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　　  這個事實實際上成了對埃薩萊斯的又一次指控，似乎對法官產生了影響。帕特里斯把法官引進一場激烈的辯論。帕特里斯提供的論據合符邏輯，不會使人想到居心不良。

　　  柯拉麗有點迷惑不解，帕特里斯卻根本沒有注意，他只想到她的慌亂是因為感到恥辱和害羞。

　　  德馬里翁先生反駁說：

　　  “您說兩個事實無可爭辯，是嗎?上尉，關於第一個事實，我提醒您注意，我們並沒有發現這個可能在七點十九分被殺害的男人的屍體。”

　　  “我們會找到的。”

　　  “好的。第二點，關於從埃薩萊斯手中找到的紫晶頸飾問題，那麼誰能告訴我們，埃薩萊斯是從被殺害者手中奪走的，而不是從別的地方拿來的呢?因為，畢竟我們不知道這個時候，埃薩萊斯是否在家，甚或在他的圖書室。”

　　  “我知道。”

　　  “您知道?”

　　  “謀殺之後幾分鐘，我給他打電話，他接了電話，回了話。此外，為了怕露馬腳，他告訴我，他剛剛給我打過電話，但串線了。”

　　  德馬里翁先生想了想又說：

　　  “他早上出去了嗎?”

　　  “埃薩萊斯夫人可以說說。”

　　  為避開帕特里斯的目光，她沒有轉過臉就說：

　　  “我想他沒有出去，他死的時候穿的還是內衣。”

　　  “從昨晚以來，您見過他嗎?”

　　  “今天早上，七點到九點的時候，他三次來敲過我的門，我沒有開門。快到十一點的時候，我一個人就出去了。我聽見他在叫西蒙老頭，命令他陪著我。西蒙很快就追上了我。這就是我所知道的。”

　　  一陣長時間的沉默，每人都在琢磨著這樁奇怪的事情。

　　  最後，德馬里翁先生終於明白，像貝爾瓦上尉這樣剛毅的人不是輕易好對付的。於是他像進行構思以前想了解對方的最後想法的人那樣說：

　　  “坦率地說，上尉，您的假設在我看來，還很模糊。您的假設到底是什麼?如果我不採納的話，您將怎樣行動?這兩個問題很明確，您能回答嗎?”

　　  “我將像您提問一樣，明確地告訴您，先生。”

　　  他走到法官身邊說：

　　  “先生，這裡就是我戰鬥和出擊的地方——是的，出擊，如果必要的話——這是我的選擇。一個從前認識我，也認識當時還是孩子的埃薩萊斯夫人的男子，收集我們各個時期的照片，一定有著不可言明的愛我們的理由，他把花園門的鑰匙交給我，使我們彼此接近，本來他要向我們袒露隱情，可是當他要實行他的計劃的時候，卻慘遭殺害。然而一切向我證明，他是被埃薩萊斯殺死的。因此我決心控告，不管我的行動後果如何。請相信，先生，我的控告不會一無所成的。總會有辦法讓人受理的……我會站到房頂上去呼喚真理。”

　　  德馬里翁先生開始笑起來，說：

　　  “天哪!上尉，您說到哪裡去了!”

　　  “我將憑良心辦事，先生，而埃薩萊斯夫人會原諒我的，我相信。我這也是為了她，她知道。她知道如果法律不幫忙，如果這件事情就這樣平息下去，她也就完了。她知道威脅她的敵人是毫不留情的，他們為了他們的目的，為了把她幹掉，是決不會退卻的，她是敵人的障礙。更可怕的是，他們的詭計連最明白的人也看不見。對付這些敵人，必須進行最頑強的鬥爭，尤其是不知道敵人下了多大的賭注。只有法律才能揭穿他們。”

　　  德馬里翁先生想了想，然後把手放在帕特里斯的肩上，冷冷地說：

　　  “如果法律部門知道這筆賭注呢?……”

　　  帕特里斯驚訝地看著他：

　　  “您知道什麼?……”

　　  “也許。”

　　  “您能告訴我嗎?”

　　  “當然囉!您逼得我……”

　　  “什麼?”

　　  “噢!沒什麼大不了的!一小筆錢……”

　　  “到底多少?……”

　　  “十億。”

　　  “十億?”

　　  “很簡單。可惜其中三分之二，或者四分之三，戰前就運出了法國。不過兩億五或三億比十億還值錢，這裡有個微妙的道理……”

　　  “什麼道理?”

　　  “它們都是黃金。”

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　　  八、埃薩萊斯的詭計

　　  這回貝爾瓦上尉的口氣變得溫和一點兒了。他隱約地感覺到他的一些看法將使法律部門不得不謹慎行事。

　　  “您肯定是這樣嗎?”他問道。

　　  “是的，上尉。我已經研究兩年了。我的調查表明，法國出口的黃金真是說不明白。不過我承認，同埃薩萊斯夫人交談之後，我才知道是從什麼地方偷運的，是誰在整個法國，以至最小的鄉鎮，建立起巨大的黃金走私機構，通過這種渠道，大量的黃金一點點地流了出去。”

　　  “那麼埃薩萊斯夫人知道囉?”

　　  “不知道，她只是有些懷疑。昨天晚上，您到這裡之前，她聽見埃薩萊斯和那伙歹徒之間的談話。她告訴了我，並給了我一個謎底。我想這個謎沒有您的參加，我會追根究底，查個水落石出的——況且，這也是內政部長的命令，而埃薩萊斯夫人也希望這樣——但是您的熱情消除了我的猶豫，因此我無法排除您，上尉，我就斷然決定了……像您這樣頑強的合作者，是不會不受歡迎的。”