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　　  周姐也聽過：「我也聽過，這老主持年紀大了身體胃口都不好，幾乎都不出門了。但老爺捐了那麼多香油錢，說不定——」

　　  張姐搖頭：「你說得簡單，有錢又不是萬能的。就拿最簡單的來說。說信佛，但老爺這麼多年，連個布施都沒成功。這就是沒有佛緣的人，在萬佛里的功德簿上只能排在最下面，有錢有什麼用！」

　　  最後一句話張姐說起來只覺得痛快極了。

　　  另一大媽道：「那也沒辦法啊，這萬佛里到咱們這起碼要走兩個小時，一個僧人又不能化緣超過七家，你看前面的千葉巷子那邊那麼多門，哪裡還能讓僧人走到這裡來？」

　　  周姐有些可惜：「所以，難怪老爺會說，誰要是能布施成功，就大大有賞呢。」

　　  一個新來的大媽問：「什麼賞賜？能直接抵試工期嗎？」

　　  張姐撇嘴，帶著淡淡的酸味：「什麼賞賜？這個家裡老爺就是皇帝，你能想像的賞賜都能有。想留下？最起碼你有價值啊，不然還不是像那蓮齊一樣，一個瘸子張嘴一要就給去了。」她說完，噗嗤笑出聲，「不過，人二老爺眼睛高著呢，只喜歡年輕的，不得要你喲。」

　　  那大媽笑著唾了一口：「這好事，留給你吧。」

　　  阮頌攪拌平底鍋的手微微頓住。

　　  張姐這邊正說著閒話，忽然聞到淡淡的糊味，她吸了吸鼻子，轉頭看見阮頌，頓時哎喲一聲：「小祖宗，糊啦糊啦——」

　　  阮頌連忙關火，將平底鍋抬起來，她到底太小了，兩隻手一起用力，差點燙到自己，還是周姐兩步上來，將東西拿走。

　　  廚房重新安靜下來。

　　  阮頌默不作聲重新洗手，開始又從第一步重新開始製作麻煩的露楚。

　　  張姐見她眼睛紅紅腫腫的小模樣，惱意消了些，有些可憐地嘴碎道：「阿頌，怎麼這麼沒精神，啊呀，我知道了——是不是蓮齊走了你捨不得啊？昨晚哭了是不是？嗐，她啊是去過好日子哩。」

　　  阮頌垂著長睫毛站在小凳子上開始和料，她的手指又長又細，和細細的白色糖末在一起，幾乎分不清。

　　  張姐又笑：「哎呀，阿頌，你看你生得多好，以後也有好日子呢。」

　　  阮頌咬住嘴唇說：「我不要。」

　　  張姐笑得更燦爛，逗她：「看小孩子又說傻話呢。」

　　  小孩子？這些事情和這些工作，哪裡是一個小孩子應該做的呢。

　　  阮頌抬起頭看她，那一雙黑沉沉的眼睛此刻看起來淡漠如同琉璃，安安靜靜而冰冷：「我不是小孩子，也沒有說傻話。我不要。」

　　  張姐微微一愣，不想阮頌會還嘴，有些下不來台：「你不要？你說你不要你就不要？你能做什麼？討好小姐有什麼用？有本事你讓老爺覺得你有用啊……你這樣的，要不是老爺可憐你讓你留下來，你知道你出去會變成什麼嗎？去工廠剝蝦還算便宜你，要是被送到烏林去，那裡可有的是喜歡小女孩的外國人……」她還要說什麼，被旁邊的周姐用不要和小孩子計較喊走了。

　　  阮頌渾身發冷，孤單單地站在小凳子上，寬敞的廚房裡，其他人都去料理台另一邊去勸慰張姐了。

　　  她聽蓮齊說過的，漂亮的小女孩被賣出去，作為雛雞。蓮齊當時以為她不懂，便收了聲。

　　  但她知道，也看到過。要不是她在礦區瘦的變了形病的要死，說不定也是那樣的下場。

　　  阮頌一個人一下一下攪拌著鍋里的東西，咕嘟咕嘟的泡起來，噗嗤又滅了。

　　  透明的櫥窗外，外面一張黑臉貓靜靜看著她。

　　  阮頌認得這隻貓，這是不久前一位富商夫人送給晚娜的。是一隻黑臉白身藍眼睛的貓。這隻貓價格昂貴，皮相不錯，膽子卻小，總是躲在窗簾下，又喜歡抓東西，甚至有次把韓費凡的領帶抓花了，當時他忙著出門沒有計較。

　　  後來這位富商夫人家裡沒落以後，韓費凡有天在家裡又看到這隻貓，就有點厭惡說：「貓這種東西濫殺成性，喜歡玩弄弱小，不管它餓不餓，只要它看上的就玩到別人死為止。我今日聽紅雲大師講-法，佛理不建議居士養貓，扔了吧。」

　　  晚娜就立刻將貓扔了出去，韓真真哭了兩天也沒用。

　　  阮頌看著那隻貓，貓也看著她，要不要被扔出去，不過就是韓費凡的一句話。

　　  是啊，最重要是要韓費凡覺得她有用啊。

　　  有用到足夠能在她長大前、在她攢夠錢之前、在她出去不會被扭送到孤兒院之前留下來。

　　  第5章 菩提蓮

　　  而現在韓費凡最看重的事情里，阮頌唯一能夠到的就是布施。

　　  南邁尚佛崇僧。每天早上，都會有從萬佛里來的僧人赤足出發，手捧化緣缽去人家化緣，稱為布施。

　　  僧人上門化緣是極好的兆頭。可韓家卻從沒成功。

　　  本地人懂的人就說，這原因有二，一是韓家太遠，每僧化緣不能超過七戶人家，粥多僧少；二其實也是最根本的，南邁風俗，家有男孩結婚前須出家一次，沒有的，僧人們會視為不信浮屠，會下意識避開。

　　  韓費凡一來不想和前妻摻和，二來摻和了他也勉強不動韓其，索性作罷，後來為著心安改成去寺廟捐香油錢，但心裡仍然是很遺憾的。

　　  這就是機會。

　　  第二天天還沒亮，阮頌就行動起來，在廚房開始忙活了。