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靠樓梯的鐵欄杆處也堆滿了書。這些欄杆是為了保護書廊的，在這裡帕特里斯正好被逮住，下面離他三四米遠的那一伙人看不見他。
他輕輕地挪開兩堆書，這時，說話聲突然一下子變成激烈的叫喊，並且他一眼就瞧見那五個人正朝一個男人撲過去，那人沒來得及抵擋，就被瘋狂地推倒在地。
最初，上尉想衝下去救那個人。他把亞邦叫了來，有亞邦幫忙，他肯定可以制服他們。但是他沒有這樣做，因為他們並沒有使用武器，似乎並不想把他弄死。他們只不過抓著那人的脖子，肩膀和腳腕。準備幹什麼呢?
他們其中的一個人猛然站起，以頭頭的口氣命令道：
“把他捆起來……把嘴塞住……讓他叫去，沒人聽見。”
上尉很快就聽出是早上在餐館談話人中的一個，這人又矮又瘦，卻顯得風流，皮膚黃褐色，一臉兇相。
“我們終於把這傢伙逮著了!”那人說，“我看，這回他可得說說囉。你們都有決心嗎，朋友們?”
其中一個恨恨地說：
“都有決心!不要拖延，趕快，不管發生什麼事!”
說這話的人留著濃密的小鬍子，帕特里斯認出他就是餐館裡的另一個談話人，也就是劫持柯拉麗的兩個人中的一個，事後他逃走了。他的灰氈帽擱在一張椅子上。
“都有決心，嗯，布爾賴夫，那麼會發生什麼事呢?”那頭頭冷笑道，“好吧，行動吧!啊!埃薩萊斯老傢伙，你拒絕供出秘密!可笑!”
所有的行動都是事先商量好的，都有嚴格的分工，他們做起來令人難以想像的迅捷。
他們把埃薩萊斯捆好，舉起來扔到一把翻倒的靠背椅里，再用繩子把他捆在椅子上。
兩條腿也用繩子捆在另一張一樣高的椅子上，腳伸在外面，然後脫去鞋襪。頭頭命令道，“開始!”
在兩扇朝花園開的窗戶之間，有一個大壁爐，裡面燃燒著通紅的，甚至白熾的炭火，那些人把捆著埃薩萊斯的兩張椅子推到壁爐前，把他的腳朝前靠在離爐膛只有十厘米的地方。雖然嘴被堵住，他還是發出了痛苦的慘叫聲，被捆住的腿也極力向後縮。
“往前!往前!再靠近些!”頭頭憤怒地吼著。
帕特里斯握住手槍。
“啊!我要衝上去，”他在心裡想，“我不會讓他們為非作歹的……”
可就在這時，當他就要站起來採取行動時，他突然看到了最出乎意外的場面。
在他的對面，即大廳的另一頭，與他所在的陽台對稱的地方，一個女人的頭靠在鐵欄杆上，由於懼怕而臉色蒼白，兩隻驚恐的眼睛睜得大大的，凝視著下邊熾熱的爐膛前發生的恐怖場面。上尉認出是柯拉麗媽媽。
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四、爐火面前
柯拉麗媽媽!柯拉麗媽媽隱居在這幢房子裡，強盜們襲擊了這裡，上尉也莫名其妙地趕到了這裡。
他立刻想到——可能，至少有一個謎團解開了——她也是走小路來的，她從台階進入室內，是她把門打開的。然而她怎麼能打開呢?特別是她來幹什麼呢?
一連串的疑問閃過他的腦海，但並不急於尋找答案。柯拉麗神思恍惚的臉龐使他怦然心動。這時下邊又叫了一聲，比第一次更慘。她看見受害者的腳在通紅的爐火前掙扎。
然而這次，上尉只注意著柯拉麗，而沒有急於去救援。他決定與柯拉麗保持一致行動，一動不動，專心地靜待時機。
“停!”那頭子命令道。“後退。受夠了吧?”
他走向前去又說：
“喂，我親愛的埃薩萊斯，你感到怎麼樣?你對這個故事滿意嗎?要知道，這還只是開始。如果你不說，我們最後就要真正採用大革命時期用火焚腳的方法，執行者就是我們。那麼，說定了，你說不說?”
那頭子罵了一句粗話。
“嗯?你想說什麼?你拒絕?你這頑固的傢伙，你難道沒看清形勢?或許你還存有一線希望?什麼希望!你瘋了。準會來救你呢?你的僕人?那些看門人，貼身男僕和總管都聽我的，我給了他們放了假，他們都趕緊走了。女傭人?女廚子嗎?她們住在房子的另一頭，你自己說的，她們一點也聽不到這頭的聲音。那還有誰呢?你的妻子嗎?她也睡在離這間房子很遠的地方，她也什麼都聽不到。你的秘書西蒙?他剛才給我們開門的時候，就被捆上了。而且也將如此這般處理，布爾頓夫!”
那個扶著椅子的大鬍子站起來問：
“什麼事?”
“布爾頓夫，把秘書關在什麼地方了?”
“關在門房的屋裡。”
“你知道夫人的臥室嗎?”
“知道，您曾經指給我看過。”
“你們四個人都去，把夫人和秘書帶到這裡來!”
四個漢子從柯拉麗呆著的地方下邊的門出來，他們還沒有走遠，那頭子就急忙俯身到埃薩萊斯身邊說：
“埃薩萊斯，現在只有我們兩人。這是我的主意。我們利用這個機會談談。”
他把身子彎得更低，說話聲很小，以致帕特里斯都聽不清楚。
“這些人都是蠢驢，我隨便找來的，我只對他們透露了我計劃中很少的一些情況。只要我們，埃薩萊斯，我們兩人談妥就行了。你不願意說，這樣會有什麼結果，你很清楚。好啦，埃薩萊斯，你不要頑固，不要同我耍花招。你已身陷囹圄，你不能不服從我的意志。你與其這樣受苦，還不如明智一點接受和解辦法。一人一半好嗎?我們和平解決，平均分配來解決。把我的一半給你，把你的一半給我，合在一起，我們就取得最後勝利了。誰知道對手們是不是也將掃平為他們設置的一切障礙呢?因此我再說一遍，平分秋色。回答我是同意還是不同意?”