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“你在燒什麼？”我仍然怔怔地重複著同一個問題，每吐出一個字，我的心就沉下一寸。
“我在燒些沒用的……紙。”大哥的眼睛眨也不眨地盯著我，像兩把冰錐，沉重而緩慢地刺進我的胸腔，帶來森冷的鈍痛。
我想哭，又想笑。
最後我牽了牽嘴角，做出一個怪笑，然後流下淚。
大哥徹底變了。
我的目光從大哥身上飄走，落在湖中心的水榭上。當日，我在這水榭中賞蓮，遭了嫂子的暗算，自從那日之後，一切都不一樣了。
蓮花……我瞪大了眼睛，才半個月罷了，所有的蓮花都不見了，謝得未免也太快了。我揉了揉太陽穴，心裡忽然慌得很，一個異常陰森的念頭仿佛有形有質的活物，從我的脊背上溜溜地滑過。我退了一步，咔嚓一聲，踩斷了一支花精，低頭一看，一朵雪團兒似的木芙蓉被我踩進泥里。
木芙蓉。
怎麼蓮花剛謝，木芙蓉就開了？
第二天，大哥送飯過來的同時還帶來了一個丫鬟。
“一個人整日在房中養病，一定很寂寞，我看這丫鬟伶俐乖巧，送來給你做伴如何？”
我抬眼將那丫鬟上下打量一番，感覺她全身上下都透著一股怪。她的臉蛋太白了，白得牆粉一樣；她的嘴唇太紅了，紅得鮮血一樣；她的模樣太乖巧了，那柔順的眉眼簡直像筆畫上去的一樣……
“給她起個名字？”大哥小心地觀察著我的神色。
我冷哼了一聲，大哥為了不讓我晚上再出去亂跑，居然送來一個來歷不明的丫鬟看著我。我想起昨天晚上的事，青天白日的，怒氣壓倒了驚懼，我抿嘴一笑對他說道：“就叫紙兒吧。”
見大哥一臉驚訝，猝不及防的樣子，我心裡更是快樂，於是變本加厲道：“就是燒紙的‘紙’。”
這天大哥走的時候也陰沉著臉，看來剛才的確把他氣得不輕。那個被我起名叫紙兒的丫鬟一直安安靜靜地站在我的床頭，低眉順眼，一動不動。我剛開始還不在意，過了一會兒發現她的確是紋絲也不動。
“紙兒。”我喚她。
“是。”她動了一下，僵硬的，廉價的衣料發出窸窸窣窣的響聲。
這天入了夜，我又想故技重施。我一邊裝模作樣地穿衣服，一邊把東西摔得叮咣響，想看看紙兒的反應。但她站在那裡，頭也不抬一下，像個死人，絲毫沒有妨礙我的意思。
我走到門口，剛想推門，紙兒卻突然忙不迭地跑了過來，一言不吭地擋在我面前，黑得像檀木一樣的劉海兒垂下來遮住了她的眼睛。
“你讓開。”
“不行。”紙兒搖搖頭。
“為什麼？是不是大哥吩咐你的？他讓你看著我是嗎？”
“不是。”紙兒又搖搖頭。
接下來無論我好說歹說，紙兒堅決不肯讓出半步，我氣急了，想也沒想，揚起手扇了她一個耳光。
我從來沒打過女子。啪地一聲，埋藏在我心底的某種寂靜被打碎了。紙兒卻仍然紋絲不動地擋在那裡，連頭都沒抬一下。
“……算你狠！”我一下泄了氣，全身沒了力氣，乾脆歪倒在床上。紙兒見我放棄，便又蹬蹬蹬地跑回床頭，站在那，好像在看我，又好像沒有。
這個鬼丫頭，我恨恨地想到。
等一下，鬼丫頭？
我悚然一驚，猛的睜開眼睛，發現紙兒也在看著我，不過她很快地挪開了眼睛，繼續裝出一副低眉順眼的樣子盯著自己的鞋。
“紙兒。”我叫著，後心已經全是冷汗。
“是。”
“你剛剛在看我？”
“沒。”紙兒沉默了一會兒，回答道。
第四章
第二日大哥送來的飯菜仍然是一人份，他端端正正地坐在桌子旁看著我吃。
他不看紙兒，紙兒也不看他。
我懷疑那個鬼丫頭是不是就那樣直挺挺地在我床頭站了一夜，我不知道，因為我是睡了的。
“紙兒，你也過來吃。”我招呼她。
“她不吃。”大哥飛快接口道。
我惡狠狠地瞪著他，一邊拈起一塊帶著焚香味兒的糕點放進嘴裡，一邊在心裡打定主意。今夜說什麼也要衝出去，看看他究竟瞞了我什麼秘密。
再不說破，我會發狂的。
這一個白天過去了，我一邊倚在榻上讀書，一邊不住地打量立在我床頭一動不動的紙兒。她的不動，是連喘息聲都不肯發出來的絕對安靜。
我越看越覺得她不是人。
眼見太陽就要落山了，我可沒有膽量和她一起再過一夜。
當最後一絲餘輝也快消散時，我終於坐不住了，看也不看紙兒，我徑直走到門邊，剛要推門，那死氣沉沉的丫鬟便擋在了我面前。
我的手癢得很，但我並不喜歡打女人。而且看紙兒這死豬不怕開水燙的樣子，恐怕除非打死她，她都不會讓路。
“滾！”
“不行。”
我冷笑了一聲，探手到桌上摸索著，我摸到了一個滾燙的東西。
我抄起那東西就沖紙兒砸了過去。
有那麼一瞬間，紙兒枯井般深暗無波的眼中掠過一絲驚恐。
那是一隻香猊，裡面有一星兒火。
她嗖地從我面前跑了開，我砸了個空，手兀自灼痛著。
“紙兒？怕火？哼。”我冷笑著推門而出。我要瘋了，我一定要得到一個答案。
像往常一樣，我來到大哥的房門前，燈是滅的。
正遲疑著，嫂子又好巧不巧地從我身後轉了出來，木著臉指了指大哥的臥房，又做了個推門的動作。我冷眼打量著她，越來越感覺她不對勁，現下天已經涼得很了，她卻仍然是夏日時的裝扮，櫻糙色輕紗羅裙，這幾日一直不曾換過。
何止她不對勁呢？
蓮花明明剛謝，天就冷成這樣了，天也不對勁。
我推開了大哥臥房的門，嫂子滿意地笑了笑，隨我一同進去。
一股濃烈的焚香味兒充斥了整間屋子，和我吃的飯菜是一個味道，但濃得嗆人。我一邊咳嗽著，一邊借著明亮的月光在屋子裡搜尋著。屋裡有一個小供桌，供桌上沒有擺放牌位，只焚著香，香爐下放著供品。
我仔細一看，供品是蜜制桂花糕，芙蓉蓮子羹，鮑汁金鯉……是我上頓剛剛吃過的。
正驚疑著，門外傳來大哥裝醉的叫喊聲，和青樓女子賣弄的嬌吟。我沒查到什麼證據，也無路可逃，心一橫，只好硬著頭皮鑽到供桌下面，嫂子也一彎身，貓兒似的鑽進來緊貼著我蹲下。我將覆著供桌的綢布掀開一條fèng，向外窺探。
我剛剛躲進去，大哥就攜著女子進了屋。
他一進屋子，就頓時不借酒裝瘋了，整個人冷冰冰的，像把出鞘的劍。青樓女子卻是真醉，絲毫沒有覺察。
大哥拉開抽屜，從裡面取出把匕首來，忽地捂住女子的嘴，動作利落地割開了她的喉嚨。看到這裡，我的心已涼了半截。
大哥竟然真的這麼做了。
可事情還沒完，大哥把女子晾在一邊，也不知觸動了什麼機關，打開了位於書架後的一堵暗牆。暗牆安靜地旋轉著，牆的背後嵌入了一口大缸，那大缸一轉出來，濃烈的血腥氣就立刻充滿了整間屋子，令人聞之欲嘔，可大哥卻毫不在意，他走近那口大缸，在裡面翻找著什麼。
我突然不敢再看，腦海中掠過一片濃重的黑暗。
不能看！一個聲音從心底響起。
我剛剛別過頭，嫂子卻突然湊了過來貼著我的耳朵輕聲呢喃道：“離兒，看看他呀。”
我連連搖頭。
嫂子卻不依不饒，湊得更近了，她張嘴時，一股令人難以置信的惡臭從裡面飄了出來。“‘離兒，離兒，我喜歡你’……嘻嘻。你哥哥與我洞房那日，便是這麼叫的。”
我心跳如鼓，又不爭氣地紅了臉。
“我打小便中意他了，那日，我知道我居然能嫁給他，喜得什麼似的，抱著我娘，又是哭，又是笑……”嫂子嘆了口氣，也不怕大哥聽見，幽幽地說道：“天曉得，他戀的居然是你，真是冤孽。”
“對他而言，你比什麼都重要……比家業重要，比他自己重要，更比我重要……起初，我與他大鬧，不讓他理睬你，他也自知理虧，開始刻意疏遠你。但他一見你受了冷落的可憐樣兒，就能難過得整宿睡不著覺。別以為他是心軟，他殺我時可連眉毛都沒動一下……離兒？你不看他？那你看看我呀，我被你大哥掐死了！”
如同受到蠱惑般，我抬眼看嫂子的臉。