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　　  站在花園的任何一層平台上，可以眺望塞納河風光，左岸是一抹平川，遠處是重巒疊嶂的山丘，真是美不勝收。四層平台之間由二十級台階，二十步小路相連，台階就開在護坡上，常常被長得很茂密的常春藤覆蓋著。

　　  花園裡到處都是塑像、斷柱和柱頭碎片。最上一層平台的石欄杆，是用很古老的陶土裝飾的。這層平台上還有兩處圓頂廟宇式建築的廢墟，那是從前飲酒喝茶的地方。圖書室前面，有一個環形水池，中間站著一個小孩，手裡拿著一個流著水的海螺。

　　  這個水池的水太滿，溢出來形成涓涓細流在岩石上穿過。頭天晚上，帕特里斯就跌倒在這裡。

　　  “總之，有三四頃面積要搜尋。”德馬里翁先生說。

　　  這項工作動用了帕特里斯的傷員和十二名警察。這工作相當容易，而且應該有結果。正如德馬里翁先生說的，一千八百袋黃金不可能看不見，總會留下痕跡的。不管是運進去，還是運出來，總該有個出入口。然而，草地也好，沙石路也好，都沒有留下任何痕跡。常春藤、護坡、平台，所有的地方都察看過，都一無所獲。人們從通往塞納河的舊排水系統和帕西區的引水渠中，一個地方一個地方地找，仍然沒有發現可以隱藏黃金的地方。

　　  帕特里斯和柯拉麗也參與了搜尋工作。儘管他們都明白這件事情的利害關係，並且他們對剛剛發生的悲劇還心有餘悸。可是實際上，他們只熱衷於他們那無法理解的命運，他們的談話內容幾乎沒有不是關於以往的痛苦的。  

　　  柯拉麗的母親是法國駐薩洛尼卡的一位領事的女兒，嫁給了當地一個十分富有的塞爾維亞家族的奧多拉維茲伯爵。這人年紀很大，柯拉麗出生一年後就去世了。那時孤兒、寡母正在法國，確切地說，就住在雷諾瓦街公館，奧多拉維茲通過一個年輕的埃及人埃薩萊斯買下了這所房子，當時埃薩萊斯是他的秘書兼管家。

　　  柯拉麗在這裡度過了三年的童年生活。接著母親去世了，她孤苦伶仃一個人，由埃薩萊斯把她帶到薩洛尼卡，她的外祖父讓比他小得多的妹妹照看她。不幸這個女人在埃薩萊斯的控制下，代替侄女簽了一個協議，使得孩子的全部財產交給了埃薩萊斯掌管，並且一點點地被他弄走了。

　　  在柯拉麗十七歲的時候，她遭受了一場災難，給她留下了最可怕的記憶，對她的生活產生了決定性的影響。一天早上，她在薩洛尼卡的鄉村，被一幫土耳其人劫走，把她關在一所省長所垂涎的宮殿裡過了兩個星期。埃薩萊斯救了她，但這次營救非常奇怪，致使柯拉麗經常懷疑，這是土耳其人和埃及人玩的詭計。

　　  從那以後，她總是生病，情緒消沉，害怕再遭到劫持。一個月以後，由於姑媽的逼迫她嫁給了這個埃薩萊斯。他曾向她求過愛，而現在又以救命恩人的面貌出現在她跟前。這是一次可悲的結合;在她看來，那是一個恐怖的日子，她受盡了折磨。柯拉麗成了她所憎恨的男人的妻子，這種關係相反地激起了她的仇恨和蔑視。  

　　  結婚的當年，他們定居到雷諾瓦街公館。埃薩萊斯很早就在薩洛尼卡建立並領導著法蘭西—東方銀行分行的工作，他幾乎統攬了這家銀行的全部股票，買下了拉法埃特街的房子，成為巴黎金融界巨頭之一，並在埃及享有國王的封號。

　　  這是有一天在美麗的帕西公園，柯拉麗告訴帕特里斯的。他們回憶過去這段暗淡的生活，並與帕特里斯同時期的生活進行對照。然而不論是帕特里斯，還是柯拉麗，都沒有找到任何共同之處。兩個人生活在不同的地方，生活中沒有一個人是兩人同時都認識的。沒有任何一點能向他們解釋，為什麼他們各自都擁有半顆紫晶球，為什麼他們的照片會出現在同一個頸飾里，或出現在同一本影集中。

　　  “就按這樣解釋，”帕特里斯說，“頸飾是埃薩萊斯從那個關照我們並被殺害的陌生人手中奪走的。那麼相冊呢，他放在自己內衣的口袋裡?……”

　　  他們沉默了一會兒，帕特里斯又問：

　　  “西蒙呢?”

　　  “西蒙一直住在這裡。”

　　  “是從您母親在世時起嗎?”  

　　  “不，是從母親去世一兩年後，我到薩洛尼卡了，埃薩萊斯委託他看管這些房產。”

　　  “他是埃薩萊斯的秘書嗎?”

　　  “我從來不知道他的確切身份，秘書嗎?不是。心腹嗎?也不是。他們從來不在一起談話。有三四回他來薩洛尼卡看我們。我記得有一次，我還是孩子的時候，我聽見他非常粗暴地對埃薩萊斯說話，並且好像還威脅他。”

　　  “怎麼回事?”

　　  “我不知道。我一點也不了解西蒙。他住得離我們遠，差不多總在花園裡抽菸斗，或是在沉思，或是同他經常請來的兩三個花工一起整整樹木花草。”

　　  “他待您怎樣?”

　　  “這個，我說不清楚，我們從不交談，他由於工作忙沒有機會接近我。不過，有時我感到，他總透過黃眼鏡盯著我，可能是一種關心。另外，最近一段時間，他很樂意陪我去醫院，在那裡，或是在路上，他顯得更關心，更熱情……所以這兩天來我在想……”

　　  她猶豫了一陣後繼續說：