯。”葉十朋就近跪坐在多心身旁的坐席上,拉過一隻用飯的矮几放在面前。“我坐這裡不介意吧?”
“請便。”一滴水珠從頂棚上落了下,在多心的肩頭濺開來。多心看了一眼肩頭,便向一邊挪了一挪,兀自一小塊一小塊地將麵餅送入口中,像是什麼事也未發生一般。
“房子太老了,漏雨是常事。”盧嗣宗含笑對多心道。“請過來坐吧。”
“多謝,不必了。”
這個多心的身份叫人費猜解,葉十朋從職業的習慣上出發,總是喜歡弄清他周圍所有的人的底細。多心光著頭挽了個髮髻,不像是讀書人;身上一件圓領胡服,卻是青色細布製成的,這也說明他多半不是講求衣著的遊手好閒之徒。從多心肩頭飛濺的水花上,葉十朋發現,多心的長衫裡面一定穿一件像短比甲一樣的護心皮鎧,否則,水花不會濺得這麼遠。但他穿著一雙灰布襪的小巧的雙腳卻也告訴葉十朋,多心不會是個兵士或者暗探之類的人物。
又一滴水珠落下來。多心取過身邊的背囊放到了一張矮几上。他的手太過纖巧了,雖然是燭光下看不清楚,但皮膚一定相當的細膩,只是,那隻背囊顯然份量不輕,多心卻只用一隻手輕而易舉地提來提去。
葉十朋用力搖了搖頭。
五福將葉十朋的酒飯送了過來,一大壺燙得滾熱的老酒,一大盤用大蒜、茴香、干辣椒與大棗燒制的牛肉香氣撲鼻,另外,還有一隻蒸得稀爛的肥雞裝在瓦盆中,另一隻小些的盆中是切得小指般粗細的鹽漬小胡瓜,碧綠酥脆,著實誘人。
“這房子夠破的,可廚子的手藝還不錯。雨要是連著下上幾天,住在這裡倒也不會餓著。”葉十朋未曾想到在這樣的地方能有如此的好菜。
“這是小人自己燒的,您老賞臉。如意姑娘這就下來。”五福提著木托盤退了下去。