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　　  原來不只是失去爸爸那麼簡單。

　　  無法單純的為爸爸的早逝感到悲傷，人生還是有很多其他的東西可以失去。

　　  中午沒有人跟方琳吃飯，下課沒有人陪她一起上洗手間，體育課時沒有人跟她一起坐在大樹下乘涼聊天，每一次化學課分組實驗時她總是一個人默默地站在一旁。一個人上學。一個人回家。這就是方琳的高中生活。

　　  比起學校，家裡是溫暖的避風港。

　　  卻也是一個方琳無論如何都不想把“風”帶回去的小港口。

　　  回到家，方琳從沒有跟媽媽提起過學校發生的一切。並不是不想媽媽幫她解決問題，也不是不想讓媽媽擔心。而是不想讓媽媽感同身受她所遭遇的痛苦……一想到媽媽替她難過的表情，她就心如刀割。

　　  這種痛苦，一個人默默承受就可以了。

　　  一個小時前才從大賣場下班的媽媽，正在流理台洗高麗菜。

　　  蘿蔔絲切好了，蒜苗也切好了，一顆魚頭在半滾的味曾湯中載浮載沉。

　　  電鍋上飄著蒸蒸熱氣，那是家庭號大包裝饅頭的香味——也是明天飯盒裡的一部分。

　　  “學校最近好嗎？”媽媽從冰箱拿了兩顆蛋出來。

　　  “普通。”方琳坐在餐桌上念書，身後正是忙著煮飯的媽媽。

　　  “都沒有特別的事嗎？”

　　  “……我不喜歡體育課，每次都要跑步很累。”

　　  “媽媽以前也不喜歡體育課，現在想起來還是很討厭。”

　　  “所以是遺傳囉？”

　　  “不過我再怎麼討厭還是會去上啊，你也要多運動……”

　　  母女背對著背，各自做著各自的事，卻很珍惜這樣聊天的時光，只要一個人開口，另一個人就會接著搭腔。

　　  等一會晚餐過後，媽媽又得去附近的檳榔攤幫人顧攤位顧到凌晨兩點，回家的時候方琳早就睡了。媽媽沒有多少時間可以休息，回到家睡沒幾個鐘頭，就要到附近的社區大樓打掃。下午大賣場的排班時間一到，媽媽又得到量販店去幫忙把生鮮蔬菜上架。

　　  其實家裡開銷很小，除了房租跟保險以外花不到什麼大錢，媽媽打這麼多工，多半是沒有安全感，畢竟在方琳大學畢業前她得存一筆還能看的教育費用，她可不想看方琳在那邊半工半讀。

　　  將洗好的菜放進炒鍋，媽媽朝後看了方琳一眼。

　　  “要不要去補習？是不是應該加強一下數學？”

　　  “自己念就好了。”

　　  “數學自己念會不會很辛苦？”

　　  “沒關係我沒打算考很好。”方琳拿著螢光筆在參考書上劃線。

　　  媽媽笑了出來。

　　  這孩子脫口而出的體貼總讓她過意不去。

　　  這些年下來，她其實也不奢求方琳的成績優異，她只希望方琳能快樂。

　　  “最近越來越少聽你說學校的事。”媽媽將切碎的豆腐放進魚湯里。

　　  “因為沒什麼好說的啊。”方琳淡淡地說。

　　  “美芳跟你還好嗎？”

　　  “她好像跟隔壁班的男生在一起了，就我說的那個很高很高的男生。”

　　  “喔？為什麼說好像？美芳沒跟你說嗎？”

　　  “大概美芳有點彆扭吧。反正我也不是真的那麼好奇，等她自己說咯。”

　　  “這樣啊……美芳原來是會彆扭的女生啊。”

　　  “嗯啊。”

　　  “下次請美芳來，我加兩個菜，你看怎樣？”

　　  “我問問看啦，不過她放學都要去補習，現在又好像有男朋友，兩人世界啊！”

　　  媽媽開始大火炒菜，然後將兩顆蛋陸續敲破打進去一併炒……一口氣解決蛋跟菜的問題。這就是媽媽一貫的風格。

　　  “那你呢？在班上有沒有喜歡的男生啊？還是隔壁班？學長？”

　　  “都沒有啦。”

　　  “假日如果要跟朋友出去玩，就跟媽說一下，媽偶爾也想一個人去逛街喔。”

　　  “好啊，那我約約看。”方琳心不在焉的說。

　　  ……那麼，這個禮拜天自己一個人去圖書館念書吧，免得媽起疑心？

　　  還是搭公車去塔位看爸爸？不，媽媽也可能去，如果在那裡撞見就前功盡棄。

　　  就這麼決定吧，去圖書館。祈禱在那裡別遇到任何一個同學。

　　  飯菜好了。

　　  母女倆慢慢地吃，誰也不急著吃完最後一口飯。

　　  此時誰也沒發覺到，日積月累的疲倦已經滲透進母親的肝臟，將細胞變形轉化。

　　  一年又兩個月後，母親將因肝癌末期永遠離開這張餐桌。

　　  5

　　  日子一天一天過去，這間學校對方琳的惡意絲毫不減。

　　  對擅長瞧不起人的混蛋來說，能夠欺負方琳的寶貴時間正在一天天消失。

　　  教室空蕩蕩的。

　　  不過才下午第三節課，就有十幾個學生偷溜去參加黑幫大老的公祭。

　　  八成的人根本沒有在上課，女生大剌剌將言情小說直接擺在桌上看，一點偷看的偽基本尊重概念都沒有。男生不是在睡覺，要不就是在輪著最新一期的少年快報，最角落的學生乾脆在桌子底下玩起撲克牌。有幾個女生直接將鏡子擺在桌子上擠粉刺，交頭接耳下課要去西門町哪間店買更酷炫更長的假睫毛。