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所謂第一關，就是指的自宮一事。當年傳出《葵花寶典》的高人乃是皇宮中的太監，自宮對他來說是理所當然的事情，所以對這第一關就沒有細加參詳。然而，這並不意味著自宮問題沒有解決的辦法。其實，金庸在小說中早就暗示了解決之道，只是一直沒有人領悟而已。
一論《葵花寶典》：真·《葵花寶典》修煉法
天之道，損有餘而補不足，是故虛勝實，不足勝有餘。
——《九陰真經》
為什麼練《葵花寶典》必須自宮？在《笑傲江湖》第35回，辟邪劍法（《葵花寶典》林遠圖版本）的傳人林平之說道：
“練這辟邪劍法，自練內功入手。若不自宮，一練之下，立即慾火如焚，登時走火入魔，僵癱而死。”
第30回，方證大師也曾說過：
“這部寶典中所載武學不但博大精深，兼且兇險之極。據說最難的還是第一關，只消第一關能打通，以後倒也沒有甚麼。天下武功都是循序漸進，越到後來越難。這《葵花寶典》最艱難之處卻在第一步，修習時只要有半點岔差，立時非死即傷。”
由此可以看出，自宮的目的在於消除練功初期產生的慾火，只要這一關過去，接下來就是平坦大道。所以，只要能將初期的慾火成功發泄，修習者在理論上是不必自宮的。
當然，這一句話說起來輕鬆，做起來卻難，修煉過《葵花寶典》的東方不敗、岳不群等人都是少見的才智之士，焉能想不到這一點呢？且如自宮前的東方不敗，手下教眾百萬，就算學黃帝來個連御千女也並非不可能。關鍵在於，此慾火是與內力結合在一起的，並非單純的床第之事可以解決，只發洩慾火的話，解決不了內力的麻煩；若將內力一道泄出的話，本已自損功力，且當時練功者已近走火入魔，控制不了自己，很可能將內力散得一乾二淨，無異自廢武功。所以說，這第一關兇險之極，相比自廢武功，斷送性命，自宮實在是個不得已的選擇。
其實，在東方不敗認識的人中，有一個人已經同時掌握了《葵花寶典》和避免自宮的法門，只是他見事不明，沒有領悟到其中的關鍵，這個人就是——任我行。
眾所周知，任我行將《葵花寶典》傳給了東方不敗，自己致力於“吸星大法”的修練。“吸星大法”的第一步是要散去全身內力，使得丹田中一無所有。散功之後，又須吸取旁人的真氣，貯入自己丹田，再依法驅入奇經八脈以供己用。所以，在修練《葵花寶典》慾火焚身之時，只要有一個練成“吸星大法”的異性在旁侍奉，與其歡愛，發泄掉練習者焚身的慾火，同時將其難以控制的真氣導入自己體內，用吸星大法調服安馴，當可保證練習者無恙，練習寶典所得功力也可保全！
當然，這一吸之下，練習者固然保住性命，卻內力全失，全積蓄在了女方體內。然而“吸星大法”的要訣就在於先將內力全部散去，這時只要練功雙方互換位置，女方開始修煉《葵花寶典》，男方祭起“吸星大法”消除女方慾火，再將真氣吸回自身調服一番，內力不就回來了麼。如此多多練習，便可安然度過那兇險的第一關。據方證大師的描述：“只消第一關能打通，以後倒也沒有甚麼。”此後二人便可多多切磋，《葵花寶典》可望大功告成！
這便是不自宮練習《葵花寶典》的奧秘，千古以來武林之中的不傳之謎。可惜任我行同時有了《葵花寶典》和“吸星大法”的秘笈，卻未能參透，將《葵花寶典》送給東方不敗，自己專心鑽研“吸星大法”，從而錯過了成為天下第一高手的機會。
據《笑傲江湖》中的描述，“吸星大法”中有重大的缺陷，初時不覺，其後禍患卻慢慢顯露出來。原來那些吸取而來的他人功力，會突然反噬，吸來的功力愈多，反撲之力愈大。其實只要按前面所講的辦法，男女同修，這一問題是不難解決的。可惜任我行沒有參透，為了解決難題冥思苦想，無暇教務，從而被東方不敗篡教成功，關在梅莊的地道裡面。在梅莊莊底，任我行沒有雜事的干擾，心無旁騖，經過十餘年努力，終於解決了“吸星大法”的這一難題。然而由於此過程太耗精力，導致任我行重奪教主不久之後，便然暴斃。其實最簡單最有效的解決之道曾經一直在他手裡，卻被他拱手送人，真是可悲可嘆。
天下武學，雖浩如煙海，卻往往殊途而同歸。練習《葵花寶典》的秘要，其實早在另一部震爍古今的典籍《九陰真經》中便曾提及。真經開篇即說：“天之道，損有餘而補不足，是故虛勝實，不足勝有餘。”修習《葵花寶典》之時，只要遵循這個原則，將駕馭不了的能量傳給丹田已空的一方，對方調服能量難以駕馭之時，再傳將回來，如此循環往復，正如太極圖之陰陽相生，渾然一體，體現出的正是武學乃至天地萬物的至理！《葵花寶典》與“吸星大法”的關係，正如《九陰真經》與《九陽真經》相輔相成，渾然一體。而男女雙修，同時精進，融武學與性愛為一爐，實為天下之至樂也。
自此理論高度來看，自宮修煉法便落了下乘，雙修法乃大道的自然流露，自宮法卻是人為改變自己身體以強擬自然。按照常理，閹割後的男人雖然沒有了雄性激素，卻決計不會產生雌性激素，然而我們看到，東方不敗自宮後卻越來越像女人。《笑傲江湖》31回，東方不敗曾對令狐沖等人說：