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　　  老男爵，也就是威廉和黛安娜的父親，曾非常喜歡弗立克，鼓勵她學習，就連學費也是他負擔的。弗立克獲得助學金進入劍橋讓他非常高興。戰爭開始不久他就去世了，弗立克十分悲傷，就像失去了自己的父親一樣。

　　  現在這家人只占據這幢房子的一小部分，原來僕役長的餐具室現在成了廚房。弗立克的母親燒上一壺水。“一片吐司就行了，媽。”弗立克說。

　　  母親沒理會她，開始炸培根片。“看來你還挺好的，”她說，“你那帥氣的丈夫怎麼樣?”

　　  “米歇爾還活著。”弗立克說。她在餐桌前坐下。培根的香味誘得她口水大增。

　　  “活著?聽上去顯然是不太好，受傷了嗎?”

　　  “他屁股上挨了一槍，但要不了命。”

　　  “你早就看清他了，對吧。”

　　  弗立克笑了說：“媽，行了!我不想說這個。”

　　  “不說不行，他是不是改了拈花惹草的毛病?這大概不算軍事秘密吧。”  

　　  弗立克一直驚嘆她母親十分準確的直覺，這可真了不得。“我希望他改邪歸正了。”

　　  “嗯，你說的改邪歸正有沒有具體所指?”

　　  弗立克沒有直接回答：“你注意到沒有，媽，男人有時候好像看不到一個女孩到底有多蠢。”

　　  媽媽厭惡地哼了一聲：“這種事就這樣。我估計，那女孩一定很漂亮。”

　　  “嗯。”

　　  “年輕嗎?”

　　  “十九。”

　　  “你把這事兒跟他說清楚了?”

　　  “嗯，他答應改過。”

　　  “你要是不總在外面跑，他或許能夠說到做到。”

　　  “我希望吧。”

　　  媽媽顯得有些不高興地說：“那麼，你還要回去對吧。”  

　　  “無可奉告。”

　　  “你還做得不夠嗎?”

　　  “我們還沒打贏戰爭，這麼說吧，我還沒有打贏。”

　　  媽媽把盛著培根和幾隻雞蛋的碟子放在弗立克面前，這有可能是一個星期的糧食配給。抗議的話已經到了嘴邊，弗立克把它壓了下去。還是欣然接受饋贈吧，再說，她已經忍不住要狼吞虎咽一番了。“謝謝，媽，”她說，“你把我寵壞了。”

　　  她母親滿意地笑了，弗立克大嚼起來。她邊吃邊自嘲地想，不論自己怎麼刻意迴避，媽媽已經毫不費力弄清了她想知道的一切。“你真該去軍事情報部門工作，”弗立克說，嘴裡塞滿了煎蛋，“你當審訊官最合適了，把我都掏乾淨了。”

　　  “我是你母親，我有權知道。”

　　  的確沒太大關係，媽不會再提起這些事兒的。

　　  母親呷了一口茶，看著弗立克吃飯。“你就想著靠你自己打贏戰爭，是吧，”她的話里既有溺愛又有挖苦，“你打小就是個獨立的孩子，獨立得都有點兒過頭。”  

　　  “我說不清是怎麼回事。一直有人照顧我。你忙的時候，也總是有五六個傭人圍著我轉。”

　　  “我想可能因為我一直鼓勵你儘早自立吧，因為你沒有父親。每次你想讓我給你幹什麼，比如裝自行車鏈、縫個扣子什麼的，我都會說，‘自己試著干吧，不行的話我再幫你。’十有八九你都是自己弄成的。”

　　  弗立克吃完了培根，用一塊麵包擦淨盤子。“很多事情都是馬克幫我弄的。”馬克是弗立克的哥哥，比她大一歲。

　　  她母親的臉僵住了。“這倒是真的。”她說。

　　  弗立克內心嘆息一聲，媽媽跟馬克兩年前大吵了一次。他在一家劇院當舞台監督，跟一個名叫斯蒂夫的人住在一起。很早以前媽就知道馬克“不是結婚成家的料”，但馬克一時興起，過分坦白地告訴媽媽，說他愛斯蒂夫，兩人像夫妻一般過日子。這對媽媽來說簡直是致命一擊，打那時起她就不跟兒子說話了。

　　  弗立克說：“馬克是愛你的，媽。”

　　  “現在算是吧。”  

　　  “我真希望你能願意見他。”

　　  “沒問題。”媽媽拿起弗立克的空盤子，放到水池裡洗淨。

　　  弗立克不滿地搖了搖頭說：“媽，你也太倔了。”

　　  “你的倔脾氣不就是這麼來的嘛。”

　　  弗立克苦笑了一下。經常有人說她太倔強，珀西就說她倔得像頭騾子。她也努力讓自己隨和一些。“好吧，我看你也拿你自己沒辦法。反正我也不想跟你爭，尤其是剛吃下這麼一頓豐盛的早餐。”話雖這麼說，她還是希望兩個人能儘快和解。

　　  看來今天做不到了，她站了起來。

　　  媽媽笑著說：“見到你就好。我一直擔心你。”

　　  “我來這兒還有別的理由，我要跟黛安娜談談。”

　　  “談什麼?”

　　  “我不能告訴你。”

　　  “恐怕你不是要帶她跟你去法國吧。”  

　　  “媽，噓!誰提過去法國的事兒了嗎?”

　　  “我是這麼想的。因為她槍打得很好。”

　　  “無可奉告。”

　　  “她會拖累你，讓你送命的!她不懂什麼是紀律，她哪裡知道這些啊!打小她受的就不是這樣的教育。當然了，這也不是她的過錯。可是你要是指望她能幹什麼，那就太傻了。”