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　　  弗立克問珀西：“你沒通知黛安娜六點鐘吹起床號嗎?”

　　  “我所有人都通知到了。”

　　  “一刻鐘前我敲過她的門。”弗立克站起來，“我得再去檢查一下。她的臥室是十號，對吧?”

　　  她上樓去敲黛安娜的門，見裡面沒有應聲，她便推門而入。房間裡就像剛被一枚炸彈擊中一樣——亂七八糟的床上放著一隻打開的手提箱，枕頭掉在地上，燈籠短褲上了梳妝檯。不過弗立克覺得這都算正常。黛安娜身邊總少不了人，他們的工作就是跟在她後邊收拾，弗立克的母親就是其中之一。這裡沒人，黛安娜一定是去了什麼地方。必須讓她清楚，她的時間不再歸她自己，弗立克惱火地想。

　　  “她不見了。”她對其他人說，“我們先不等她了，開始吧。”她站在桌子的前端，“有兩天的培訓任務擺在我們面前，然後，在周五晚上我們空降到法國。我們是一個清一色的女性小組，因為在法國占領區女性活動起來較為方便，不易引起蓋世太保的懷疑。我們的任務是炸毀馬爾斯村附近的鐵路隧道，那裡離蘭斯不遠，在法蘭克福和巴黎之間的鐵路幹線上。”  

　　  弗立克瞥了一眼葛麗泰，她知道這故事是編出來的。葛麗泰靜靜坐著，往烤麵包上抹著黃油，沒有抬頭看她。

　　  “特工的課程通常是三個月，”弗立克接著說，“但是，這條隧道必須在周一晚上摧毀。在兩天的時間裡，我們希望教你們學會一些基本的安全規則，讓你們掌握如何跳降落傘，訓練你們正確使用武器，還要給你們展示怎樣殺人才能不出聲響。”

　　  儘管化了濃妝，莫德頓時臉色慘白。“殺人?”她說，“你們要讓這些姑娘們去幹這個?”

　　  “果凍”反感地嘟囔了一句：“現在可是在打該死的戰爭，知道嗎?”

　　  黛安娜從花園那邊進了屋子，她用燈芯絨短褲摟著幾樣蔬菜。“我去林子裡溜了一圈，”她興致勃勃地說，“簡直妙極了。你們看，溫室看護人給了我這麼多東西。”說著她從口袋裡掏出幾個熟透了的西紅柿，放在餐桌上。

　　  弗立克說：“坐下，黛安娜，簡報會你遲到了。”  

　　  “對不起，親愛的，我錯過你可愛的講話了吧?”

　　  “你現在是在部隊，”弗立克生氣地說，“告訴你七點鐘到廚房，那就必須七點到。”

　　  “你不會拿女校長那套懲罰我，對吧?”

　　  “坐下，閉嘴。”

　　  “非常抱歉，親愛的。”

　　  弗立克提高了聲音：“黛安娜，我說閉嘴的時候，你不必跟我說什麼‘非常抱歉’，也不要再叫我親愛的，只管閉上嘴。”

　　  黛安娜默默坐下，但看樣子氣鼓鼓的，有些不服。真見鬼，弗立克想，這事處理得不太好。

　　  廚房的門咣當一聲開了，一個個子較矮、十分結實、年紀四十歲左右的男人進了屋。他的制服襯衣上的軍銜是中士。“早上好，姑娘們!”他熱情地招呼道。

　　  弗立克說：“這位是比爾・格里菲斯中士，我們的教導員之一。”她不喜歡比爾。這位軍隊體育教練的身體格鬥課讓人很不舒服，他在弄傷別人時也毫無歉意。她還注意到，比爾在給女人上課時表現就更差。“我們已經為你準備好了，中士，現在就開始好吧?”她站到一邊，倚靠在牆上。  

　　  “你的願望就是我的命令。”他多餘地來了一句。他站在她剛才站的桌子前端。“降落傘著陸好比什麼呢，”他說，“就像從十四英尺高的牆上往下跳。這個廚房的天花板比那還低一點兒，應該像從樓上往花園裡跳。”

　　  弗立克聽到“果凍”低聲說：“噢，我的老天爺。”

　　  “你不能一落地就直直站在那兒，”比爾接著說，“如果你想用站立姿勢降落的話，你的腿就會斷掉。唯一安全的辦法是倒下。所以首先我們要教你的是怎麼倒下來。如果有誰想讓衣服乾乾淨淨的，就去那邊的機房換上工作服。我們三分鐘後在外面集合，然後開始練習。”

　　  女人們去換衣服的時候，保羅要走。“我們明天要訓練飛行跳傘，可他們竟然說沒有飛機給我們用，”他對弗立克說，“我要去倫敦踢他們的屁股。”弗立克想，恐怕他也想去見見他的那個姑娘吧。

　　  花園裡有一張舊松木桌子，一個醜陋的維多利亞時代桃花心木衣櫃，還有一把十四英尺高的木梯子。“果凍”有點兒驚慌失措。“你們是要我們從這個倒霉的大衣柜上往下跳，是嗎?”她問弗立克。  

　　  “我們做了示範以後你們再跳。”弗立克回答，“然後你們就會驚訝地發現，居然這麼簡單。”

　　  “果凍”看著珀西。“你這個雜種，”她說，“你就讓我來幹這個?”

　　  她們全都準備好了以後，比爾說：“一開始我們練習從零高度跳。一共有三種方法：向前，向後，還有側向。”

　　  他示範了三種動作，很輕鬆地往地上摔倒，然後像體操運動員一樣敏捷地彈跳起來。“你必須把兩條腿併攏。”他頑皮地補充說，“所有年輕女士都該這樣。”沒有一個人笑，“不要亂甩胳膊，這樣會打破平衡，讓胳膊貼在身體兩側。不要擔心自己受傷。如果你弄折了一隻胳膊，那就會疼得要死，比什麼都糟糕。”