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　　  “那你會去嗎?”弗立克滿心希望地問。

　　  “我已經去了。”

　　  珀西吃驚地說：“你可真會抓緊時間，一點兒也不耽誤啊!”

　　  弗立克簡直大氣不敢喘，這簡直不太可能。經過了一整天的失望，她竟然會得到自己期盼的第二次機會。

　　  錢塞勒說：“總體來說，蒙蒂對這件事的態度非常不錯。”

　　  弗立克無法抑制興奮的心情。“天哪，他對我的計劃到底說了什麼?”

　　  “他同意了。”

　　  “感謝上帝!”她一下跳了起來，再也坐不住了，“又給了一次機會!”

　　  珀西說：“真是太好了。”

　　  錢塞勒擺了擺手提醒他們：“還有兩件事。第一件你們或許不太喜歡。他讓我來負責指揮行動。”

　　  “你?”弗立克說。  

　　  “為什麼?”珀西說。

　　  “將軍發布命令，誰還敢盤問為什麼。我很抱歉，這事讓你們很失望。蒙蒂信任我，不管你們信任不信任。”

　　  珀西聳了聳肩膀。

　　  弗立克說：“那另外一件事是什麼?”

　　  “時間有約束。我不能告訴你們什麼時候進攻，實際上具體日期還沒有最終決定。但我可以告訴你們，我們要儘快完成這項使命。如果你們下周一前不能到達目標，那大概就太遲了。”

　　  “下周一!”弗立克說。

　　  “對，”保羅・錢塞勒說，“我們還有整整一周。”

　　  第三天 1944年5月30日，星期二

　　  11

　　  弗立克在黎明時分離開倫敦，開的是一輛文森特彗星牌摩托車，它有一個非常強大的500毫升引擎。路上空寂無人。汽油供應實行嚴格配給制，駕車者可能會由於沒必要的旅程而被關進監獄。她開得非常快，這很危險，但很讓人興奮，單為了這份快感就值得冒險。  

　　  她對這次任務的感覺也是這樣，又恐懼，又渴望。頭天晚上他跟珀西和保羅待到很晚，一邊喝茶一邊做計劃。他們決定小組需要六名婦女，這是一個班次的清潔工人數。應該有一名炸藥專家，還得有名電話機械師決定安放炸藥的確切位置，確保能夠炸毀交換站。她想要一名射擊能手和兩名敢打敢沖的士兵。加上她自己，一共就是六個人了。

　　  她只有一天時間找到這些人。小組需要進行兩天最低限度的訓練——哪怕不學別的，也要學會跳降落傘，訓練定在周三和周四。他們要在周五被空投到蘭斯附近，周六晚上或周日進入城堡。有一天的空閒時間以備調整誤差。

　　  她從倫敦大橋過河，摩托車呼嘯著經過伯蒙德塞和羅斯海斯，碼頭被炸彈炸毀，房屋也被炸得破爛不堪，隨後她開上了舊肯特路，這是歷代朝聖者前往坎特伯雷的必經之路。離開郊區後她加大油門，任摩托車隨意馳騁，剎那之間所有煩惱都隨風吹到了腦後。

　　  她在六點之前就趕到了索默斯霍爾姆，這是考菲爾德男爵的鄉間別墅。弗立克知道，男爵本人威廉・考菲爾德此時正在義大利作戰，與第八軍一道進攻羅馬。他的妹妹黛安娜・考菲爾德閣下是目前住在這裡的唯一一位家族成員。巨大別墅的幾十間客房和傭人房已經成了傷兵休養所。  

　　  弗立克慢了下來，摩托車以步行速度開上了一條上百年的菩提樹夾圍的林蔭道，前面是一座碩大的粉紅色花崗岩建築，拱柱、台榭、山牆和屋頂，還有無數的窗戶和煙囪，林林總總，盡收眼底。她把車停在礫石鋪就的前院，旁邊是一輛救護車和散亂停放的幾輛吉普車。

　　  在大廳里，護士們四處忙著端茶倒水。士兵都躺在這裡靜養，但早晨還是要叫醒他們。弗立克向人打聽管家萊利夫人在哪兒，有人告訴她說她在地下室。弗立克找到她時，她正憂心忡忡地盯著鍋爐，旁邊站著兩個穿工裝褲的男人。

　　  “你好，媽。”弗立克說。

　　  母親使勁擁抱著她。她比自己的女兒還要矮些，也像她那麼纖瘦，不過跟弗立克一樣，她比看上去更結實。母親的擁抱讓弗立克出不來氣。她掙脫出來，連喘帶笑地說：“媽，你快把我憋死了!”

　　  “我要不是親眼見到你，都不知道你是死是活。”母親說。她的口音仍然帶著一絲愛爾蘭腔，她是在四十五年以前隨父母離開科克的。

　　  “鍋爐出問題了?”

　　  “鍋爐從來沒有燒過這麼多熱水。這些護士都有潔癖，強迫那些可憐的戰士每天洗澡。去我廚房吧，我給你弄點早餐。”

　　  弗立克的時間很緊，但她告訴自己，自己應該跟母親多待一會兒，再說她也得吃點兒什麼。她跟著媽媽上樓，進了傭人住宿區。

　　  弗立克就是在這幢房子裡長大的。她曾在傭人的大廳里玩耍，在林子裡瘋跑，上的是一英里外的鄉村小學，後來上了寄宿學校和大學，假期也要回到這兒。她在這兒格外受寵。按說像她母親這樣的職位，一有了孩子就不得不放棄工作，她媽媽卻沒被解僱，部分是因為男爵不那麼守舊，但主要還是他害怕失去一個這麼出色的管家。弗立克的父親是一個僕役長，可在她六歲的時候他就死了。每年二月，弗立克和媽媽都要陪著這家人去他們的尼斯別墅，弗立克就是在那兒學會說法語的。