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　　  “你為什麼對這種問題感興趣，能問一下嗎?”

　　  “因為你可以為自己的國家做件事。”珀西插了進來，“我跟弗立克談到過你的……專長，‘果凍’。”

　　  “果凍”低頭看著她那塗成朱紅色的指甲，說：“謹慎，珀西，請你謹慎點兒。謹慎是勇氣之本，《聖經》上就是這麼說的。”

　　  弗立克說：“你想必知道目前這個領域已經有了不小的發展，我指的是塑料炸彈。”

　　  “我儘量跟上時代。”“果凍”擺出一副謙遜的姿態說。突然她臉色一變，警覺地看著弗立克，問：“是不是跟戰爭有關?”

　　  “是。”

　　  “我加入。只要為了英格蘭，我什麼事都肯做。”

　　  “你要離開幾天。”

　　  “沒問題。”  

　　  “也可能回不來。”

　　  “這他媽的是什麼意思?”

　　  “這件事很危險。”弗立克平靜地說。

　　  “果凍”有點兒慌亂。“噢。”她咽了口唾沫，“那，也沒什麼太大區別。”她顯得沒什麼底氣。

　　  “你想好了?”

　　  “果凍”頓了一下，心裡暗暗盤算著，然後說道：“你們想讓我去炸掉什麼東西。”

　　  弗立克默默地點了點頭。

　　  “不是在國外吧，是嗎?”

　　  “有可能。”

　　  “果凍”頓時花容失色。“啊，我的老天，你們想讓我去法國，是不是?”

　　  弗立克沒說什麼。

　　  “去敵後!上帝，我太老了，幹不了這個，我已經……”她遲疑了一下，“我已經三十七了。”  

　　  她看上去要大五歲，弗立克想，不過嘴裡卻說：“那有什麼，我們差不多一般大，我也快三十了。我們還不老，還能冒險干點兒什麼，對吧?”

　　  “你是你，我是我。”

　　  弗立克的心往下一沉，“果凍”不會同意的。

　　  她想，整個計劃都搞砸了。根本不可能找到能完成這項任務又能說法語的女人，這個計劃一開始就註定失敗。她轉身離開“果凍”，有點兒想哭。

　　  珀西說：“‘果凍’，我們請你乾的這件事對打贏戰爭來說至關重要。”

　　  “珀西，你編點兒別的瞎話吧，或許我還相信。”她打哈哈說，但看上去很嚴肅。

　　  他搖搖頭說：“這話毫不誇張。它能決定戰爭的勝負。”

　　  她盯著他，一言不發。內心的鬥爭讓她的臉扭曲起來，變得很難看。

　　  珀西說：“而且，你是整個國家唯一勝任這個工作的人。”  

　　  “別扯了。”她半信半疑。

　　  “你是僅有的女性保險柜爆破專家，又會說法語——你以為你還能找到幾個這樣的人?告訴你吧，根本沒有。”

　　  “你說的都是實話，是嗎?”

　　  “我這輩子從沒這麼實在過。”

　　  “見你的鬼，珀西。”“果凍”不說話了，沉默持續了很長時間。弗立克屏住呼吸。最後“果凍”開了口說：“好吧，你這個混蛋，我干。”

　　  弗立克一下子高興起來，吻了吻她。

　　  珀西說：“上帝保佑你，‘果凍’。”

　　  “果凍”說：“我們什麼時候開始?”

　　  “現在，”珀西說，“等你喝完這杯杜松子酒，我帶你回家收拾東西，然後我們坐車去訓練中心。”  

　　  “什麼，今晚?”

　　  “我跟你說過這件事很重要。”

　　  她喝下她的杯中殘酒。“好吧，我準備好了。”

　　  看著她那豐腴的臀部從酒吧凳上滑下來，弗立克不禁想，真不知道她怎麼對付跳傘這一關。

　　  幾個人離開了酒吧。珀西對弗立克問：“你一個人坐地鐵回去行吧?”

　　  “當然。”

　　  “那我們明天在精修學校見。”

　　  “我會準時到的。”弗立克說著，跟他們告別。

　　  她趕往就近的地鐵站，感到滿心歡喜。這是一個溫和的夏日傍晚，東倫敦到處一片生機。幾個蓬頭垢面的男孩子用棍子和一個磨禿的網球玩板球;一個穿著髒工作服的男人正趕著回家吃晚飯;一個穿制服的休假士兵，口袋裡裝著一包香菸和幾個先令，昂首闊步在便道上走著，仿佛世間的快樂盡在掌握之中，讓路過的三個穿無袖連衣裙、戴著草帽的女孩訕笑不已。所有這些人的命運都要在未來幾天內作出定斷，想到這兒，弗立克的心裡又變得沉甸甸的。  

　　  坐在回貝斯沃特的地鐵上，她的情緒又低落下來。她還是沒有找到整個小組最關鍵的成員。沒有電話機械師，“果凍”有可能把炸藥放錯地方。儘管還是能夠造成破壞，但如果能在一兩天內修復的話，花費這麼大的努力去冒險就不值了。

　　  回到她的單人間，她發現哥哥馬克正在等她。她緊緊擁抱他，吻他。“真沒想到你來了，這太好了!”她說。

　　  “我有一個晚上的空閒，所以我想帶你出去喝一杯。”他說。

　　  “斯蒂夫在哪兒?”