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　　  “為什麼?”

　　  “只有這樣，萬一我們中有人被捕或受到審訊的話，才不會損害我們的任務。”

　　  “哦。”葛麗泰靜下心來想了想，“真嚇人。”

　　  “只有你一個人了解真相，所以你不要說出去。”

　　  “別擔心，我們同性戀都擅長保守秘密。”葛麗泰的用詞讓弗立克很吃驚，但她沒作任何評論。

　　  女子精修學校地處英格蘭最為宏偉莊嚴的大宅之一——博里，它位於新福列斯特，是緊靠南部海岸的一座龐大的莊園。它的主體建築叫做宮殿樓，原是蒙塔古勳爵的家。很多巨大的鄉間別墅隱藏在環繞的樹林之中，自成一體。這些房子大多數在戰爭開始不久就已騰空，因為年輕的主人外出服役，那些老年人則設法逃到了安全的地方。十二幢房子被特別行動處徵用，用於培訓特工、學習安全防護、無線報務、地圖判讀以及一些特殊技能，比如偷竊、破壞、偽造和無聲暗殺。

　　  他們在凌晨三點到達這裡。弗立克開上一條坑坑窪窪的小道，經過一個牛欄，在一座大房子前面停下來。每次到這兒來，總好像是進入了一個幻想的世界，欺騙和暴力的話題在這兒不過是家常便飯。整幢房子也相應帶著一種不真實的氣氛。儘管裡面大概有二十間臥室，但它卻按照一戰前流行的鄉村農舍風格建造而成。煙囪和頂窗、四坡屋頂以及貼磚的壁柱，這一切在月光的映襯下顯得十分古拙有趣，它就像兒童小說插畫裡的大房子，整天可以在裡面玩捉迷藏的遊戲。  

　　  這裡到處靜悄悄的。弗立克知道，小組的其他成員已經在這兒了，現在他們在睡覺。她對這兒很熟，在頂樓找出兩間空房。她和葛麗泰兩人各住一間，舒舒服服上了床。弗立克躺在床上，不知自己如何才能讓這群烏合之眾變成一支戰鬥隊伍，想著想著就睡著了。

　　  她在六點鐘起床。由窗戶向外望去，她能看見索倫特河口。在灰色的晨光中，河水看上去就像水銀。她燒了一壺用來剃鬚的熱水，端到葛麗泰的房間，然後把其他人喊了起來。

　　  珀西和保羅最先來到房子後部的大廚房，珀西要茶，保羅要咖啡。弗立克讓他們自己去弄。她參加特別行動處不是來伺候男人的。

　　  “有時候我還給你倒茶呢。”珀西憤憤不平地說。

　　  “你那是出於貴人風度，”她回應道，“就好像公爵禮讓女僕進門一樣。”

　　  保羅哈哈大笑。“你們這些傢伙，真要把我笑死了。”

　　  六點半鐘部隊廚師到了，幾分鐘後他們就圍在一張大桌子邊，開始吃煎蛋和厚厚的培根片。特工們不實行食品配給制，他們需要積存身體儲備。一旦投入行動，可能一連幾天無法獲得適當的營養供應。  

　　  姑娘們一個個下來了，弗立克見到莫德・瓦倫丁時大吃一驚。無論珀西還是保羅，兩個人都沒說過莫德到底有多漂亮。她的穿著打扮近乎完美，玫瑰花蕾般的嘴唇塗著鮮艷的口紅，好像是準備去薩伏伊飯店吃午飯。她在保羅旁邊坐下，挑逗般地說：“睡得好嗎，少校?”

　　  看見魯比・羅曼那張海盜一般的黑臉，弗立克心裡鬆了一口氣。要是魯比趁半夜溜走，跑得無影無蹤，她大概也不會太吃驚。當然，魯比還得按謀殺罪給抓回來。她還沒有被赦免，更確切說，只是撤銷了對她的指控，但隨時都可以重新恢復。這讓魯比想跑也跑不掉，但她好勇鬥狠，肯定要利用各種機會逃跑。

　　  “果凍”・奈特進來了。在大清早見到她，她的真實年齡就顯露出來了。她坐在珀西旁邊，給他送去一個溫柔的笑容。“你大概睡得很香吧。”她說。

　　  “良心清白睡夢香。”他答道。

　　  她笑了起來，說：“那個該死的良心我們根本沒有。”

　　  廚師送過來一盤燻肉和煎蛋，但她做了個怪相。“不了，謝謝你，親愛的，”她說，“我得留意我的身材。”她的早餐是一杯茶水和幾支香菸。  

　　  葛麗泰走進屋子，弗立克屏住了呼吸。

　　  她穿了一件漂亮的棉布裙子，裡面帶了假胸。粉色的開襟羊毛衫讓肩膀的線條變得很柔和，她還用一條薄紗圍巾遮住男人的喉結。她的頭上戴著暗色的假髮，臉上撲了很多脂粉，但嘴唇和眼睛只著了淡妝。跟舞台上扭捏作態的形象相比，今天她扮演的是日常生活中的年輕女性，恐怕她會因為自己的個子太高而尷尬吧。弗立克給大家介紹了一下，觀察著其他女人的反應。這算是對葛麗泰變裝技巧的第一次測試。

　　  大家都愉快地笑笑，誰都沒看出哪裡有什麼不對。弗立克鬆了一口氣。

　　  除了莫德以外，還有一個人弗立克以前沒見過，那就是丹妮絲・鮑耶女士。珀西在亨登面試過她，儘管種種跡象表明這個人有點兒輕浮，不太穩重，但他還是招下了她。她原來是個普普通通的女孩，黑頭髮長得很密，顯得有點兒目中無人的樣子。儘管是侯爵的女兒，但她身上缺乏典型上層社會女孩的那種輕鬆自信。弗立克有點兒可憐她，只是丹妮絲實在缺少魅力，讓人喜歡不起來。

　　  這就是我的小組，弗立克想：一個小妖精，一個殺人犯，一個撬保險柜的，一個男扮女裝的同性戀，還有一個不太靈光的女貴族。她發現這裡缺了一個人，另一個貴族呢?現在已經是七點半了，黛安娜還沒露面。