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　　  他斷斷續續地說。扣住他的那隻手靜默了一會兒，然後把被子拉開。

　　  我能。

　　  她說。這些年，我攢了些東西。別的不夠，要買我這麼一個人，大概夠了。

　　  黑黢黢的帳子裡，他看不清她露出來的臉，在蓬亂的發與粗白布之間，一塊模糊的淡色影子。然而他聽見她很快樂地笑了笑。

　　  我這樣一個人，值得什麼呢。先生，我知道你不會娶我。不過沒關係，等我把自己贖了，我再也不糟蹋自己了……先生，我會乖乖的……這樣也許以後你會慢慢地喜歡上我……我是很開心的，先生，我相信……

　　  游江完全地呆住了。他望著枕上那一條尖尖的蒼白的影，隨著話語，她口裡發出濃重的藥氣。

　　  先生，我以後都會乖了。她抓著他的手，自顧說道。

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　　  （九）侯門一入

　　  玉姑娘活過來了。

　　  一天一天迅速地好起來。簡直像著了魔。這樣重的症候，一條命去了大半條了——根本一隻腳已跨到陰司的門檻里去了，但不知怎的，忽然間一轉身，她又輕輕巧巧地退了回來。好象連生死也能由她自己做主，想死便死，要活便活，這樣離奇的垂危與康復透著蹊蹺，並不值得欣喜，反而令人疑懼。

　　  簡直不是人，像個妖物。

　　  背地裡嘁嘁嚓嚓地議論著。然而掉轉面，在她面前自是濃濃地堆上一臉喜色。姑娘呀，我的好姑娘，你真是福大命大。媽媽早就說了你這病不礙事——不礙事的，是不？現今可好了，我心裡一塊石頭算是落了地了，我的姑娘，你這福相，透著少說還有四十年榮華富貴好享呢，哪能夠就這麼說不好就不好了的——我們玉姑娘人氣旺、火焰高，閻王爺都不敢收的！

　　  老鴇嘎嘎地高聲笑上一陣，拉過她的手來摩挲不已，左右端詳，眉開眼笑。

　　  往後可不許這麼胡想瞎想的糟踐自個兒了。咳，也怪媽媽不好，往後啊，再不讓你這麼辛苦了！哪個要再想見我們玉姑娘，可得先過我這一關！

　　  又道，氣色是緩起來了——就是還有點瘦。回頭叫廚房多燉點參雞，這可要好好地補一補了。

　　  晚上柔兒滿面含笑地捧了瓷盅來。人參雞湯，枸杞雪蓮，變著花樣地送來精緻羹湯。她一下子變得從所未有地清閒。

　　  玉姑娘大病初癒，暫不見客。但都城內外，歡場上的朋友沒人不知道她好了，人又一天天精神起來。逐日裡舊客新朋遣人送的鹿茸熊膽、花草玩物堆滿了屋子，還夾著箋紙，上面龍飛鳳舞寫的是百般柔情的詩句，以示相思與探慰。

　　  ——這個給你拿去做衣裳罷。她把一塊上等杏兒紅的越羅料子推到柔兒面前，裡頭一張淡綠葵箋隨手團了一扔。柔兒臉上現出驚喜的神色，笑道，又破費姑娘賞我們衣服穿了……這料子真水靈！姑娘……您不自己留著做件襖子？

　　  她笑了笑。懶懶道，叫你拿你就拿去罷。我病的時候，多虧你湯水照應，這個算得了什麼。明兒我好了，要多少這東西沒有。這也不是什麼好料子，值不了什麼，誰拿它當正經衣裳穿！

　　  那我就討姑娘的彩頭了。柔兒嘴邊的肌肉抖了抖，然而仍舊堆著笑，很貼心地俯耳道，都說姑娘是有後福的人，你看這一好了，顏色比先前還更水靈了多少——比這料子還水靈！這往後定然更是花運紅火、貴客盈門的了！我先替姑娘賀喜了。

　　  她獨自關起門來，對著鏡子端詳。看著看著，鏡子裡的人泛起微微的笑顏來。顏色比先更水靈了，是麼？看著果然是更嬌艷了些兒。身上臉上的肉剛剛緩起來，久不見天日了，仿佛傷口新生的肌體一般鮮嫩，半透明的蒼白顏色，內里映出新的血色，擋也擋不住地，紅是紅，白是白。她像新春一株雪地里的梅花，要開了，擋也擋不住。瞧著鏡子就熬不住要笑，她抿了嘴角，沖鏡里微微斜睨一眼，飛個眼風……這樣水汪汪的湛黑的眼珠子，葡萄一般。

　　  不。她正了正臉色，把手從鬢邊放下來，撂於膝上端然對鏡而坐。不，溫玉，你以後要乖乖的了。不能再搔首弄姿、不能再糟蹋自己。你答應了先生以後要乖的，不是麼？

　　  ……這樣，也許他就會慢慢地喜歡上你。

　　  她出了一回神，怔忡地，慢慢地微笑了。她以後都會乖了。她知道自己以後會乖了。

　　  不是不辛苦的。人家的女兒學的是賢淑節烈，德容言工。而她長在這院子，所學所精，不外如何勾引男人上床、勾著他們一回兩回地回到她床上來。她很清楚，她是個倌人，離了男人貪饞的眼與餓渴的手，離了那些精力彌滿無處發泄的聳動著的身子，她並不美，甚至什麼也不是。這地界縱然骯髒，到底她已經習慣它。出了這圈子，她不知道自己該做些什麼、說些什麼。

　　  完全像一個新生的嬰兒要從頭把日出而作、日落而息……把這平淡而穩妥的尋常人的世界從頭摸索起。滿目倉皇。但她是快樂的。啊……她可以做些什麼？或許她可以學著為他燒些小菜，把那些簡樸而乾淨的青布衣袍洗得更乾淨些，當他外出授館的時候。他的衣裳都是這樣乾淨，他是喜歡乾淨的人。