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　　  “接著我又回到這裡，事態的發展使我不能不回來。我猜測黃金不在排水溝里，‘美麗的赫萊娜’號也沒有起運，那麼一定是在花園外面，在水溝外面，在這一帶。我搜索了這艘駁船，不是為了尋找黃金，而是想搜尋一些意想不到的情況，我承認，同時也是為了尋找交到格雷戈瓦手裡的那四百萬法郎。當我搜查不到我要的東西時，我就想起埃德加·博埃的故事：一封失竊的信……您記得嗎;是一份外交文件被盜，人們都知道它被藏在一間房間裡。於是人們搜查了這個房間的每個角落，把所有的地板都撬開了，也沒有找到。杜邦先生來了，他立刻朝牆上掛著的書報走去，裡邊伸出來一張舊紙，這就是那份文件。

　　  “我本能地運用了這個方法。我專揀人們想不到的地方，並不隱蔽的地方去找，因為那確實太容易發現了。因此，我就用這個方法在這張小桌子的四個卷宗里找到了這四百萬法郎。於是我明白了。”

　　  “您怎麼明白了?”

　　  “是的，我明白了埃薩萊斯的思想方法，他閱讀的書籍，他的習慣，他藏東西的思路。而我們卻到很遠的地方，很隱蔽的地方去找。我們總是朝困難的地方碰，我們應當朝簡單方便的地方想，朝地面看。我找到了兩條小線索。我注意到，亞邦用過的繩梯上帶著幾粒沙子。我終於想起了，亞邦曾經用粉筆在人行道畫過一個三角形，而這個三角形只有兩邊，第三邊就是圍牆的底邊。這個細節說明什麼?為什麼他沒有畫第三邊?是不是意味著藏金地就在牆底下?於是我點燃一支煙，往駁船甲板上走，我一邊朝我周圍掃了一眼，一邊想，“乖乖羅平，給你五分鐘時問。’當我說到‘乖乖羅平’的時候，我就按捺不住了。一支煙還沒抽到四分之一，問題就解決了。”

　　  “您知道了?……”

　　  “我知道了。可能我所掌握的情況都起了作用吧?我不知道。肯定是同時起了作用。這是一種相當複雜的心理活動，就像化學試驗一樣。正確的思路突然就起反應了，元素之間起了神秘的化合作用，這種作用是很強烈的。而且我有一個推理原則，在我特別興奮的時候，我就不得不註定地會發現這個藏匿地：因為柯拉麗媽媽在那裡。

　　  “我相信，我如果有一步棋走錯，稍一耽擱，她就完了。要知道，她就在方圓不過十來米的地方。星星之火，使化合反應出現了。我筆直朝沙堆跑去。

　　  “我馬上發現了腳印，那上面的腳印更明顯。我搜索著。當我開始碰到第一袋黃金時，您想想我是多麼激動，可是我沒有時間激動。我又清出了一些袋子。柯拉麗媽媽就在那兒，幾乎全部被沙子埋住了，沙子一點點地壓住她，使她窒息，眼睛裡都是沙子。不必同您說得更多了，是嗎?貝爾杜工場像平時一樣沒有人。我把她弄出來，叫了一輛車，先把她送到家裡。然後我又忙著對付埃薩萊斯。到了看門人瓦什羅那裡，了解了敵人的計劃之後，又與熱拉德大夫商量，最後我把您送到蒙莫朗西街的診所去，同時吩咐人把柯拉麗也送到那裡，讓她暫時換個環境是必要的。喏，上尉，這一切都是在三小時內完成的。當熱拉德大夫的汽車把我帶到診所的時候，埃薩萊斯也同時到了，他是來求醫看病的。我是來抓他的。”

　　  堂路易不說話了。

　　  他們之間不必再多說了。一個盡最大的努力幫助了另一個，另一個則明白是他幫的忙，而且還不用感謝。他也明白，永遠也不會有機會感謝了。堂路易是不會面臨絕境的。他經驗豐富，能夠像常人處理日常小事那樣完成奇蹟。

　　  帕特里斯又一次緊緊地握著他的手，一句話也說不出來。

　　  堂路易接受了這種默默無言所表示的崇敬說：

　　  “如果有人同您談起亞森·羅平，那麼請您維護他的聲譽，上尉，他是當之無愧的。”

　　  他又笑著補充說：

　　  “這很可笑，到了這個年紀，我就重視名譽了。魔鬼變成修士了。”

　　  他側著耳朵聽了一會兒說：

　　  “上尉，該分手了。請代我向柯拉麗媽媽致意。我可能不會再見到她了，柯拉麗媽媽也不會見到我了。這樣可能倒好。再見，上尉。如果有需要我的時候，比如揭穿壞蛋，拯救好人，解決疑難，您可以隨時求助於我。我會讓您知道我的地址的。再說一次，再見了。”

　　  “我們就此分手啦?”

　　  “是的，我聽見德里馬翁先生來了，您去接他一下，請把他領到這兒來。”

　　  帕特里斯猶豫不決，為什麼堂路易要讓他去接德馬里翁先生呢?是請他去說情嗎?

　　  受這種想法的激勵，他走了出去。

　　  這時發生了一件帕特里斯永遠也無法理解的事。事情發生很快，完全不可理解。就像意想不到的戲劇性變化，突然結束了這齣撲朔迷離的長劇。

　　  帕特里斯在甲板上遇上了德馬里翁先生，德馬里翁先生問：

　　  “您的朋友在嗎?”

　　  “在，我們先談了幾句……您不是想……”

　　  “不用擔心，我並沒有惡意，而是友好。”

　　  話說得很明白，上尉沒有表示異議。德馬里翁先生走過去，帕特里斯跟在後面，他們走下梯子。