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　　  “對，這些我知道。”弗立克不耐煩地說。決定已下，她不想跟媽媽再探討這個問題。

　　  “她做過幾個跟戰爭有關的工作，哪個都沒幹好。”

　　  “這我知道。”但黛安娜是個神槍手，弗立克沒時間挑三揀四，只能有什麼就用什麼。她主要擔心的倒是黛安娜可能會拒絕。組織不能強迫任何人從事秘密任務，這是一種全然志願性的工作。“現在黛安娜在哪兒，你知道嗎?”

　　  “我估計她在林子裡，”媽媽說，“她一早就出去打兔子了。”

　　  “我猜她就是。”黛安娜喜歡所有獵殺性運動：獵狐、獵鹿、追野兔、射松雞，甚至包括釣魚。如果沒有更好的事情可做，她就會去打兔子。

　　  “聽槍聲就能找到她。”

　　  弗立克親了親母親的臉頰。“謝謝你的早餐。”說著，她朝門口走去。

　　  “別跑到她槍口那頭去。”媽媽在她身後喊了一句。  

　　  弗立克從員工出口出去，經過廚房外的花園，走進房子後面的林子裡。樹上長出的新葉讓林子鬱鬱蔥蔥，蕁麻已長到齊腰高。弗立克穿的是長筒摩托皮靴和皮褲，擦過低矮的雜草、樹叢。她想，吸引黛安娜的最好辦法就是發出挑戰。

　　  她往林子裡走了大約四分之一英里才聽到了槍聲。她站住腳，聽了聽方向，然後喊道：“黛安娜!”沒人應聲。

　　  她朝槍聲的方向走去，一分鐘左右就喊上幾聲。最後她聽到了回應：“這邊，亂嚷嚷什麼，你這個傻瓜!”

　　  “我就過來，放下槍。”

　　  她在一塊空地上找到黛安娜，她坐在地上，背後靠著一棵橡樹，抽著煙。獵槍放在她的膝上，槍膛大開著，準備重新裝彈，她的身邊放著半打死兔子。“嗨，是你呀!”她說，“你把兔子全給嚇跑了。”

　　  “反正明天還會來的。”弗立克打量著她的童年玩伴。黛安娜很有一些男孩子氣，深色頭髮剪得短短的，鼻子上和左右兩邊長著雀斑。她上身穿的是獵手夾克，下面是一條燈芯絨褲子。

　　  “你好啊，黛安娜。”  

　　  “無聊，失落，沮喪，此外都還行。”

　　  弗立克往她身邊的草地上一坐。一切可能比她想像的容易。“怎麼了?”

　　  “我哥哥出征義大利，可我卻待在這英國鄉下，等著慢慢爛掉。”

　　  “威廉怎麼樣?”

　　  “他一切都還好，在為戰爭出力，可就是沒人給我一份合適的工作。”

　　  “我也許能幫幫你。”

　　  “你是急救護士隊的。”她猛吸了一口煙，吐出煙霧，“親愛的，我可當不了女司機。”

　　  弗立克點點頭，黛安娜的確放不下架子為戰爭做僕役打雜的工作，可是給大部分女人派的都是類似的活計。“我到這兒來，就是想給你介紹點兒更有趣的事兒做。”

　　  “什麼事?”

　　  “你或許不喜歡。這件事非常難，又有危險——”  

　　  黛安娜疑惑地看著她說：“是關於什麼的?在燈火管制時摸黑開汽車嗎?”

　　  “我不能跟你講太多，因為這是機密。”

　　  “弗立克，親愛的，你不會是搞那種密探活動的吧。”

　　  “我這個少校可不是靠給將軍們開車、接送他們去開會得來的。”

　　  黛安娜使勁盯著她：“你這是當真的?”

　　  “一點兒不假。”

　　  “我的老天。”黛安娜不禁大為驚訝。

　　  弗立克需要確認她是自願參加。“這麼說你願意去做某種非常危險的事?我的意思是，你很可能因此喪命。”

　　  黛安娜並不害怕，反倒很興奮地說：“我當然願意。威廉能冒險參戰，我為什麼不行?”

　　  “你這是當真的?”

　　  “我字字認真。”  

　　  弗立克暗暗鬆了口氣，她已經為自己招到了第一名隊員。

　　  黛安娜顯得十分熱心，因此弗立克決定先給她潑點兒冷水。“這裡有一個條件，你可能覺得比冒險本身更難接受。”

　　  “什麼條件?”

　　  “你比我大兩歲，社會地位也一直比我高。你是男爵的女兒，而我不過是管家的孩子。這倒沒什麼，我也沒有什麼抱怨的，我媽也說過，該是什麼就是什麼。”

　　  “不錯，親愛的，那你到底想說什麼?”

　　  “這次行動由我負責，你得對我保持尊敬。”

　　  黛安娜一聳肩膀說：“這不成問題。”

　　  “這有可能成問題，”弗立克強調說，“你會覺得不習慣，但我會對你很嚴格，讓你儘快習慣這一點。我得先提醒你。”

　　  “是，先生!”

　　  “我們那個部門不太講究禮節，所以你用不著叫我先生或女士。不過我們的軍紀很嚴，尤其是行動開始以後。如果你忘了這一點，你要擔心的就不只是我發脾氣了。若違反命令，我就有權處決你。”

　　  “親愛的，這太戲劇性了!不過我當然明白這個。”

　　  弗立克不敢保證黛安娜真正理解了，但她已經表現得夠好了。弗立克從衣服襯裡撕下一片襯墊，在上面寫下漢普郡的一個地址。“整理一下夠三天使用的東西。這是你要去的地方。你從滑鐵盧搭乘火車去布羅肯赫斯特。”